1881 г. 2 июля, спустя четыре месяца после вступления в должность, в Балтиморе в президента Гарфилда стреляет Чарльз Гито, разочарованный тем, что ему не дали государственной должности. Гарфилд скончался от заражения крови в сентябре. Присягу на пост президента страны принес вице-президент Честер А. Артур. Тем не менее, хвастовство Гито, что он принадлежит к «стойким», вынудило Артура отделиться от прежних сторонников.
Требуя ввести раздельные вагоны первого класса для белых и черных на железных дорогах, штат Теннеси принимает первый из «законов Джима Кроу» — название пришло из песенки менестрелей 1830-х гг. Эти акты узаконивали расовое разделение на Юге.
Чернокожий лидер Буккер Т. Вашингтон основывает Институт Таскиджи для обучения негров в Алабаме.
В Тумстоуне, штат Аризона, 26 октября братья Эрпы и «Док» Холидей убивают трех человек в Перестрелке в О. К. Коррал.
1882 г. Китайские рабочие вызывают негодование белых поселенцев в штате Калифорния частично из-за того, что их используют как штрейкбрехеров и платят им очень мало. Такое положение дел оказывается близким к рабству Поскольку нужда в китайских рабочих на строительстве железных дорог отпала, Конгресс в мае принял закон, полностью запрещавший иммиграцию из Китая на десять лет. Он будет продлен в 1892 г., а с 1902 г. станет действовать постоянно.
4 сентября компания «Edison Illuminated Company* использует электричество для освещения нижней части Манхэттена. В тот же день преступник и бывший партизан, сражавшийся на стороне конфедератов, Джесси Джеймс, был убит в Сент-Джозефе, штат Миссури.
После долгих поисков легального способа организации «корпорации корпораций» Джон Д. Рокфеллер тайно создает трест «Стандард ОЙЛ».
Огромные залежи меди открыты в Буте, штат Монтана, впоследствии там будет построена шахта «Анаконда».
1883 г. В связи с гибелью Гарфилда и с поддержкой президента Артура реформа гражданской службы стала национальным приоритетом. В январе Закон Пендлтона вводит конкурсные экзамены для претендентов на федеральные должности и запрещает собирать с них пожертвования на проведение кампании.
Строительство второй трансконтинентальной железной дороги «Нортен Пасифик» завершено в сентябре. В связи с потребностью в координации расписаний поездов был созван Общий временной конвент, установивший четыре часовых пояса на территории США с 18 ноября.
Провозглашенный чудом инженерной мысли Бруклинский мост связал воедино Манхэттен и Бруклин, а телефонные линии соединили Нью-Йорк и Чикаго. Начато строительство первого настоящего небоскреба — здания страховой компании в Чикаго.
Джозеф Пулицер покупает нью-йоркскую газету «World». Под его руководством она быстро становится первой массовой ежедневной газетой в США.
Буффало Билл Коди ставит свое первое шоу «Дикий Запад». Звездами его представлений станут Сидящий бык и Анни Окли.
1884 г. Отвергнув кандидатуру Артура, республиканская партия выдвигает на пост президента Джеймса Блейна, но затем мнения разделяются после обвинения Блейна в коррупции. Республиканские реформисты — «магвампы» — отдают предпочтение демократу Гроверу Кливленду, бывшему мэру города Буффало, называвшему себя «отвратительно честным». Он одерживает победу над Блейном с соотношением 219 против 182 голоса выборщиков.
Марк Твен публикует свой шедевр «Приключения Гекльберри Финна». Художник Уинслоу Хомер строит дом в Праутс-Неке, штат Мэн, и полностью отдается написанию пейзажей.
Война апачей разразилась на юго-западе Аризоны в 1861 г., когда Кочис, вождь индейского племени чирикауа, был ложно обвинен в похищении ребенка. После того как его брат и племянники были повешены, он стал совершать разорительные набеги по всей Аризоне, убивая старателей, пассажиров дилижансов и солдат. Когда войска были отозваны для участия в гражданской войне, Кочис решил, что ему удалось изгнать их со своей территории навсегда.
В течение года армия вернулась. С новой стратегией «тотальной войны» генерал Джордж Крук окружил апачей и загнал их в резервацию в результате десятилетней военной кампании, которая потребовала жизни сотни апачей, тысячи американцев и 38 млн долл. В 1877 г., тем не менее, пятьсот воинов под предводительством Викторио убежали из резервации и убили еще тысячу англо-американцев, прежде чем были выдворены в Мексику в 1880 г.
Херонимо, вождь апачей чирикауа, родился в Нью-Мексико примерно в 1823 г. и первоначально получил имя Гойакла — «Тот, кто зевает».
На протяжении 1880-х гг. Херонимо — шаман, до совершеннолетия не видевший белого американца, — постоянно убегает из резервации и встает на тропу войны. Число его последователей с каждым разом уменьшается. В 1883 г. Херонимо удалось захватить в плен генерала Крука в мексиканских горах Сьерра-Мадре, но затем он, наоборот, сдался американцам. В 1885 г. он освобождается из резервации и опять сдается Круку в 1886 г., только чтобы напиться и снова сбежать. Он проводит 5-месячную военную кампанию с 37 апачами, из которых только 18 были воинами, против 5000 солдат, четверти всей армии США. Генералу Нельсону Майлсу, в конце концов, удалось установить контакт с Херонимо в Мексике. Генерал заявил, что все оставшиеся индейцы-чирикауа были отправлены во Флориду. В отчаянии Херонимо сдается в четвертый и последний раз в Каньоне Скелетов, Аризона, 13 сентября 1886 г.
Теперь ложь генерала становится правдой. Херонимо и его пятьсот индейцев-чирикауа вместе с апачами, которые служили в американской армии следопытами, на самом деле были переправлены во Флориду. Херонимо уже больше никогда не возвращался на Юго-запад. Подобно многим индейским вождям, однажды укрощенный, он стал знаменитостью. Херонимо часто появлялся на публике, к примеру, он ехал впереди инаугурационной процессии Теодора Рузвельта в 1905 г. Умер Херонимо в 1909 г.
1885 г. Вышедший в феврале Закон о найме на работу по контракту запрещает работодателям ввозить в Соединенные Штаты Америки иммигрантов, работающих по контракту, поскольку они часто выступают в роли штрейкбрехеров.
Когда «Юнион Пасифик» пытается уволить белых рабочих шахтеров, а на их место принять китайцев, неуправляемая толпа рабочих сжигает китайский квартал в Рок-Спрингсе, Вайоминг, убив при этом примерно 25–50 китайцев.
1886 г. Рабочие крупнейшего в США профсоюза «Рыцари труда» организуют забастовку, направленную против железных дорог Джея Гоулда «Миссури Пасифик» с требованием 8-часового рабочего дня. Забастовка принимает национальные масштабы. 3 мая в Чикаго полиция открыла огонь по демонстрантам у завода «Мак Кормик», 4 человека погибли. На следующий день анархисты из «Черного Интернационала» созвали митинг в знак протеста против расстрела рабочих на Хеймаркет-сквер. Отряд полиции попытался разогнать собрание, и в полицейских кинули бомбу, в результате погибло шесть из них. В ответ полиция открыла огонь, и было убито несколько демонстрантов. Восемь анархистов осудили по обвинению в сговоре об убийстве, причем только трое из них действительно присутствовали на Хеймаркет-сквер. Четверых анархистов повесили в 1887 г.