Поражение англичан при Йорктауне в октябре 1781 г. ознаменовало начало конца Войны за независимость в Северной Америке. В этом последнем крупном сражении войны решающую роль сыграла почти 8-тысячная французская армия под командованием генерала графа Рошамбо. Капитуляция английской армии, вдвое уступавшей объединенным американо-французским силам по численности, стала неизбежной после того, как пути отступления морем ей были отрезаны французским флотом. В полном строевом порядке под звуки марша «Мир перевернулся» англичане сдались на милость победителей. Британская Палата общин, испытывавшая серьезное давление общественного мнения страны, проголосовала за прекращение войны за океаном.
В марте 1782 г. английский парламент уполномочил короля начать мирные переговоры с США. Уже 12 апреля в Париже состоялась первая встреча Б. Франклина с неофициальным представителем Великобритании, известным ему лично работорговцем Р. Освальдом, посвященная вопросам мирного разрешения военного конфликта. Освальд признался Франклину, что Англия «оказалась по глупости вовлеченной одновременно в четыре войны» (имея в виду официальное состояние войны с США, Францией, Испанией и Голландией) и испытывала серьезные финансовые затруднения, что делало заключение мира «абсолютно необходимым» для нее. В результате переговоров, проведенных Дж. Адамсом в Амстердаме, в апреле 1782 г. Соединенные Штаты были официально признаны правительством Голландии и смогли заручиться тайным согласием Амстердама на оказание столь необходимой финансовой помощи.[45] В октябре 1782 г. Соединенные Штаты заключили с Голландией договор о дружбе и торговле, второй после аналогичного соглашения с Францией. В том же году три крупных амстердамских банкирских дома предоставили Конгрессу США заем в размере 5 млн гульденов.[46] Американский посланник в Амстердаме Дж. Адамс не скрывал гордости по поводу того, что ему «удалось оторвать от груди Англии» ее верного союзника. Получив информацию о секретном соглашении Голландии с США, правительство Великобритании официально объявило в декабре 1782 г. войну Голландии.
Последние бои на территории Соединенных Штатов произошли осенью 1782 г., когда сначала в сражении с англичанами в Южной Каролине, а затем с лоялистами и индейцами в Огайо была поставлена завершающая точка в Войне за независимость. 30 ноября 1782 г. в Париже был заключен предварительный мирный договор,[47] согласно которому Великобритания признала независимость США в сложившихся на тот период границах и приступила к выводу всех своих войск с их территории. Б. Франклину удалось предотвратить осложнение отношений с Францией, выступившей с решительным протестом по поводу того, что сепаратный мирный договор между Великобританией и США был подписан без согласования с французским правительством. Тонкий дипломат Франклин сумел убедить французское правительство в том, что подписанный англо-американский договор носил лишь предварительный характер и что не следовало придавать этому факту столь важного значения во имя сохранения дружбы между Соединенными Штатами и Францией. В январе 1783 г. Англией был подписан предварительный мирный договор с Францией и Испанией, а 3 сентября того же года — окончательный мирный договор между США и Англией.[48] Границы на западе континента были определены до р. Миссисипи, на севере практически до современных границ с Канадой, а на юге Соединенные Штаты стали граничить с испанской восточной и западной Флоридой. Американцам были предоставлены такие же права на рыболовство в Северной Атлантике, которые предоставлялись подданным Великобритании. В том же году США были признаны Испанией, Швецией и Данией.
45
Установлению плодотворных американо-голландских экономических отношений способствовало то, что Амстердам использовал любую возможность с целью консолидации своих коммерческих интересов в Западном полушарии. Так, небольшой голландский остров в Карибском море был уже давно превращен Голландией в перевалочный пункт всей европейской торговли с Соединенными Штатами. На определенном этапе Войны за независимость всего за 13 месяцев у берегов этого острова бросали якорь св. 3 тыс. кораблей из различных европейских стран. Туда, в частности, прибывали и корабли компании, принадлежавшей Пьеру де Бомарше
46
К 1794 г. США получили от Голландии займы на общую сумму 12 млн долл., которая и составляла тогда весь государственный долг республики
47
Ратификация договора конгрессом состоялась 14 января 1784 г. В Соединенных Штатах Америки этот договор известен как Парижский мирный договор. В советской историографии и энциклопедических изданиях он также называется Версальским мирным договором, в результате чего иногда возникает путаница с Версальским мирным договором 1919 г.
48
Англия официально объявила о прекращении войны 4 февраля 1783 г. Континентальный конгресс Соединенных Штатов Америки объявил официальной датой ее окончания 11 апреля, а сам Дж. Вашингтон назвал датой официального окончания американской Войны за независимость 19 апреля 1783 г. — годовщину сражения под Лексингтоном