1781 г. Нью-Йорк принял решение о призыве чернокожих рабов на военную службу; в июле 1783 г. верховный суд Массачусетса ликвидировал рабство в своем штате; в октябре того же года законодательная ассамблея Вирджинии предоставила свободу рабам, служившим в Континентальной армии. В Род-Айленде и Массачусетсе появились черные полки под командованием белых офицеров, а в Массачусетсе был даже один чернокожий офицер, сражавшийся в рядах известного Массачусетсского 54-го пехотного полка, состоявшего из одних бывших невольников и свободных негров из северных штатов. Позднее законодатели Коннектикута, Род-Айленда, Нью-Джерси и Нью-Йорка приняли решение о постепенной ликвидации рабства в их штатах.
После окончания войны в признание проявленного ими в боях героизма семи чернокожим невольникам, служившим в Континентальной армии, была дарована свобода. Сложнее обстояли дела в южных штатах, перспективы экономического развития которых продолжали в значительной степени зависеть от существования института рабства. Но победное окончание Войны за независимость сделало возможным изменение отношения к рабству и в этих штатах: в 1783 г. в Мэриленде был принят закон о запрете на ввоз рабов, а в 1786 г. в Северной Каролине были установлены высокие таможенные пошлины на ввозимых невольников, что заметно сократило работорговлю в этом штате.[52]
Конец войны не означал, однако, наступления мира и окончательного решения стоявших перед страной проблем. Уже в марте 1783 г. в Континентальной армии, в среде ближайших соратников Дж. Вашингтона, возникло недовольство позицией конгресса по вопросу обещанного ранее материального вознаграждения активным участникам войны. Накалу страстей во многом способствовал слух о том, что сам генерал Вашингтон полностью поддерживает позицию своих однополчан. В мае 1783 г. в стране началось движение за провозглашение Вашингтона королем США, но развития оно не получило в силу отсутствия у генерала таких намерений.
Однако есть немало свидетельств того, что идеи создания монархии ввиду явной слабости существующей власти и стремления штатов к независимости превалировали в стране, особенно среди американской молодежи, вплоть до 1786 г. Опасность военного государственного переворота отступила перед явным нежеланием «отцов-основателей» создать в США нечто подобное английской монархии. «Подобные идеи, — заявил Вашингтон одному из сторонников создания американской монархии, — мне следует рассматривать с отвращением и сурово осуждать». Вместе с тем для него, как и для многих его состоятельных соотечественников, была очевидна необходимость укрепления централизованной государственной власти, способной навести порядок в стране. В своем «Циркулярном письме губернаторам всех штатов» от 8 июня 1783 г. Вашингтон возложил на самих американцев всю ответственность за возможный провал демократического эксперимента в стране. Одним из основных условий успеха он назвал создание нерушимого союза штатов под руководством федерального главы.
2 ноября 1783 г. Дж. Вашингтон обратился с прощальным посланием к Континентальной армии, которая на следующий день была распущена. В декабре 1783 г. ее главнокомандующий вышел в отставку и поселился в своем поместье в Маунт-Верноне как «усталый путешественник», которому удалось избежать «зыбучих песков и трясин на своем пути». Но очень скоро он пришел к выводу, что «тринадцать суверенных образований, сцепившихся между собой и одновременно налетающих на федеральную власть, вскоре приведут к краху единого достояния… Мы быстро приближаемся к анархии и беспорядку». Молодому американскому государству еще предстояло решать, каким путем идти дальше и кому поручать руководство своим будущим.
Как и любое крупное революционное событие, Война за независимость оказала заметное влияние на развитие мировой истории, став образцом успешного противостояния колониальному господству и феодальным порядкам. Известно, что революционный опыт этой войны был использован в годы Великой французской революции 1789–1794 гг., которая способствовала буржуазно-демократическим преобразованиям и развитию капитализма во Франции.
О влиянии Войны за независимость на мировой революционный процесс свидетельствуют и многочисленные высказывания деятелей российской революционной демократии. Ода «Вольность» А.Н. Радищева была написана под впечатлением победы Американской революции и образования республики. Серьезное влияние идей и трудов «отцов-основателей» США испытали на себе многие российские военные, ознакомившиеся с ними в ходе зарубежных походов 1813–1814 гг. Декабрист П.Г. Каховский писал, что возникновение Нового Света и учреждение правительства Соединенных Штатов Северной Америки «подвигнули Европу к соревнованию», т. е. копированию американского примера, и что США будут служить примером будущим поколениям людей, а имя «друга, благодетеля народного» Вашингтона «пройдет из рода в род» и «при воспоминании его закипит в груди граждан любовь к благу и отечеству». Декабрист И.Ф. Глинка называл Войну за независимость США «священной народной войной», а декабрист Н.А. Бестужев именовал революционную Америку «матерью свободы». К. Маркс отмечал, что Американская революция дала «первый толчок европейской революции XVIII в.», прозвучав «набатным колоколом для европейской буржуазии».
52
На федеральном уровне работорговля была официально запрещена в 1807 г., но нелегально она продолжалась в Соединенных Штатах вплоть до Гражданской войны