– Откуда вы это взяли? – спросил он.
– Мы не взяли. Мы купили его в лавке, неподалёку от площади Черинг-Кросс, – сказал Сирил.
– Он стоил семь фунтов и шесть пенсов, – прибавила Джейн.
– Вы хотите его продать? Или не хотите с ним расставаться? Должен вам сказать, что это исключительно ценная вещь. В высшей степени ценная.
– Да, мы знаем, – сказал Сирил. – Мы вовсе не собираемся его продавать.
– Берегите его, – с чувством сказал учёный джентльмен. – И если вы вдруг решите с ним расстаться, я бы попросил вас сказать об этом мне первому.
– Расстаться?
– Я просто хотел сказать, если вы вдруг решите его продать, дайте мне возможность его у вас приобрести.
– Хорошо, – сказал Сирил. – Только мы не думаем его продавать, мы хотим заставить его действовать.
– Можете, конечно, с ним позабавиться. Только я боюсь, что времена, когда магия была в действии, прошли.
– Нет, не прошли, – сказала Антея. – Вы бы убедились в этом, если бы знали, что с нами происходило прошлым летом. Только я не могу вам рассказать. А вы можете прочесть, что на нём написано?
– Могу.
– Вы нам скажете?
– Эти слова звучат так: УР ХЕКАУ СЕТЧЕХ.
– УР ХЕКАУ СЕТЧЕХ, – повторил Сирил. – Большое спасибо. Надеюсь, мы отняли у вас не очень много времени.
– Да нисколько. Только, пожалуйста, обещайте мне обращаться очень осторожно с этим ценным предметом.
Они выразили свою благодарность кто как сумел, выкатились из комнаты и помчались по лестнице вниз. Антея шла позади всех. С полпути она вдруг решила вернуться. Дверь всё ещё была открыта, и учёный джентльмен и мумия стояли друг против друга. Казалось, они так простояли века.
Учёный вздрогнул, когда Антея коснулась его руки.
– Я надеюсь, вы не рассердитесь и не скажете, что я лезу не в своё дело, – сказала она. – Но обратите же внимание на вашу отбивную. Вам не кажется, что вам пора поесть? Папа иногда забывает про обед, и мама всегда просит меня напоминать ему, когда её нет дома. Я подумала, что я лучше вам напомню, а то больше ведь некому! – Она бросила взгляд на мумию. Уж эта-та точно ничего не напомнит!
– Спасибо, дорогая, – отозвался учёный джентльмен. – Действительно, больше некому.
Антея присоединилась к остальным на нижней площадке лестницы. Они разбудили Саммиэда, и он научил их как пользоваться чародейским словом и заставить Амулет заговорить.
Они все собрались в кружок в девичьей спальне. Солнышко ласково светило в окна комнаты. Через открытое окно долетал шум большого города. В соседнем дворе раздавался голос молочника. Саммиэд дал Антее знак, чтобы она произнесла это слово. И она произнесла.
В одно мгновение в комнате воцарился мрак. И такой же мрак воцарился за окном. Сделалось так темно, как в самую тёмную ночь. И замерли все звуки. Стало так тихо, словно все разом оглохли. Так темно, точно все разом ослепли. Но прежде чем они успели как следует испугаться, слабый приятный свет начал зарождаться посреди кружка и тут же послышался тихий и очень приятный голос.
Потом свет сделался ярче. Он светился зеленоватым, напоминая фонарик светлячка. Он всё разгорался и разгорался, и уже казалось, что многие тысячи светлячков сигналят своим крылатым подружкам. И голос тоже становился всё громче и звучал так сладко, что даже слезы наворачивались на глаза от одного удовольствия слышать эти звуки. Точно пели соловьи, и шумел морской прибой, и играла скрипка, и вплетались ещё звуки маминого голоса, когда она встречает их в дверях, вернувшихся домой. И голос сказал:
– Говорите. Что бы вы хотели услышать?
Заворожённые волшебством, дети не смогли сразу обрести дар речи. Наконец Сирил произнёс:
– Мы просим сказать нам, где находится вторая половина Амулета.
И красивый голос ответил:
– Потерянная половина Амулета была раскрошена в пыль, и шпилька, которая скрепляла обе половины, тоже была обращена в пыль, и пыль эту рассеяли в разных странах и развеяли над глубокими морями, где она осела на дно.
– О господи! – пробормотал Роберт.
Все замолчали. Потом Сирил спросил:
– Так, значит, всё кончено? Нету никакого смысла искать вещь, обращённую в пыль?
– Если вы хотите её найти, то вам следует искать её там, где она ещё цела и невредима.
– Я не понимаю, – отозвался Сирил.
– Вы можете найти её в далёком прошлом, – ответил ему голос.
– Хорошо бы нам удалось её отыскать!
Саммиэд прошептал сердитым шёпотом:
– Вы что, не поняли? В прошлом, до того, как была разрушена вторая половина, Амулет существовал целиком. Если бы вы оказались в прошлом, вы, возможно, сумели бы её отыскать. Конечно, весьма трудно вам объяснить некоторые вещи. Дело в том, что время и пространство – это только формы мысли.