«Тот факт, что мы должны платить любые налоги, налагаемые британским парламентом, лишь потому, что мы некоим образом не представлены в этом собрании, абсолютно не совместим с духом общего закона и основополагающими принципами британской Конституции».
1766 г- Гринвилл уходит от власти по не относящимся к делу причинам. Уильям Питг-ст. объявляет Закон о гербовом сборе неразумным, произвольным, деспотичным, жестоким и неконституционным. Этот акт аннулируют в марте. Тем не менее принятый одновременно с его отменой Декларативный закон защищает власть парламента принимать любые законы по отношению к американским колонистам. Он был отголоском правового регулирования Ирландии. Налоги на патоку были снижены, но все колониальные товары, экспортируемые в Европу, должны были прибывать в английские порты.
В декабре ассамблея Нью-Йорка, которая отмечала отмену Закона о гербовом сборе, собирая средства на статуи Питта и Георга III, была распущена парламентом за отказ подчиниться Закону о постое.
1767 г. Когда Питта постигает психическое расстройство, канцлер казначейства Чарльз Тауншецд решает извлечь выгоду из широко распространенного неверного представления, которое он, вероятно, не разделял, о том, что колонисты готовы принять «внешние» пошлины на торговлю в противовес «внутренним» налогам. Так называемые законы Тауншенда налагали пошлины на импорт краски, бумаги, стекла, изделий из свинца и чая; учреждали Управление таможенных комиссаров в Бостоне; реорганизовывали вице-адмиралтейские суды в Галифаксе, Бостоне, Филадельфии и Чарлстоне. Доходы от налогов должны были идти на оплату деятельности губернаторов и других чиновников, освобождая их от зависимости от колониальных собраний. После смерти Тауншенда на его место пришел лорд Норт.
В своих «Письмах фермера из Пенсильвании» Джон Дикинсон признает право парламента регулировать вопросы торговли, но отрицает его право вводить налоги для получения доходов.
Чарльз Мейсон и Иеремия Диксон устанавливают четкую границу между Пенсильванией и Мэрилендом. Термин «линия Мейсона — Диксона» становится самым коротким обозначением для границы между рабовладельческими и свободными штатами.
1768 г. Массачусетская ассамблея распущена за отказ отозвать циркуляр, составленный Самуэлем Адамсом и Джеймсом Отисом (1767). Они убеждали все колонии присоединиться к сопротивлению законам Тауншенда. В июне бостонские таможенники, конфисковавшие корабль Джона Хэнкока Либерти, сталкиваются с разъяренной толпой. Они просят защиты, и два полка британских войск прибывают в порт в сентябре. Согласно договорам, подписанным в форте Стенвикс и форте Хард-Лейбор, ирокезы и чероки уступают колонистам земли вдоль реки Огайо.
1769 г. В мае ассамблея Вирджинии постановляет, что только вирджинцы имеют право облагать налогами жителей Вирджинии, и отменяет британские законы. Собрания других колоний следуют ее примеру.
Отец Хуниперо Серра основал первую испанскую миссию на западном побережье — Сан-Диего-де-Алкала.
1770 г. После того как британское правительство отменяет законы Тауншенда в марте, оставив лишь налоги на чай, чтобы сохранить лицо, и обещает не вводить новые пошлины, бойкот английских товаров прекращается. Тем не менее в январе имеют место уличные бои между Сынами свободы и британскими «красными мундирами» на Голден-Хилл в Нью-Йорке, а 5 марта рядом со зданием таможни в Бостоне происходит так называемая Бостонская резня, когда караул открывает огонь по толпе, дразнящей его. Смерть пяти колонистов, включая бывшего раба Криспа-са Аттакса, разожгла страсти жителей Массачусетса.
Лочаберский договор с чероки открывает дорогу дальнейшей экспансии на запад. Бенджамин Франклин среди других предлагает план основания новой колонии Вандалия там, где сейчас находятся Западная Вирджиния и восточная часть Кентукки.
1771 г. Губернатор Северной Каролины Уильям Трайон выигрывает сражение при Аламансе у находившихся вне закона жителей отдаленных районов — «уравнителей»*. Они чинили самосуд и отказывались платить налоги в знак протеста против отсутствия защиты со стороны колониальной ассамблеи и представительства в ней. Потери были небольшими, но шесть «уравнителей» подверглись казни за измену. Это событие показало, насколько глубоки местные различия.
1772 г. Толпа из Провиденса, Род-Айленд, поднимается на борт и сжигает шхуну таможенников Гаспи, после того как она села на мель в заливе Наррагасетт в июне. Даже те, кто выражал умеренные взгляды, были встревожены, когда комиссия по расследованию этого инцидента получила право отправлять преступников для суда в Англию, поэтому никто не захотел выступать в качестве свидетеля.
Новость о том, что деятельность губернатора и судей Массачусетса будет оплачиваться из доходов от таможенных пошлин, натолкнула Самуэля Адамса и Джеймса Отиса на мысль о создании Комитета по корреспонденции в Бостоне. Подобные учреждения возникли во всех колониях, чтобы не отставать от развития и обсуждения реакции на политику Англии.
1773 г. В апреле английский парламент принимает Чайный закон, предоставивший право Ост-индской компании на льготную торговлю чаем в колониях. Он был направлен на улучшение положения компании, находившейся на тот момент в плохом состоянии, путем разрешения ей распродавать излишки чая в колониях. Местные торговцы и контрабандисты пришли в ярость. Хотя чай стал намного дешевле, колонисты отказались поощрять ненавистную пошлину за ввоз. 16 декабря тысячи протестующих собираются в Бостоне, когда губернатор Массачусетса Хатчинсон требует, чтобы трем кораблям с грузом чая на борту, в один из которых его сыновья вложили деньги, позволили разгрузиться и заплатить таможенные пошлины. Сразу после его слов произошло Бостонское чаепитие: двести колонистов, переодетых в индейцев-мохоков, под руководством Самуэля Адамса поднимаются на борт судов и выбрасывают в море весь груз чая стоимостью несколько тысяч фунтов.
Письма британским министрам от губернатора Томаса Хатчинсона и вице-губернатора Эндрю Оливера, полученные Бенджамином Франклином, публикуются в Бостоне. Они оказались решающими в стремлении американцев объяснить «оскорбительную» политику Великобритании, и Ассамблея Массачусетса отправляет прошение о смещении с поста губернатора Хатчинсона.
«Пришло время, когда мы должны заявить о своих правах или же подчиняться всем ограничениям, которые могут посыпаться на нас, пока привычка не превратит нас в таких же послушных и жалких рабов, как чернокожие, которыми мы столь же деспотично управляем».
1774 г. Под давлением короля Георга, заявившего, что жребий брошен и колонии должны либо подчиниться, либо победить, парламент принимает ответные меры для наказания Массачусетса, так называемые Принудительные акты. Ими был закрыт бостонский порт до тех пор, пока не будут выплачены пошлины на чай, и Ост-индская компания не получит компенсацию. Также согласно им, все суды по обвинениям в мятеже или препятствии в получении доходов, которые могли завершиться смертной казнью, переносились в Лондон. Помимо этого, аннулировалась хартия колонии посредством введения должности военного губернатора и назначения всех чиновников королем; и возобновлялся Закон о постое с истекшим сроком действия. Вместе с Квебекским актом, расширившим границы Канады на юге до реки Огайо и на западе до Миссисипи (на этот регион претендовало несколько атлантических колоний) и подтвердившим легальность французского гражданского законодательства и католицизма, эти нововведения приобрели известность как Невыносимые законы.