После нападения Германии на Советский Союз антисоветски настроенные круги страны встретили в штыки создание антигитлеровской коалиции с участием СССР, США и Великобритании, обвиняя президента в политической слепоте и предсказывая близкую гибель СССР. В числе противников коалиции были крупные дельцы и финансисты, профсоюзные боссы, журналисты и даже члены рузвельтовского кабинета министров и видные политические деятели страны, включая сенаторов, которые высказывались за предоставление возможности Германии и Советскому Союзу взаимно истощить друг друга. По свидетельству ближайшего помощника Рузвельта Г. Гопкинса, людей, желавших гибели СССР и выступавших против оказания советскому народу помощи в его борьбе с фашизмом, в Америке было «поразительно много».
Но превалировало общественное мнение, требовавшее сближения с СССР, объединения усилий в борьбе против общего врага и создания сильной антигитлеровской коалиции. Рузвельт и его ближайшие соратники отдавали себе отчет в том, что после оккупации Германией большинства европейских государств Советский Союз остается единственной страной на Европейском континенте, способной отвлечь часть вооруженных сил государств фашистской «оси» на Восточном фронте, изменив тем самым соотношение сил в пользу союзников. В августе 1941 г. Рузвельт и премьер-министр Великобритании У. Черчилль подписали Атлантическую хартию — декларацию о целях войны против стран «оси» и принципах послевоенного устройства мира, подготовленную в качестве общей платформы для сплочения антифашистских сил.[214] По возвращении из поездки в Европу и СССР специальный эмиссар Рузвельта и его недавний соперник на выборах республиканец У. Уилки заявил о необходимости оказывать советским людям помощь в их борьбе с фашизмом.
Изоляционистски настроенные политические деятели страны и значительная часть американской общественности на первых порах не поддерживали идеи оказания помощи СССР на одинаковых с Великобританией условиях и основе. С целью преодоления сопротивления противников такой помощи Рузвельт был вынужден неоднократно подчеркивать разницу между оказанием помощи советскому народу и помощи коммунизму. 30 августа президент заявил: «Мне предоставляется исключительно важным для защиты и безопасности Америки, чтобы России была оказана любая в разумных пределах помощь военным снаряжением, но лишь пока она продолжает успешно сражаться с державами «оси». 28 октября 1941 г. Рузвельт подписал решение о распространении на СССР действия Закона о ленд-лизе от 11 марта 1941 г. По этому закону США предоставили СССР беспроцентный заем в 1 млрд долл. на оплату поставок вооружений и сырья. С целью обеспечения безопасности доставок морем предназначенных СССР по ленд-лизу грузов решением администрации были выделены американские эсминцы, сопровождавшие союзные караваны торговых судов и одновременно фиксировавшие местонахождение германских подводных лодок для передачи этой информации военным кораблям союзников. 11 июня 1942 г. было подписано Соглашение между правительствами СССР и США о принципах, применимых к взаимной помощи в ведении войны против агрессии. Согласно этому документу, правительство США обязалось продолжать снабжать правительство СССР «теми оборонными материалами, оборонным обслуживанием и оборонной информацией, которые Президент Соединенных Штатов решил передавать или предоставлять». Всего до 30 сентября 1945 г. США предоставили СССР военного и невоенного имущества на сумму (в ценах 1945 г.) 11,2 млрд долл., в том числе св. 400 тыс. грузовиков, 14 тыс. самолетов (из общего количества 17,8 тыс., поставленных США, Великобританией и Канадой), 7 тыс. танков (из общего количества 12,5 тыс. поставленных США, Великобританией и Канадой), 4,5 млн т продовольствия и т. д. Поставки в СССР по ленд-лизу были продолжены, хотя и в урезанном масштабе, до окончания войны с Японией.[215] В 1947 г. администрация США определила стоимость поставленных Советскому Союзу по ленд-лизу вооружений и товаров в 2,6 млрд долл., но в 1948 г. пересмотрела эту цифру, снизив ее до 1,3 млрд долл. 18 октября 1972 г. было подписано Соглашение между правительством СССР и правительством США об урегулировании расчетов по ленд-лизу, взаимной помощи и претензиям. Общая сумма задолженности СССР по ленд-лизу была определена в 722 млн долл. Согласно достигнутой тогда договоренности, окончательным сроком погашения был назван 2001 год. Договоренность о выплате Москвой долга увязывалась с условием предоставления Советскому Союзу режима наибольшего благоприятствования и кредита Экспортно-импортного банка. В 1973 г. СССР произвел два платежа на общую сумму 48 млн долл., но затем прекратил выплату в связи с введением в 1974 г. в действие поправки Джексона — Вэника к советско-американскому торговому соглашению 1972 г. Долг СССР, унаследованный Российской Федерацией после распада Советского государства, составлял 674 млн долл.
214
Логическим продолжением этого двухстороннего документа стало подписание в январе 1942 г. представителями 26 государств — участников войны против стран фашистской «оси» Вашингтонской декларации. Союз государств, подписавших декларацию и позднее присоединившихся к ней, получил название Объединенные Нации.
215
Официальной датой прекращения действия программы для СССР считается 20 сентября 1945 г., когда полностью и окончательно были прекращены все поставки.