Различные простейшие механизмы – водоотливные насосы, подъемники и т. п.– начали применяться в горнорудной промышленности. Благодаря этому стало возможным добывать полезные ископаемые в подземных шахтах более глубокого залегания, чем раньше, что привело к изменениям в горном деле. Успехи металлургии способствовали быстрому развитию огнестрельного оружия. Но все они имели еще внутри гладкие, а не нарезные-стволы. Поэтому прицельности были относительно невелики. Изменились и доспехи воинов. Они стали делаться из тонких пластинок которые способствовали рикошетированию пуль и осколков бомб. Изменились тактика и стратегия. Крепости стали строиться гораздо более прочными, по расчетам, что обеспечивало ведение фланкирующего и кинжального огня по штурмующим вражеским войскам. В целом в военном деле совершался подлинный переворот.
Ткацкие станки повсеместно уступили место бол ее совершенным и более производительным горизонтальным станкам. Употребление мельницы заменяло 24 работника; применение широкого ткацкого станка с двумя рабочими повысило производительность труда в 3-4 раза, а самопрялки – в 3-5 раз. Был усовершенствован технологический процесс окраски тканей, внедрены новые красители
Известные с XII в. механические часы конструктивно совершенствовались, и в конце XV в. были созданы портативные карманные часы с пружиной – первый известный тогда автоматический механизм. С изобретением книгопечатания появилось полиграфическое производство. Большие успехи были достигнуты в морском судостроении и технике мореплавания (см. гл. 24), что создало условия для великих географических открытий XV-XVII вв. Последствия этих открытий сыграли выдающуюся роль в экономической и социальной жизни Европы.
С развитием орудий труда, техники и технологии производства совершенствовались навыки и квалификация самих производителей. Значительно усилилось общественное разделение —Труда. Появилось множество новых "ремесел"и~ профессий, углубилась специализация ремесленников и инструментов.
Если в ранний период развития сукноделия один сукнодел выполнял большинство операций, связанных с выработкой сукна, то в XIV в., например, во Флоренции изготовляли и отделывали сукна несколько ремесленников узкой специализации (чесальщики, мойщики, прядильщики, ткачи, валяльщики, ворсовщики, красильщики, складывальщики и др.). Такое же положение существовало и в других отраслях текстильного производства. Сильно возросла специализация среди ремесленников, занимавшихся обработкой металлов. Рост общественного разделения труда означал большое увеличение его производительности, а следовательно, и общего объема производства различных изделий.
РАЗВИТИЕ ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЫХ СИЛ В СЕЛЬСКОМ ХОЗЯЙСТВЕ
Развитие производительных сил, орудий производства в сельском хозяйстве шло медленнее, чем в ремесле. Сам характер сельскохозяйственных работ при существовавшем тогда уровне техники не создавал таких возможностей для роста разделения труда и его производительности, как в промышленности. Сильно тормозила развитие производительных сил в деревне, феодальная эксплуатация крестьянства. Однако известный прогресс имелся и здесь.
Выражался он прежде всего во все более расширявшемся объеме производства сельскохозяиственных продуктов, росте урожайности и расширении посевных площадей. К началу XVI в. большая часть запустевших земель была вновь распахана или использовалась под луга и пастбища. Для увеличения культурных площадей стали прибегать во все возраставших масштабах к осушению Озер, заливаемых морем низин, что требовало уже инженерных расчетов.
Совершенствовались методы обработки почвы. Наряду с господствовавшей трехпольной системой севооборота местами появилось многополье и травосеяние. Все чаще применялись удобрения почвы, для чего кроме навоза употребляли торф, дерн, всякого рода отбросы, вывозившиеся из городов.
Интенсификация сельского хозяйства была вызвана тем, что рост городов и городского населения повлек за собой повышение спроса на хлеб и продовольствие. Развитие ремесленного производства повысило также спрос на сельскохозяйственное сырье – шерсть, кожу, коноплю, лен и другие технические культуры.