Те же самые кандидаты, что и в 1896 г., принимают участие в президентских выборах, хотя Брайан теперь не только поддерживает чеканку серебряных монет, но и выражает несогласие с империалистическим захватом Филиппин. Мак-Кинли с легкостью был переизбран на второй срок, вице-президентом на этот раз стал Теодор Рузвельт.
«Мы сделали все, что было в наших силах. Мы долго чесали затылки для того, чтобы выяснить каким образом мы может устранить самого последнего из них. Мы набили избирательные урны. Мы сразили их. И мы не стыдимся этого».
По результатам государственной переписи население США составляет 76 млн человек. В одном лишь Лас-Вегасе, штат Невада, живут 18 млн.
1901 г. Хотя мировая общественность ожидает, что США аннексируют Кубу, остров получает независимость на определенных условиях. По нему кубинцы не должны заключать никаких договоров с иностранными государствами, ставящих под угрозу их независимость. США могут ввести свои войска на Кубу для защиты ее независимости. Американцы будут покупать или арендовать кубинскую землю под военно-морские базы. Это соглашение привело к открытию военно-морской базы США в заливе Гуантанамо, которая используется вот уже более ста лет.
Филиппинское восстание подавлено после ареста Агинальдо. Его вынуждают принести присягу верности США. Федеральный судья Уильям Говард Тафт становится гражданским правителем Филиппин.
Верховный суд признает новую империалистическую реальность, постановляя, что даже территории вне состава США могут находиться под их юрисдикцией и что положения Конституции не распространяются в своей полноте на все земли, подпадающие под верховную власть Штатов.
1 апреля Эндрю Карнеги, Джон Д. Рокфеллер и Дж. П. Морган объединяются, чтобы прекратить конкуренцию в сталелитейной промышленности путем создания «Юнайтед Стейтс стал корпорейшен» — первого треста с бюджетом в миллиард долларов. Борьба между Морганом и Эдвардом Гарриманом за контроль над конкурирующими железными дорогами приводит к биржевой панике 9 мая.
6 сентября 1901 г. президент Мак-Кинли при посещении Панамериканской выставки в Буффало, Нью-Йорк, был смертельно ранен анархистом Леоном Чолгосом. Его смерть 14 сентября сделала 42-летнего Теодора Рузвельта самым молодым за всю историю страны президентом.
Букер Т. Вашингтон присутствует на обеде 16 октября в Белом доме первый и последний раз. Сенатор Бенджамин Тиллман от Южной Каролины восклицает: «То, что президент Рузвельт развлекает этого негра, вынудит нас убить тысячу негров на Юге прежде, чем они снова займут подобающее им место».
По договору Хея-Паунсфота от 18 ноября Великобритания признает право США на строительство, содержание и инспектирование канала через Центральную Америку. Двумя днями позже специально созданная комиссия рекомендует построить канал на территории Никарагуа, но также рассматривает Панаму, в то время регион Колумбии, как потенциально лучшее место для него.
«Фонтан» нефти забил в Спиндлтопе, штат Техас. Среди тех, кто нажил богатство в ходе нефтяного бума, был отец миллиардера Говарда Хьюса. 1902 г. В мае произошла самая крупная остановка производства — 147 000 работников угольных шахт Пенсильвании объявили забастовку, требуя повышения заработной платы и признания Объединенного союза горняков. После того как Рузвельт пригрозил владельцам шахт, что он привлечет войска для наведения порядка, они вышли на переговоры с рабочими, и шахтеры возобновили работу в октябре. В результате забастовки заработанная плата была увеличена на 10 % в отличие от требуемых 20-ти, в то время как профсоюз признали только в 1916 г.
17 июня Закон о национальной мелиорации вступает в силу. Для координации ирригационных работ в западных штатах создается Бюро мелиорации. Среди его проектов будут плотина Гувера и плотина Глен-Каньон на реке Колорадо.
Во время охоты в штате Миссисипи в ноябре Рузвельт отказывается стрелять в пойманного медведя. Хотя кто-то другой все-таки убил медведя ножом, этот акт «милосердия» получил огласку, и вскоре повсюду стали продаваться игрушечные медвежата, которых стали называть по имени президента — Тедди.
Теодор Рузвельт стал самым молодым президентом в истории Америки в самом начале XX в. Его переполняли жизненная энергия и энтузиазм, и ему было всего 42 года, хотя один из друзей Рузвельта заметил, что ему следует всегда помнить, что президенту дано всего на всего около шести лет. Рожденный в Нью-Йорке Рузвельт сочетал в себе Юг и Север, — его мать была красавицей из Джорджии, — Восток и Запад.
Теодор Рузвельт
В молодости Рузвельт гордился «предначертанием судьбы», возвеличивая «грубого, злого поселенца, вытесняющего дикарей с земли». Под гнетом двойной трагедии 1884 г., когда его мать и жена умерли с разницей в одиннадцать часов, он уехал в Дакоту на ранчо. За восхищением американским «экспансионизмом» последовало осознание конца эры фронтира, границы незаселенных земель. Испано-американская война выдвинула Рузвельта на передний план. В качестве заместителя министра военно-морского флота он разрабатывает план захвата Филиппин. Затем Рузвельт лично ведет войска в атаку на холм Сан-Хуан, что обеспечивает победу на Кубе. Его фамилия оказалась в одном бюллетене с Мак-Кинли из-за того, что прежний вице-президент умер, а главой государства он стал после гибели самого Мак-Кинли.
На посту президента он показал себя куда менее воинственной фигурой, выступая в качестве естественного арбитра в спорных вопросах как внутри страны, так и в мире. Он даже получил Нобелевскую премию мира за прекращение русско-японской войны. Рузвельт собрал владельцев предприятий и лейбористских лидеров в Белом доме во время забастовки угольщиков в 1902 г. и выступил как против богатства, отвергающего закон, «баронов-разбойников», так и против мстительного и ужасного радикализма его социалистических противников. Слова Г. Дж. Уэллс о том, что Рузвельт обладает «чувствительностью к моменту гения», свидетельствуют об его способности как настраиваться на общественное мнение, так и формировать его. Вообще, проблема управления общественным мнением особенно характерна для современности, после Билла Клинтона. Но даже несмотря на понимание симпатий общественности, Рузвельт не смог победить республиканскую машину и остаться на еще один срок в 1912 г., после того как он поссорился со следующим президентом Тафтом.
1903 г. В январе по договору Хея-Эррана Колумбия предоставляет США в аренду на 100 лет полосу суши шириной 16 км в Панаме за 10 млн долл, плюс 250 000 долл. Когда позднее сенат Колумбии увеличил арендную плату, Рузвельт потерял терпение. 3 ноября в Панаме началось восстание. Оказавшийся в крупном колумбийском порту американский крейсер помешал высадке колумбийской армии на берег и ее продвижению в район беспорядков.
Панама провозгласила свою независимость 4 ноября. США признали независимость Панамы 6 ноября. 13 ноября посол Панамы прибыл в Вашингтон, округ Колумбия, где он подписал Договор о Панамском канале. По нему Штаты получали для строительства канала в вечную аренду с выплатой ранее оговоренных денежных сумм перешеек между Тихим и Атлантическим океанами.