Распространение ядерного оружия началось после передачи Соединенными Штатами Великобритании всей технологической информации, необходимой для производства атомной бомбы. В 1950 г. Соединенные Штаты приступили к реализации обширной программы испытаний ядерного оружия, включая водородную бомбу.[225] Одновременно Совет национальной безопасности США приступил к разработке совершенно секретной директивы № 68 (СНБ-68), ставшей одним из основных документов «холодной войны» и официально зафиксировавшей намерение Соединенных Штатов единолично решать судьбы мира и вмешиваться во внутренние дела других государств.
Вторая администрация Трумэна оказалась вынужденной уделять много внимания и развитию событий в Азии. Осложнилась ситуация в Корее, разделенной после войны по 38-й параллели на две зоны — Северную и Южную Корею. В августе 1948 г. Южная Корея, поддержанная США, объявила себя Республикой Корея, а в сентябре того же года Северная Корея при поддержке СССР и Китая провозгласила себя Корейской Народно-Демократической Республикой (КНДР). Начиная с 1949 г. активизировались корейские коммунисты, поставившие своей целью любыми средствами добиться объединения страны. Поражение китайских националистов, нанесенное Народно-освободительной армией Китая, бегство Чан Кайши и его сторонников на Тайвань и приход к власти в Пекине коммунистов во главе с Мао Цзедуном дали основание политическим противникам Трумэна и демократов обвинить администрацию, и прежде всего «засевшую в государственном департаменте коммунистическую агентуру», в «потере Китая». В ответ на подписание в феврале 1950 г. советско-китайского договора о дружбе и взаимопомощи по приказу Трумэна в Тайваньский пролив был направлен 7-й флот США, которому была поручена защита Тайваня ог ожидаемого нападения КНР.
12 января 1950 г. госсекретарь США Дин Ачесон заявил, что «границы обороны Соединенных Штатов» проходят через Алеутские острова, Японию, острова Рюкю и Филиппины», оставив Корею за пределами обозначенного им «оборонительного периметра». Это официальное сообщение было воспринято в столицах обоих корейских государств как свидетельство того, что США не расположены активно вмешиваться в развитие событий на полуострове. В Сеуле заявление Ачесона вызвало крайнее беспокойство, а в Пхеньяне было расценено как гарантия безнаказанности за любые действия в отношении Южной Кореи. 20 июня 1950 г. Народная армия Кореи перешла 38-ю параллель и вторглась на территорию Южной Кореи. Но правительство КНДР обвинило в агрессии Корейскую Республику, президент которой Ли Сын Ман также не скрывал своих намерений объединить обе части Кореи, не останавливаясь перед применением военной силы. Под напором северокорейской армии южнокорейские войска и немногочисленные американские воинские подразделения, оперативно переправленные из Японии, были вынуждены оставить Сеул и отойти к Пусану на южной оконечности Корейского полуострова.
Советский Союз, бойкотировавший ООН за отказ признать КНР, не смог воспрепятствовать инициированному США решению Совета Безопасности об оказании военной помощи Южной Корее. Объявленная ООН «международная полицейская акция» позволила Соединенным Штатам возглавить военные действия в Корее, не получив на это согласия Конгресса США. Направленным на Корейский полуостров международным силам под командованием американского генерала Д. Макартура удалось оттеснить северокорейские войска к границе с КНР.[226] Вступившие в войну 33 китайские дивизии вынудили объединенные силы противника отступить на территорию Южной Кореи. Боевые действия, в которых с течением времени все большая роль отводилась с одной стороны северокорейским и китайским, а с другой стороны американским и южнокорейским вооруженным силам, приняли характер затяжной позиционной войны и разворачивались в основном по обе стороны 38-й параллели.
Промежуточные выборы 1950 г. принесли победу демократам, которые сохранили контроль над конгрессом, хотя и потеряли несколько десятков мест в обеих его палатах. В начале февраля 1950 г. малоизвестный до тех пор в стране сенатор от штата Висконсин Дж. Маккарти ошеломил соотечественников своим заявлением о том, что он располагает списком 205 коммунистов, работающих в Государственном департаменте США якобы с ведома госсекретаря Ачесона. Маккарти призвал страну покончить с «двадцатилетием измен» — так был назван период пребывания демократов у власти. Однако, несмотря на то, что на первых порах деятельность Маккарти имела своей основной целью подрыв доверия к правительству демократов, именно Трумэн и его администрация создали благоприятную почву для возникновения маккартизма, вызвавшего, в свою очередь, дальнейшее обострение «холодной войны».
225
1 ноября 1952 г. США произвели первое успешное испытание термоядерного устройства на о. Эниветок в Тихом океане. В августе 1953 г. водородная бомба появилась и у Советского Союза. Так было положено начало гонке ядерных вооружений, продолжавшейся ок. 40 лет
226
Официально на начальном этапе войны в Корее (1950–1952) «международные полицейские силы» ООН включали военнослужащих 16 стран, в том числе США и Южной Кореи. Общие потери этих государств за годы Корейской войны составили ок. 450 тыс. убитыми и ок. 550 тыс. ранеными. Основная часть потерь пришлась на долю США и Южной Кореи (29,5 тыс. убитых, 107 тыс. раненых и 415 гыс. убитых, 428,5 тыс. раненых — соответственно). Общие потери Северной Кореи превысили полмиллиона, а КНР — 900 тыс. убитыми и ранеными. Согласно оценкам, в Корейской войне погибли ок. 300 граждан СССР, основная часть которых участвовала в боях в качестве летчиков.