Первая эффективная колючая проволока была продемонстрирована скотоводам Сан-Антонио, штат Техас. Это изобретение позволило огораживать территории Запада.
В результате открытия новых месторождений серебра в Комстоке, штат Невада, резко возрастает его доступность. Закон о чеканке монет, впоследствии известный как Преступление 1873 г., запретил выпуск серебряных монет.
В Сан-Франциско запущен в эксплуатацию фуникулер.
1874 г. Подполковник Джордж Кастер возглавляет разведывательную экспедицию в Черные Горы, Дакота. Спустя два дня после прибытия ее члены находят золото, положив начало новой волне золотой лихорадки.
Союз индейских племен кайова-апачей, кайова, команчей, шайеннов и арапахо начинает Войну Красной реки, атаковав охотников на бизонов в Техасе. В 1875 г. они будут разбиты генералом Шериданом.
14 сентября происходит так называемая Битва за освобождение места. Ополчение из бывших конфедератов, известное как «Белая Лига», ищет способы остановить «африканизацию» Нового Орлеана и свергает луизианского губернатора-республиканца. Его вскоре восстанавливают в правах, но это событие рассматривается как триумф белой расы.
На выборах в ноябре демократы получают большинство в Палате представителей впервые со времен гражданской войны.
1875 г. Закон о гражданских правах знаменует последнюю попытку Конгресса подвести правовую базу под процесс Реконструкции. Он гарантирует темнокожим равные с белыми права при посещении театров, ресторанов и других общественных мест, а также запрещает исключать их из состава суда присяжных. Однако самая важная статья закона о совместном обучении детей с разным цветом кожи была вычеркнута. Кроме того, он не содержал положений с принудительным применением. Впрочем, в любом случае закон будет объявлен Верховным судом неконституционным в 1883 г.
Джон Д. Рокфеллер, чей отец продавал лекарство от всех болезней и постоянно обманывал своих сыновей, чтобы они «набрались ума», был продавцом зерна в Кливленде. В 1862 г. ассоциации отправили его в Пенсильванию для исследования недавно открытых запасов нефти. Несмотря на доклады о том, что в бурении ббльшего числа скважин «нет будущего», он начинает вкладывать собственные деньги в переработку нефти.
Всего лишь одна из 30 нефтеперерабатывающих компаний Кливленда в 1869 г., «Стандард ойл» Рокфеллера, тайно купила своих конкурентов, причем они продолжали действовать как независимые предприятия. Вскоре он добился секретных оптовых скидок на железных дорогах и даже «штрафовал» железнодорожников за перевозку нефти его конкурентов. Затем он стал первым в мире миллиардером, следуя стратегии вертикальной интеграции и девизу «никому не отдавай доход», он занял лидирующее положение во всех областях нефтяной промышленности.
Хотя в 1879 г. компания «Стандард ойл» контролировала 90 % всей добычи нефти в США, амбиции Рокфеллера привели его к основанию в 1882 г. треста «Стандард ойл» — первого в истории США. Трест был прекрасным способом обхода устаревшего законодательства, чтобы компании могли владеть собственностью и действовать сразу во многих штатах. Тот факт, что некоторые немногие меры Рокфеллера, обеспечившие ему монополию в данной области, были действительно незаконными, говорил лишь об отсутствии законов, регулирующих и предотвращающих такие действия. Его беспощадность и мошенничество, открытые судебными прецедентами и законодательными слушаниями, ужасали общественность. В 1886 г. комитет Сената доложил о том, что «Стандард ойл» — готовое воплощение корпоративной жадности в наивысшей точке развития. Компанию стали называть «Анаконда», а Рокфеллера — «Барон-разбойник».
После того как Верховный суд штата Огайо принял решение о роспуске треста «Стандард ойл» в 1892 г., юристы Рокфеллера выдвинули предложение о создании холдинговой компании, и все осталось по-прежнему. Рокфеллер отошел от дел в 1897 г. и за сорок лет раздал 500 млн долл. Это ненамного подняло общественное мнение о нем, и Теодор Рузвельт говорил о миллиардере: «Милосердие, проявившееся в трате таких сумм, никоим образом не компенсирует дурное поведение во время их накопления».
В начале 1876 г. проповедник Сидящий бык вдохновил племена сиу и шайеннов на сопротивление вторжению золотоискателей в земли у Черных гор, принадлежавшие племени сиу. Многочисленные военные подразделения были отправлены в штат Монтана в ответ на этот протест. Во главе 7-го кавалерийского отряда стоял эпатажный подполковник Джордж Армстронг Кастер.
Джордж Кастер. Фотография сделана во время гражданской войны Мэтью Брейди
Немногие солдаты США удостаивались славы или бесчестья Кастера, который сам старался сделать себя легендой. Его служебный путь был странным и беспорядочным. Он закончил военную академию в Вест-Пойнте в 1861 г. и стал самым молодым бригадным генералом после победы у Бренди Стейшн в Вирджинии в 1863 г. Кастера отстранили от командования за казнь дезертиров во время форсированного марша, который он предпринял в Канзасе, чтобы встретиться с женой. Он приобрел чрезвычайно дурную славу за разрешение убивать женщин и детей шаейеннов у реки Уошита в 1868 г.
25 июня 1876 г. подразделение Кастера первым прибыло в долину реки Литтл-Бигхорн. С презрением к любому промедлению, он не дожидается подкрепления и нападает на деревню индейцев с отрядом из 600 человек, разделенным на три группы. Не зная об отступлении его флангов, Кастер сломя голову устремляется в атаку, как оказалось, на самое большое, когда-либо существовавшее сосредоточение индейцев Великих Равнин. В результате его отряд окружили 2000 индейских воинов, появившихся с двух сторон оврага. Солдаты спешились и попытались выстрелами расчистить себе путь к отступлению, но были быстро уничтожены. Одновременно с этим был разбит командный пост Кастера на соседнем холме. Археологи считают оценку Последнего боя Кастера как героического события, когда Кастер остался единственным кавалеристом, большим преувеличением. Схватка длилась чуть меньше часа, поскольку группа из 266 солдат была без труда уничтожена значительно превосходившими ее по численности индейцами. Самая значительная победа коренных американцев на Западе была также их последней крупной демонстрацией неповиновения. Разгневанный президент Грант вложил максимум средств в эту кампанию по окончательному подавлению сопротивления индейцев Великих Равнин до конца декады.
1876 г. По делам членов ассоциации фермеров, вызванных их попытками поставить цены на железнодорожные перевозки и использование элеватора под государственный контроль, Верховный суд постановил, что законодательные собрания штатов могут воздействовать на предпринимателей, когда это в общих интересах.
Военный секретарь Уильям У. Белкнап добровольно покидает свой пост, чтобы избежать суда за продажу факторий в местах проживания индейцев. Во время восстания племени сиу, вызванного вторжением белых в район у Черных Гор, индейцы полностью уничтожили 7-й кавалерийский полк, 226 человек, под командованием Джорджа Кастера в сражении у реки Литтл-Бигхорн, Монтана, 25 июня.