1955 г. В январе президент Эйзенхауэр отвечает «красным» китайцам, обстреливавшим берега островов Кемой и Матсу, которые удерживали националисты Чан Кайши, тем, что убеждает Конгресс позволить ему использовать американские войска для защиты Тайваня (Формозы). Его угрозы вскоре привели китайцев за стол переговоров с представителями Тайваня.
17 июля Уолт Дисней открывает Диснейленд в Калифорнии.
27 августа 14-летний чернокожий приезжий из Чикаго Эмметт Тилл жестоко убит в округе Таллахатчи, штат Миссисипи, после того как он якобы оскорбил белую женщину. Версии произошедшего зачастую прямо пропорциональны тому, как в действительности он ее обидел.
Уставшая после долгого рабочего дня помощница портного Роза Паркс, села в автобус в Монтгомери, штат Алабама, 1 декабря 1955 г. В соответствии с городской политикой расовой сегрегации первые десять рядов отводились для белых, а последние двадцать шесть — для чернокожих. Тем не менее, когда сиденья для белых заполнялись, белые могли занимать места чернокожих. После того как на остановке вошел один белый пассажир, для которого не оказалось свободного места, Розе Паркс и ее соседке в одиннадцатом ряду было приказано освободить места, но она отказалась. Была вызвана полиция, и женщину арестовали.
Как секретарь местного отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения Роза Паркс уже ранее обсуждала возможность бойкота городских автобусов. Теперь такой момент настал. Был объявлен однодневный бойкот 5 декабря, и в результате проведенного собрания была образована Ассоциация по улучшению Монтгомери. Недавно получивший приход в баптисткой церкви на Декстер-авеню никому неизвестный 26-летний священник Мартин Лютер Кинг-мл. был выбран руководителем ассоциации. В ту же самую ночь, обращаясь к толпе из тысяч человек, он призвал к продолжению бойкота как христианской ненасильственной кампании, которая будет продолжаться «до того дня, когда справедливость польется могучим водопадом, а стремление к добродетели превратится в могучий поток».
Несмотря на личные трудности участников, обстрелы и заключение в тюрьму, бойкот продолжался целый год. В нем участвовали в общей сложности около 40 000 чернокожих. Многие ходили на работу пешком, в то время как чернокожие владельцы такси подвозили тех, кто жил довольно далеко за те же десять центов, сколько стоил проезд в автобусе. Тем временем потерявшие работу белые водители автобусов были временно наняты на службу в полицию. Они выписывали бесчисленные штрафы чернокожим водителям за малейшее нарушение. К апрелю автобусная компания потеряла столько денег, что ее представители объявили о готовности отменить расовую сегрегацию. Тем не менее, городское правительство настаивало на том, чтобы законы продолжали действовать. Когда районный суд выступил против отмены, прошение было подано в Верховный суд. Последний, наконец, принял решение в ноябре 1956 г. объявить разделение по расовому признаку в общественном транспорте вне закона. 21 декабря преподобный Мартин Лютер Кинг впервые сел в совместный автобус в Монтгомери.
Похоже, что мальчик просто сказал ей «привет, крошка», дабы подзадорить. Открытый расизм, который демонстрировался в ходе судебного разбирательства, привел к тому, что его убийцы, позднее продавшие свои признания журналистам, были признаны невиновными, что привлекло внимание прессы со всего мира.
В ноябре государственная Комиссия по коммерции издала приказ о прекращении расовой сегрегации в автобусах и поездах, пересекающих границы штатов, к 10 января 1956 г.
22 ноября, русские провели испытание своей первой водородной бомбы. 1 декабря Роза Паркс, чернокожая швея из Монтгомери, штат Алабама, была арестована за то, что отказалась уйти со своего места в той части автобуса, где места были предназначены для черных. В результате начался автобусный бойкот в Монтгомери, сделавший священника Мартина Лютера Кинга-мл. фигурой национального масштаба.
1956 г. Джексон Поллок, представитель абстрактного экспрессионизма в живописи, который стал известен благодаря своим «капельным» полотнам, погибает в автомобильной катастрофе.
В октябре войска Израиля захватили Синайский полуостров, выступая вместе с британцами и французами против президента Насера в Египте, который национализировал Суэцкий канал. После того как Соединенные Штаты Америки и Советский Союз объявили о своей поддержке хартии устава ООН и, как следствие, арабского национализма, завоеватели были вынуждены уйти. 31 октября на следующий день после начала бомбардировок Египта Британией и Францией, советские войска вошли в Венгрию, чтобы установить там дружественный режим.
Снова одержав победу над Эдлаем Стивенсоном, но на этой раз с большим перевесом, президент Эйзенхауэр переизбирается в ноябре. Ричард Никсон, несмотря на то что сначала его хотели вычеркнуть из списков, остается вице-президентом, в то время как демократы остаются в большинстве в обеих палатах Конгресса.
1957 г. Когда становится очевидно, что Египет подпадает под советское влияние, президент в январе представляет свою «Доктрину Эйзенхауэра», обещая поставлять оружие любой стране Ближнего Востока, которая обратится с просьбой о помощи в сопротивлении коммунизму. Эта доктрина получила одобрение Конгресса в марте.
Когда девять чернокожих учеников попытались поступить в среднюю школу в Литлл-Роке, штат Арканзас, где недавно отменили сегрегацию, в сентябре, губернатор штата Орвал Фаубус приказал национальной гвардии Арканзаса остановить и держать их на расстоянии. Спустя три недели президент Эйзенхауэр отправляет 101-ю воздушно-десантную дивизию, чтобы помочь учащимся преодолеть кордон неуправляемой толпы, которая контролировала Литтл-Рок. Передаваемая по телевидению конфронтация привела в смятение нацию и весь мир. 4 октября русские запустили на орбиту первый искусственный спутник. Хотя госслужащие США публично старались всячески не придавать значения данному событию, называя его «бесполезным куском железа» и «глупой побрякушкой», запуск был осуществлен вскоре после заявления русских о том; что в отличие от американцев теперь они владеют межконтинентальными баллистическими ракетами. В результате началась космическая гонка в неистовой попытке не упустить каких-либо достижений противной стороны.
1958 г. Команда во главе с бывшим немецким ученым в области ракетостроения Вернером фон Брауном 31 января запускает первый американский спутник «Эксплорер» 1. В июле было создано НАСА — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, — объединившее разрозненные космические программы армии, флота и авиации.
На Ближнем Востоке растет напряжение: президент Насер быстро объединил Египет и Сирию, и в результате заговора левых пало проамериканское правительство в Ираке. Эйзенхауэр отправляет 5000 морских пехотинцев армии США в Ливан в июле, но отзывает обратно уже в октябре.
1959 г. После трехлетней партизанской войны Фидель Кастро берет власть в свои руки на Кубе 1 января.