Принятый в июле Закон о национальной безопасности делает постоянным созданный на время войны Объединенный комитет начальников штабов и учреждает Центральное разведывательное управление, о котором Трумэн намного позже скажет: «У меня не возникало даже мысли, когда я создавал ЦРУ, что оно в мирное время будет вовлечено в шпионские операции».
29 декабря Джеки Робинсон вступает в команду «Бруклинские Доджеры» и становится первым чернокожим игроком в главной бейсбольной лиге с 1889 г.
В марте 1947 г. бывший генерал Джордж К. Маршалл, новый государственный секретарь президента Трумэна, посетил Москву для переговоров с Советом министров иностранных дел. Эта неплодотворная конференция показала, что если американцы и британцы думали об объединенной вновь Германии с восстановленной в полной мере экономикой как о необходимой для стабильности всей Европы, русские готовы повергнуть в экономический коллапс все страны континента, лишь бы Германия никогда в будущем не представляла военную угрозу. Поездка Маршалла убедила его в том, что послевоенная Европа находится в очень трудном положении — «пациент умирает, пока доктора размышляют над диагнозом».
5 июня Маршалл предложил европейским нациям обратиться за помощью к Америке, объявив, что его план «направлен не против какой-либо страны или доктрины, а против голода, бедности, отчаяния и хаоса». Представителям европейских держав, собравшимся в Париже в тот же месяц в августе, была предложена помощь в 28 млрд долл. Министр иностранных дел России В. М. Молотов, выражавший свое возмущение в течение первых нескольких дней и говоривший о том, что эта схема расколет Европу, в конечном итоге предложил «План Молотова» по поддержке стран Восточной Европы.
Осознавая, что «План Маршалла» и «Доктрина Трумэна» являются «двумя скорлупками одно ореха» — экономической и военной составляющими стратегии сдерживания экспансии России — в декабре Трумэн просит у Конгресса выделить 17 млрд долларов на то, что официально называется Программой восстановления Европы. Когда ситуация в Европе усугубилась из-за переворота в Чехословакии, Конгресс в итоге дал согласие выделить первоначальную сумму в 4 млрд долл, в марте 1948 г.
В общей сложности 13 млн долл, было потрачено на восстановление Европы между 1948 и 1951 гг., причем некоторые страны оказались в большой мере свободны в решении, когда американская поддержка должна прекратиться. Гуманизм здесь, конечно, сыграл свою роль, но помощь также предотвратила возможный экономический спад в США, поскольку европейские государства покупали американский импорт. Европейские страны смогли на этой основе наладить собственную обороноспособность, а Западная Германия стала бастионом против России. С другой стороны, как и предсказывал Молотов, американская поддержка способствовала большему разделению континента на два враждующих лагеря.
«В настоящий момент почти каждая нация в мире должна выбрать между альтернативными образами жизни… Я полагаю, что Соединенные Штаты должны поддерживать свободные народы, которые сопротивляются агрессии вооруженного меньшинства или внешнему давлению».
1948 г. 14 мая по истечении срока действия британского мандата Палестины, давление на арабские страны со стороны Америки и России, действующих через ООН, позволяет Израилю провозгласить независимость. За минуты независимость признали США, и вскоре после этого — Россия. Обе страны поддержали Израиль впоследствии, когда туда вошли войска арабских стран, а военное присутствие русских в тот момент позволило новому государству выжить. С того времени американская еврейская диаспора сильно влияла на политику США на Ближнем Востоке.
В конце июня, после того как американская, британская и французская зоны в Германии объединились в будущую Западную Германию, а соответствующие районы Берлина — в Западный Берлин, русские перекрыли транспортное сообщение с четвертой зоной. Трумэн призывал авиацию Берлина поддержать город с воздуха.
В августе, когда начинают появляться пугающие американцев истории о наступлении коммунизма на их страну, служащий Государственного департамента Алджер Хисс отрицает перед Комитетом по антиамериканской деятельности Палаты представителей тот факт, что он является коммунистом. Обвинение было выдвинуто бывшим коммунистом Уиттакером Чамберсом и поддержано молодым конгрессменом из Калифорнии Ричардом Никсоном. Голословные утверждения и вся атмосфера вокруг них раскололи нацию. Хисс будет заключен в тюрьму за ложное показание под присягой в 1951 г.
«Политическая деятельность [русских] напоминает поток, который постоянно двигается туда, куда ему разрешают двигаться, по направлению к заданной цели. Его главным интересом является уверенность, что он заполнил каждый укромный уголок и расщелину в мировом бассейне власти. [Международная политика США должна строиться на]… ловком и неусыпном применении противовесов в ряду постоянно меняющихся географических и политических точек в соответствии со сменами курса и маневрами советской политики».
В ходе президентских выборов республиканцы снова выдвигают Томаса Э. Дьюи в качестве своего кандидата. В предвкушении легкой победы и с заявлением, что Трумэн ошибается, он обещает разгрести завалы после шестнадцати лет правления демократов, но отказывается участвовать в охоте за «красными». Трумэн переходит в наступление: призывает Конгресс созвать вновь сессию в течение лета для принятия дальнейших законов в духе Нового курса и говорит избирателям: «Вы — горстка безмозглых дураков и неблагодарных, если голосуете за республиканцев». Из-за того, что он акцентирует свою поддержку гражданских прав, демократы южных штатов откалываются и выдвигают губернатора Южной Каролины Строма Тэрмонда в качестве кандидата от Партии прав штатов. Результаты двух кандидатов оказались настолько близки, что некоторые ранние издания газет объявили о победе Дьюи, но одним из самых горьких разочарований в истории президентских выборов явилось переизбрание Трумэна, набравшего 24,2 млн голосов избирателей относительно 22 млн Дьюи и 1,2 млн Тэрмонда.
Гарри Трумэн за письменным столом
1949 г. Президент Трумэн вступает во второй срок с требованием Справедливого курса. Хотя демократы сейчас составляют большинство в обеих палатах Конгресса, консервативные южные демократы объединяются с республиканцами, чтобы не позволить президенту делать больше, чем просто расширять уже существующие программы Нового Курса. Его просьба об отмене Закона Тафта — Хартли была отклонена, законопроекты о гражданских правах и государственном медицинском страховании также провалились.
Государственный секретарь Маршалл ушел в отставку, и его место занял Дин Ачесон. В апреле США и Канада с европейскими державами, включая Британию и Францию, подписали Северо-Атлантический договор. Он приведет в 1950 г. к созданию НАТО.