Особое место в предвыборных обещаниях будущего президента было уделено «правам человека», соблюдением которых он обещал руководствоваться при осуществлении не только своей внутренней, но и внешней политики, чтобы международное влияние США было использовано «во имя прекращения страдания и угнетения в мире». Как отмечал журнал «Харпере», Картер «был избран, чтобы спасти страну, а не руководить ею. Пресса и большинство избирателей поверили в то, что придание Картером одухотворенности обсуждению стоявших перед страной проблем было высшим благом для нашей республики. Его сторонники убедили себя в том, что они не нуждаются в осязаемых результатах, что обряд искупления вины за «Уотергейт», убийство братьев Кеннеди, Вьетнам, Центральное разведывательное управление и за ущерб, причиненный нашей ниспосланной Богом земле, должен предшествовать решению более трудных задач обеспечения людей работой, жильем, средствами к существованию и законом».
Первый шаг Картера как главы государства носил символический характер и был призван подкрепить президентский призыв к общественному примирению: молодым американцам, уклонявшимся от призыва в армию в годы войны во Вьетнаме,[243] была объявлена амнистия.
В деятельности своей администрации Картер полностью полагался на рекомендации экономических советников, тесно связанных с финансово-предпринимательским истеблишментом страны. Основные показатели, свидетельствовавшие к началу 1977 г. о некотором улучшении экономической конъюнктуры в стране, стали вскоре вновь ухудшаться. Инфляция, составлявшая в 1978 г. 5,2 %, достигла в 1979 г. 13,4 %, а в первой половине 1980 г. — 16 %, сведя на нет предвыборные обещания сбалансированного бюджета в 1981 фин. г. Обещанное сокращение безработицы до 4,5 % обернулось ее увеличением в 1979 г. до 6 %, а в 1980 г. до 7,6 %. Дефицит федерального бюджета, сведение которого к нулю также было обещано Картером, составил в 1979 г. 27,7 млрд долл., а к ноябрю 1980 г. этот дефицит достиг ок. 59 млрд долл.
Список предвыборных обещаний Картера стал наглядным свидетельством серьезных расхождений между этими обещаниями и действительностью — пообещав сократить чиновничий аппарат, президент создал два новых министерства (Министерство образования и Министерство энергетики). Значительно увеличилась численность федеральных служащих; реформы в области здравоохранения и налогообложения оказались на периферии основных забот администрации; обещанное сокращение военного бюджета США на 5–7 млрд долл. не было реализовано, напротив, он ежегодно и значительно увеличивался (даже с учетом инфляции). Попытка отказаться с целью экономии средств от строительства нового дорогостоящего бомбардировщика Б-1 привела в итоге к началу строительства еще более дорогой ракетной системы MX. Не удавалось президенту установить и продуктивные рабочие отношения с конгрессом. Многие из его инициатив наталкивались на сопротивление законодателей, хотя на протяжении всего президентского срока Картера большинство в обеих палатах Конгресса США продолжало оставаться за его коллегами по партии. Конгрессмены-демократы, представлявшие северо-восточные штаты, с традиционным подозрением отнеслись к президенту-южанину, опасаясь решений и действий, выгодных лишь южным штатам. В ряде конкретных случаев с их стороны отмечалось даже враждебное отношение к Белому дому, проявлявшееся в отказе утверждать президентские предложения, в частности, в области налогообложения, медицинского страхования и улучшения системы здравоохранения. К концу президентского срока Картера ситуация практически во всех сферах социально-экономической жизни страны оказалась хуже, чем перед его инаугурацией.
Сотрудничество Белого дома с конгрессом во внешнеполитической сфере было более успешным, хотя в основе малой эффективности или практически полного отсутствия позитивных сдвигов в этой области нередко лежали причины объективного свойства, не имевшие ничего общего ни с характером взаимоотношений президента с конгрессом, ни с личными качествами Картера. В марте 1976 г. после долгих и сложных дебатов большинством в один голос Сенат США утвердил договор о передаче к 2000 г. Панамского канала и контроля над всей его зоной правительству Панамской республики. Президент и его правительство были обвинены консервативными политическими силами в предательстве национальных интересов, что заметно сказалось позднее (в ходе ноябрьских выборов в конгресс) и вполне определенно повлияло на голосование южных и западных штатов на очередных выборах.
243
Любопытно, что в числе амнистированных Картером молодых людей оказался Билл Клинтон, ставший через 16 лет президентом США.