В центре президентских выборов — доклад скромного президента Гранта. Кандидат от демократической партии Сэмюель Тилден, губернатор штата Нью-Йорк, одерживает победу над республиканцем Ратерфордом Б. Хейсом, губернатором штата Огайо, с перевесом в 250 000 голосов избирателей. Тем не менее в коллегиях выборщиков Тилден набрал только 184 из необходимых 185 голосов, причем 20 голосов в штатах Орегон, Флорида, Южная Каролина и Луизиана были поставлены под сомнение. После того как соперничавшие собрания трех южных штатов прислали разные ответы, Конгресс создал избирательную комиссию.
Колорадо получает статус штата.
Девятнадцать членов организации Молли Магуайере, тайного ирландского общества, организующего забастовки на угольных шахтах в Пенсильвании, повешены по обвинению в убийстве управляющего шахтой. Александр Грехам Белл получает патент на изобретение телефона и демонстрирует его работу.
Восемь бейсбольных команд, включая самую первую «Красные чулки из Цинциннати», образуют Национальную бейсбольную лигу.
Марк Твен очень точно изображает местный диалект и характеры жителей приграничных районов в своем романе «Приключения Тома Сойера», первой книге, напечатанной на пишущей машинке.
1877 г. Приняв решение о проведении президентских выборов, правильность которых оспаривается, избирательная комиссия голосует по партийным линиям и отдает президентское кресло демократу Хейсу 2 марта 1877 г. В ходе закулисных переговоров республиканцы соглашаются вывести федеральные войска из Луизианы и Южной Каролины. Тем самым они допускают падение республиканских правительств в этих штатах. Хейс обещает не баллотироваться на второй срок, ограничившись только одним. Ни республиканцы, ни демократы не получили большего доверия избирателей, поскольку обе партии оказались открытыми для взяток и коррупции. Сокращение заработной платы привело к Всеобщей забастовке железнодорожников. После того как федеральные войска расправились с 25 протестующими в Питтсбурге 19 июля, неуправляемая толпа разгромила часть города. После этого отношение общественности к забастовщикам изменилось в худшую сторону.
Закону Бланда — Эллисона, поддерживаемому фермерами и производителями серебра, которые выступали за чеканку серебряных монет, удалось преодолеть вето президента. Закон разрешил покупку серебра ежемесячно на сумму 2–4 млн долл, в казну.
После того как вождь Джозеф получил приказ отвести людей в резервацию в Айдахо в течение тридцати дней, нез-персе попытались сбежать в Канаду, где они надеялись встретиться с Сидящим Быком. Преследование продолжалось 2736 км и окончилось сдачей индейцев у Снейк-Крика, Монтана, в октябре и их депортацией в Оклахому.
Томас Алва Эдисон изобретает фонограф.
1878 г. Война в округе Линкольн, Нью-Мексико, приносит известность Билли Киду.
Уильям Бонни по прозвищу Билли Кид
1879 г. В январе впервые с 1861 года становится возможным обмен бумажных долларов на золото. Тем не менее, практически никто не занимается подобным обменом частично из-за продажи огромного урожая пшеницы 1878 г. за золото в Европу.
Все больше бывших рабов, пришедших в отчаяние от Реконструкции Юга, эмигрируют на запад. Более 6000 подобных массовых переселенцев приезжают только в один Канзас в 1879 г.
Джордж Б. Селден из Нью-Йорка подает заявление на получение патента на автомобиль с бензиновым двигателем — «уличный локомотив» — мощностью в две лошадиные силы. Патент ему предоставили только в 1895 г., когда двигатели в самом деле стали выпускаться. Поэтому в течение семнадцати лет его право на получение выплат от всех «дорожных двигателей» (а все они подпадали под описанное им изобретение) не действовало. Тем временем после бесчисленных экспериментов Эдисон изобрел работающую электрическую лампочку, применив карбонизированный бамбук в качестве нити накала.
Фрэнк У. Вулворт открывает свой первый грошовый магазин, в котором товары продаются по 5 и 10 центов, в городе Ютика, штат Нью-Йорк.
1880 г. Лагерь республиканцев разделяется на две трудно определимые группы. «Полукровки» поддерживали сенатора Джеймса Блейна от Мэна с неопределенной программой реформ, а «стойкие» были на стороне сенатора Роско Конклинга от Нью-Йорка. «Стойкие» также отдавали предпочтение радикальной политике на Юге и системе «дележа добычи», по которой президент получал широкие права в плане назначения федеральных чиновников. Им почти удалось выдвинуть второй раз на пост президента Гранта, но собрание республиканцев выбрало компромиссного кандидата Джеймса Э. Гарфилда. Гарфилд одержал победу над демократом Уинфилдом Скоттом Хэнкоком с маленьким перевесом голосов избирателей, но с большим отрывом в голосах выборщиков.
Распространенное представление о Западе, как о «завоеванном» жестким, полностью уверенным в себе индивидуализмом, совпадает с положением Фредерика Джексона Тернера о границе, которая образовалась усилиями отдельных индивидов и, в свою очередь, сформировала остальную нацию. Многие историки, тем не менее, говорят о Западной гражданской войне инкорпорации. В ходе нее республиканцы, заинтересованные в создании шахт и разведении скота, при поддержке восточных корпораций и федерального правительства захватывают земли демократов — хозяев ранчо, старателей и ковбоев, — а также населявших их ранее индейцев и испанцев. С этой точки зрения можно считать вооруженных бандитов, нападавших на фермеров, простыми пешками.
Так, республиканские владельцы шахт в Тумстоуне, желавшие увеличить инвестиции путем прекращения анархии на границе Аризоны, наняли Вирджила Эрпа начальником полиции, а его братьев Уайатта и Моргана — его помощниками. В Перестрелке в О. К. Коралл 1881 г. братьям противостояла банда Клентона, члены которой крали и клеймили скот, находясь в сговоре с демократом-шерифом этого округа. Что характерно, обе группы основывались на семейных связях, поскольку в одиночку преуспеть на Западе в то время было невозможно, а партнеров, заслуживающих доверия, было очень сложно найти. После того как трое из семьи Клейтонов были убиты, местная газета «Тумстоун Эпитаф» сообщила: «Среди самых уважаемых семей нашего города господствует мнение, что действия начальника полиции можно считать полностью законными и оправданными».
Подобные события происходили в ходе Войны округа Линкольн в 1878 г., развернувшейся между Джеймсом Доланом, владельцем магазина, которого поддерживали республиканцы, и англичанином Джоном Танстоллом, хозяином конкурирующего магазина. После того как люди Долана убили Танстолла, «регуляторы» Танстолла, в том числе Билли Кид, отправились на поиски убийцы. Помимо виновных в убийстве, они застрелили шерифа Брейди и одного из людей Долана. Несколько «регуляторов» погибло, когда в город вошли федеральные войска и окружили банду. Республиканский губернатор Нью-Мексико Лью Уоллес (автор книги «Бен-Гур») обещает помилование любому, кто выступит со свидетельскими показаниями против Долана, однако сажает в тюрьму Билли Кида, после того как тот сложил оружие. Билли удается сбежать, и он становится отъявленным преступником, ворующим скот. Одновременно республиканские владельцы скота собирают деньги на его поимку. В выборах, когда Билли, естественно, ратовал за интересы демократов, победил новый республиканский шериф Пат Гаррет, который и застрелил Кида 14 июля 1881 г.