— Они всё равно ведь узнают. — Слова Пеэтера удивили Каура.
— А вот и не узнают, — объяснил Пеэтер. — Я, например, могу сказать родителям, что отвёз братика к тёте в деревню. В Канавере живёт наша тётя. Там Мадис может пробыть хоть несколько дней. Он уже несколько раз у неё гостил.
— Он может пробыть там даже целую неделю, — уточнил Рихо.
— Вот это было бы здорово! — восхитился Юрнас. — Тогда, конечно, можно не заявлять.
— Естественно, — сказал Рихо. — И никого из родителей впутывать в это дело пока не стоит.
— А может быть, вам стоит посоветоваться об этом с вашей пионервожатой? — предложила Кярт. — Может, она знает, как быть?
— Этого ещё не хватало! — отмахнулся Рихо. — Да так вы все с треском вылетите из пионеров. Нет уж, никаких посторонних в это дело вовлекать нельзя. Сами натворили, сами и исправляйте. Так-то вот.
— Точно, — подтвердил Пеэтер.
— А что, если Мадис и завтра не найдётся? — спросил Каур.
— Тогда подождём до послезавтра, — ответил Рихо. — Где-то он должен быть. Не мог ведь живой ребёнок бесследно исчезнуть. Может быть, вскорости появится в газете объявление: мол, найден ребёнок с такими-то приметами. Тогда просто возьмём малыша у того, кто его нашёл, и отвезём ещё дня на два к тёте Пеэтера. Никому вообще не будет известно, что он пропадал. Всё будет шито-крыто.
Тут Кярт решила вставить слово.
— А что ты, Пеэтер, думаешь об этом плане? — спросила она.
— То же, что и Рихо, — ответил Пеэтер сухо. Эта Кярт нравилась ему всё меньше и меньше,
— Естественно, всем нам придётся пока старательно искать ребёнка, — наставительно сказал Рихо.
— Почему всем? — спросил Каур. — Ты-то не имеешь к этому делу ни малейшего отношения.
— Пеэтер мой друг, — напомнил Рихо многозначительно.
— Ну что поделаешь, — сказал Меэлик. — Будем ждать и искать.
Рихо кашлянул.
— Остаётся решить ещё это… насчёт оплаты.
Все сразу напряжённо уставились на Рихо.
— Ну да, — продолжал он, — двадцать копеек в час… Или как там у вас был уговор? Ведь таксометр, так сказать, включён.
Наступило молчание. Но за время этого не долгого молчания подумали о многом.
— Не думайте ничего плохого, — сказал Пеэтер. — Вы ведь сами виноваты.
— Уговор дороже денег, — заметил Рихо.
Меэлик сунул руку в карман.
— Сорок копеек. Больше у меня сейчас нет. — Он протянул деньги Пеэтеру. — Двадцать было уплачено вперёд.
— С этим ты мог и не спешить, — сказал Пеэтер. — Мы ведь не какие-нибудь грабители. Отдадите, когда сможете.
— Когда ребёнок найдётся, тогда рассчитаетесь, — добавил Рихо. — Сколько уж там получится.
— Ну да, — согласился Меэлик.
Что он ещё мог сказать.
— Если у вас не хватит денег, — сказал Рихо, — можете дать какую-нибудь вещь. — Его взгляд остановился на фотоаппарате Меэлика. — Как-нибудь договоримся.
— Всё это, в конце концов, мелочь, вопрос второстепенный, — считал Пеэтер. — Самое важное — как можно скорее найти Мадиса.
— Конечно, безусловно, — подтвердил Рихо. — Рассчитаетесь, когда ребёнок найдётся.
— Надо решить, где его искать, — сказал Меэлик. — Я думаю, что Пеэтер первым делом должен обойти всех своих родственников и знакомых. Может быть, кто-нибудь из них проходил мимо, увидел малыша в чужом саду и взял его с собой.
— Верная мысль! — воскликнул Рихо. — У тебя котелок варит!
— Так и должно быть, — сказал Каур. Он подумал, что ведь Меэлик пишет приключенческий роман и, следовательно, в таких делах ему положено разбираться лучше, чем кому бы то ни было.
— Родственников и знакомых у меня полно, — сообщил Пеэтер. — Хорошо, если я успею до вечера их всех обойти. А вы что будете делать?
— Мы сперва обдумаем всё как следует и составим план действий, — сказал Меэлик.
Похоже, никто не мог больше добавить ничего существенного, и они условились, что встретятся вечером тут же, в саду у Юрнаса.
— Пока, — сказал Пеэтер.
А Рихо добавил:
— Если за это время что-нибудь разузнаете или услышите, то… адрес Пеэтера вам известен.
Адрес-то был известен, зато многое другое было ещё неизвестно.
Пеэтер и Рихо ушли.
6
— Ну и типы! — проворчал Юрнас, когда калитка, скрипнув, закрылась за ними. — Торгуют трупом несчастного ребёнка.
— Ну-ну, — засмеялся Меэлик, — о трупе говорить ещё рановато.
— Нечего и смеяться тоже, — обиделся Юрнас.
Это была правда, и действительно смех Меэлика был немного деланным.