В истории Средиземного моря ряд исследователей выделяют милаццкий этап, однако есть и другое мнение: милаццкие отложения всего лишь фация сицилия или более позднего этапа — тиррена. По данным итальянского геолога Р. Селли, милацций — это самостоятельный этап, на протяжении которого произошла значительная трансгрессия морского бассейна. Милаццкие отложения широко распространены в Средиземноморье; в Италии они обнаружены на территории Калабрии, Ломбардии и Венето. На Кротонском полуострове в Калабрии к милаццию отнесены две террасы. Фауна моллюсков, найденная в милаццких отложениях, носит черты умеренно теплого климата. Более детальные исследования позволили установить, что на этом этапе произошло несколько похолоданий.
В некоторых точках Итальянского побережья Р. Селли выделил еще одни этап — милацций II, который характеризуется умеренно холодной фауной фораминифер. По-видимому, колебаний уровня в течение милацция было значительно больше, ибо он, по современным оценкам, охватывал продолжительный отрезок времени — от 750–700 тыс. до 500–475 тыс. лет назад. Милаццкий этап приблизительно соответствовал продолжительному межледниковью, впервые описанному в Англии, — кромеру. Новые исследования показывают, что тогда произошло несколько относительных потеплений и похолоданий. Наибольшему потеплению соответствует распространение так называемой позднебихарской, или мобахской, фауны примерно 700–650 тыс. лет назад. Эта фауна включала макака, гиппопотама, дикобраза, лесного слона.
Приблизительно 620–600 тыс. лет назад началась серия оледенений, которая с перерывами продолжалась почти 100 тыс. лет. На севере Центральной Европы наступило оледенение эльстер (в Альпах — миндельское оледенение). Ледники, опустившись со Скандинавских гор, затопили котловину Балтийского и Северного морей и захватили равнины, дойдя до широты Кракова (50° с. ш.). Ледники занимали в основном север Русской равнины. Еще недавно большинство геологов считали, что максимальным оледенением в Восточной Европе было днепровское. Полагали, что с севера на юг двигались два ледниковых языка этого оледенения: один — по долине Днепра, другой — по долине Дона. Детальные исследования, проведенные большой группой специалистов из Института географии АН СССР, показали, что днепровский и донской языки имеют различный возраст. В интервале 600–500 тыс. лет назад лед спускался только по долине Дона, большая часть долины Днепра была свободна ото льда. В периоды потеплений в Европе распространились леса, однако преобладали степные ландшафты, животный мир включал северного оленя, овцебыка, появился ранний тип мамонта.
Мощные ледники, преградившие рекам путь на север, привели к значительным разливам замкнутых бассейнов на юге — Черноморского и Каспийского. Следующий этап в истории Черного моря известен под названием древнеэвксинского (термин введен в науку в начале XX в. Н. И. Андрусовым). Этот этап начался с регрессии моря. Уровень бассейна понизился на 40–45 м. На такой глубине обнаружили устья затопленных и погребенных под позднейшими отложениями рек. Затем уровень моря стал быстро подниматься. На Кавказском побережье и на берегах Азовского моря четко выделяется терраса, соответствующая трансгрессии древнеэвксинского водоема. Он был в основном замкнутым. Вода в нем была солоноватой. Фауна моллюсков, распространенная в бассейне, образовалась, как считают палеонтологи, преимущественно в результате эволюции чаудинских форм. Многие виды попали в Черноморский бассейн через Манычский пролив из Каспия. В то же время в отдельных точках в составе древнеэвксинской фауны находят типичные средиземноморские виды. По-видимому, в ходе трансгрессий, происходивших в течение потеплений, разделявших стадии мендельского оледенения, средиземноморские воды через проливы Босфор, Дарданеллы и Мраморное море переливались в Черноморскую котловину.
Ниже древнеэвксинских террас в некоторых районах Кавказского побережья выделяется уровень, который связывают с Палеоузунларским бассейном. Воды этого водоема были слабосолеными — следствие увеличивающегося проникновения соленой воды из Средиземного моря. Затем, после некоторого понижения уровня, в черноморской зоне произошли одна за другой две трансгрессии. Первая получила название «поздняя древнеэвксинская», вторая — «узунларская». Поздняя древнеэвксинская трансгрессия произошла почти исключительно за счет поступления вод рек из подпорных водоемов; помимо этого, большое количество воды перекачивалось Манычем из Каспийского бассейна. Спустя несколько тысячелетий этот бассейн превратился в Узунларское море, в которое свободно поступали средиземноморские воды. В результате воды в Узунларском море были слабосолеными. В составе узунларской фауны много средиземноморских видов; в некоторых районах они были господствующими. Новые исследования позволили установить, что узунларская трансгрессия произошла одновременно с одним из межледниковий (шкловским) Русской равнины.