Джон Якоб Астор поглощает Американскую меховую компанию в Нью-Йорке. Он объединяет ее со своей Тихоокеанской меховой компанией, основанной в 1810 г., и монополизирует торговлю мехами на двадцать лет.
1809 г. В качестве своего последнего дела на посту президента Джефферсон отменяет Закон об эмбарго. Вместо него в силу вступает Закон о прекращении отношений. По этому закону США восстанавливают торговые отношения со всеми государствами, кроме Великобритании и Франции. Мэдисон на короткий срок возобновляет торговлю с Британией, но затем прекращает снова, поскольку британцы продолжают вредить американским судам.
1810 г. В мае 2 отменяет ограничения на торговлю с другими странами, но оговаривает, что если одно из двух государств, Франция или Британия, будет соблюдать нейтралитет США, американцы прекратят отношения с противоположной стороной. Мэдисон, которого Наполеон заверил в своем твердом намерении выполнить требование США, прекращает торговые отношения с Британией. Но в действительности французы продолжают захватывать американские торговые суда.
Американские поселенцы на краю Западной Флориды, к востоку от Миссисипи, поднимают восстание против испанских правителей. Мэдисон отвечает присоединением этого района к территории Орлеана.
1811 г. После того как его брат терпит поражение в битве при Типпеканое, Текумсех, предводитель части индейских племен шони, бежит в Канаду. После напряженных дебатов, в ходе которых республиканцы признают учреждение Банка Соединенных Штатов федералистами неконституционным, Конгресс отказывается продлевать его лицензию, тем самым создавая проблемы с финансированием неизбежной войны.
Новый Орлеан становится первым пароходом, совершившим путешествие вниз по рекам Огайо и Миссисипи от Питтсбурга до Нового Орлеана.
1812 г. Несколько молодых, шумных республиканцев — «ястребов войны», — вызванных специально с юга и запада страны, включая Генри Клея и Джона К. Калхуна, заново избираются в Конгресс. Они утверждают, что если продолжать потакать разбою Британии на море, то это неизбежно приведет к «полной переколонизации», тогда как канадской поддержкой британцам послужит растущее сопротивление индейских племен на северо-западе.
Несмотря на единую оппозицию федералистов и Новой Англии в целом, президент Мэдисон объявляет Британии войну 18 июня, требуя отмены разных «королевских приказов в совете» относительно блокад и насильственной вербовки. Позднее выяснилось, что Британия выполнила первое, если не второе, требование еще двумя днями раньше, но Война 1912 года, известная в то время как Вторая война за независимость, уже набирала обороты.
Первоначальная стратегия Америки по наступлению на Канаду с трех сторон оказывается невыполнимой в связи с неадекватным размером армии, отказом штатов Новой Англии позволить своим ополчениям участвовать в войне и отказом ополчения Нью-Йорка пересекать границу. Детройт сдается в результате контратаки 16 августа.
В Атлантическом океане тем не менее американцам чаще сопутствует удача. Только в октябре корабль Уосп одержал победу над британским Фроликом у берегов Вирджинии, и Соединенные Штаты захватили Македонец у берегов Мадейры.
Луизиана, ранее известная как территория Орлеана, присоединяется к США в качестве восемнадцатого штата.
Мэдисон переизбирается на пост президента, победив кандидата от федералистов, выступавшего против войны, — Де Витта Клинтона.
1813 г. Американские войска проводят более успешные, чем ранее, военные операции на территории Канады. Объединенная морская и сухопутная экспедиция пересекает озеро Онтарио для того, чтобы захватить и сжечь Йорк (современный Торонто) в апреле, в то время как командующий эскадрой Перри выигрывает битву у озера Эри в сентябре, в результате чего британские войска покидают Детройт. Победа в битве на Темзе к востоку от Детройта в октябре, в ходе которой был убит Текумсех, положила конец союзу Британии с индейскими племенами. Последующие кампании, нацеленные на взятие Монреаля, зимой потерпели неудачу. Тем не менее британский морской флот блокирует побережье Атлантического океана на севере вплоть до Новой Англии, где некоторые предприниматели продолжают вести торговлю с британцами.
Наиболее решительное сопротивление коренного населения Америки экспансии молодой республики на западе возглавили братья шони. С 1805 г. вождь Текумсех стремится к созданию конфедерации всех племен в долинах рек Огайо и Миссисипи, заявляя, что не одно племя не может отдавать земли, принадлежащие всем индейцам. Тем временем его брат, полуслепой Тенскватава «Пророк», подводит под это решение духовную основу, настаивая на умеренности и даже отказе от каких-либо контактов с белыми. Одним из главных препятствий на пути Текумсеха к воплощению задуманного становится нежелание племен жертвовать своей независимостью ради новой конфедерации, то же самое, что заставляло их сопротивляться американцам. К тому же, вероятно, на всей огромной территории проживали от силы четыре тысячи индейских воинов.
В 1808 году Текумсех основывает штаб в Профетстауне на территории современной Индианы в месте впадения Типпеканое-Крик в реку Уобаш. Даже самый непримиримый противник Текумсеха Уильям Генри Гаррисон, губернатор территории Индианы, назвал его одним из тех необыкновенных гениев, безусловное повиновение которым их последователей просто поразительно. Поэтому Гаррисон ждал до 1811 г., когда Текумсех отправился набирать воинов в район Крик в Алабаме, прежде чем отправил ополчение в Уобаш. Вопреки немедленным указаниям Текумсеха, Тенскватава позволяет своим воинам начать атаку ополчения. Хотя Гаррисон вначале поверил в свое поражение в битве при Типпеканое, в результате побоища индейцы утратили веру в «Пророка» и покинули Пофетстаун.
Текумсех бежит в Канаду, где гибнет, сражаясь на стороне британцев в 1813 г. в битве на Темзе к востоку от Детройта. Полковник Ричард Джонсон, заявивший, что именно он нанес смертельную рану вождю, становится вице-президентом в 1836 г. Победа Гаррисона над индейцами дает ему президентское кресло в 1840 г.
1814 г. Солдаты британской армии высаживаются в Мэриленде в августе. Вслед за легкой победой у Блейденсбурга 24 августа они заходят в Вашингтон, округ Колумбия, и, не встретив сопротивления, сжигают Белый дом и Капитолий. Британцы продвигаются до Балтимора, но их вынуждают отступить 13 сентября. Наблюдавший за происходящим и восхищенный героизмом защитников форта Макгенри Фрэнсис Скотт Ки пишет в их честь стихотворение «Звездное знамя» — будущий гимн США. Тем временем вторжение британских войск со стороны Канады было остановлено победой американского флота у озера Шамплейн И сентября.
Восстание в Крике на юге было подавлено в ходе битвы у Хорсшу-Бенд 27 марта ополчением Теннесси во главе с Эндрю Джексоном. Джексон продвигается вниз по реке Алабама, чтобы помочь защитникам Мобила и Нового Орлеана.
Мирные переговоры в Европе приобретают новое направление каждый раз, когда приходят свежие новости с полей сражений, но поскольку обе стороны сочли войну разорительной, 24 декабря был подписан Гентский мирный договор. Договор игнорировал первоначальные причины войны, предусматривал взаимный отказ от захваченных территорий и создавал комиссии для урегулирования продолжавшихся споров относительно границ.
Впрочем, 14 декабря британские военные прибывают с Ямайки и высаживаются у Нового Орлеана. Джексон атакует город 23 декабря и 8 января 1815 г., причем ни одна из армий не знает, что война уже закончилась. Джексон одерживает ошеломляющую победу в Битве при Новом Орлеане. Это событие еще больше укрепляет самосознание американцев, и война в целом рассматривается ими как победоносная, несмотря на то что никаких определенных целей достигнуто не было.