Продолжительная засуха превратила Великие равнины в «пыльный котел». Частично из-за неразвитых фермерских технологий свыше 300 млн т пахотного слоя было унесено сильными ветрами. Беженцы, такие как «оуки», увековеченные в романе Джона Стейнбека «Гроздья Гнева», устремились в поисках лучшей доли в Калифорнию.
Закон Тайдингса — Макдаффи обещает предоставить независимость Филиппинам через десять лет. Он вступит в силу в 1946 г.
22 июля агенты ФБР застрелили гангстера Джона Диллинджера — врага общества № 1 — на улице рядом с чикагским кинотеатром «Биограф». Это событие стало личным триумфом Дж. Эдгара Гувера, директора ФБР с 1924 г., чьи агенты стали национальными героями.
1935 г. Безработица все еще остается на уровне 20 %. В апреле был принят Закон о чрезвычайных ассигнованиях на помощь, который предусматривал выделение еще 4,8 млрд долл, на поддержку штатов. На его основе была создана Администрация общественных работ, которая финансировала крупные проекты, создававшие места для безработных.
В мае с утверждением, что «чрезвычайные условия не создают и не расширяют конституционные полномочия», Верховный суд подрывает три ключевых элемента Нового курса. Принятые решения ударяют по Закону Фрейзера — Лемке о фермерском банкротстве. Верховный суд также объявляет деятельность Национальной администрации восстановления неконституционной и оспаривает право президента увольнять членов Федеральной торговой комиссии, несогласных с его политикой.
В качестве реакции на национальную кампанию за возврат пенсий старого времени, начало которой положил доктор Фредерик Таунсенд из Калифорнии, в августе был принят Закон о социальном страховании. Он гласил, что всем работникам и работодателям следует вносить свой вклад в страховой фонд через налог на зарплату. Из страхового фонда должны выплачиваться не только пенсии, но также и пособия в случае смерти и при других обстоятельствах.
«Мы устанавливаем эти взносы с заработной платы таким образом, чтобы предоставить вкладчикам законное, моральное и политическое право накапливать свою пенсию и пособие по безработице. С такими налогами ни один политик никогда не сможет воспользоваться моей Программой социального страхования».
В течение лета Конгресс принимает Национальный закон о трудовых отношениях, гарантирующий рабочим право на создание профсоюзов, еще один Закон о банках и Закон о доходах, который борется против «несправедливой концентрации богатства и экономической власти» путем увеличения подоходного налога, установления такого корпоративного налога, который сильнее бы ударял по крупным корпорациям, а также введения налога на наследство.
«Лучше случайные ошибки правительства, которое живет в духе милосердия, чем постоянное бездействие правительства, замерзшего во льдах своего безразличия».
8 сентября Хьюи Лонг, «Зимородок», был убит в Батон-Руже, штат Луизиана.
Опера Джорджа Гершвина «Порги и Бесс» была впервые поставлена на сценах Нью-Йорка и Бостона.
Во время ноябрьских президентских выборов, когда шла борьба за голоса женщин и чернокожих, поддержавших демократов, Рузвельт одержал внушительную победу над республиканцем Альфредом Лан-доном с 27,7 млн голосов избирателей против 16,6 млн и 524 голоса выборщиков против 7.
1937 г. Второй президентский срок Рузвельта начинается во время промышленных споров, включая крупномасштабную сидячую забастовку на заводе «Дженерал Моторс» во Флинте, штат Мичиган. С откатом экономики назад, число безработных увеличилось на 3 млн человек в течение одного года.
5 февраля Рузвельт раскрывает свое намерение обратиться к Конгрессу с просьбой о назначении новых судей в федеральные суды, чтобы заменить тех, кому за 70. Это явно свидетельствует о его желании «укомплектовать» Верховный суд новыми судьями, которые поддержат законодательство Нового курса. Обрисовываемое почти как диктаторское это предложение вызывает бурю споров. Из-за сильной оппозиции демократов в Сенате оно никогда не выносилось на голосования. Впрочем, несмотря на его провал, Верховный суд, с течением времени, через месяцы и годы, изменил свою позицию и стал работать на благо Нового курса.
Президент Франклин Рузвельт за «беседой у камелька»
В мае был принят последний Закон о нейтралитете из череды законов, запрещавших продажу американских оружия, боеприпасов и военных материалов воюющим странам, а также ограничивающих продажу и транспортировку других товаров.
6 мая немецкий дирижабль Гиндербург взорвался при попытке встать на якорь в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси, унеся жизни 36 человек. С этой аварией закончилась эра коммерческих трансокеанских перелетов дирижаблей.
22 июня Джо Луис становится чемпионом мира по боксу в тяжелом весе, отправив в нокаут Джеймса Брэддока в Чикаго.
В октябре в Чикаго Рузвельт призывает к «карантину» от тех наций, которые «создают ситуацию международной анархии и нестабильности», но не выдвигает никакой определенной программы и терпит поражение, особенно в снижении усиливающегося изоляционизма.
1938 г. Рузвельт неохотно соглашается со значительным увеличением федеральных средств, направляемых на борьбу с экономическим спадом. В июне согласно Закону о чрезвычайных ассигнованиях на помощь 33 млрд долл, выделяется на общественные работы. Хотя за этой мерой и последовало некоторое улучшение положения, только затраты перед лицом наступающей войны, равно как и доходы от продаж оружия, окончательно развернули курс развития экономики.
Также в июне Закон о справедливых условиях труда установил минимальную заработную плату в 40 центов за час, максимальную продолжительность рабочей недели в 44 часа, которая вскоре будет снижена до 40 часов. Рузвельт назвал его «самой дальновидной и далеко идущей программой на благо рабочих, когда-либо принятой в этой или в какой-либо другой стране». Тем не менее, с ростом влияния консервативной оппозиции, в которую к этом времени уже входили некоторые южные демократы, республиканцы набирают много голосов на выборах в Конгресс, и демократическое большинство в обеих палатах сокращается.
30 октября пьеса «Война миров» Г. Дж. Уэллса в исполнении театра «Меркурий» Орсона Уэллеса, которая передавалась по радио, повергает в панику всю нацию.
Когда друг сказал Франклину Рузвельту, что если его программа провалится, то он останется в памяти народа как наихудшим президент Америки, то Рузвельт ответил: «Если я потерплю поражение, то я буду последним президентом этой страны»». В 1930-х гг. американцы ближе всего подошли к тому, чтобы обрести собственного, выросшего в их стране диктатора, когда стали заигрывать с Хью Лонгом.
Бывший торговец из сельской Луизианы, Лонг окончил юридическую школу всего за восемь месяцев. Провозгласив себя защитником «маленьких людей» — католиков и протестантов, белых и черных — и выступая против корпораций, таких как «Стандард ойл» и правящей элиты штата в Новом Орлеане, он был избран губернатором Луизианы в 1928 г. Даже после того как он стал сенатором в 1932 г., он сохранил единоличную власть в Луизиане. Лонг хвастался: «Я могу покупать легислатуры как мешки с картошкой», — и контролировал каждое политическое назначение, принятие законов, налогообложение и выборы. Луизианцы от этого выигрывали большие средства, выделяемые на строительство дорог, образование и общественные мероприятия, однако в их жизни присутствовали коррупция, насилие и запуганность.