Последовавший за этим событием Съезд демократов, проходивший в Чикаго в августе, терпит полное фиаско. Внутри съезда партии возникает сильный антагонизм между сторонниками Маккарти и только что выдвинутого кандидата — вице-президента Джонсона Губерата Хамфри, которого относили к «ястребам войны». Вне стен проводимого съезда проходят беспорядочные демонстрации Иппи — членов Молодежной Интернациональной партии, выдвигающих свинью на пост президента, а также выступления других антивоенных радикалов. Все беспорядки жестоко подавлены полицией.
Республиканцы выдвигают в качестве кандидата на пост президента Ричарда Никсона, говорящего о том, что у него имеется секретный план по окончанию войны во Вьетнаме и обеспечению «мира с честью», в то время как демократ Джордж Уоллес, губернатор штата Алабама и поборник расовой сегрегации, выступает как нейтральный кандидат. 5 ноября Никсон одерживает победу с небольшим перевесом в 31,8 млн голосов, двумя миллионами меньше, чем он получил, когда проиграл Линдону Джонсону в 1960 г.; Хамфри набирает 31,3 млн голосов, Уоллес — 9,9 млн. Демократы сохраняют свое большинство в обеих палатах.
По прошествии Рождества астронавты космического корабля «Аполлон-8» успешно облетают Луну и благополучно возвращаются на Землю.
Звездно-полосатый флаг на Луне, июль 1969 г.
«Как любой другой, я бы хотел прожить долгую жизнь. Долголетие имеет свое место. Но не это в данный момент волнует меня. Я только лишь хочу исполнить волю Бога. И Он позволил мне взойти на вершину горы, осмотреться и увидеть землю обетованную. Может быть, я не смогу пойти туда вместе с вами, но я хочу, чтобы вы узнали сегодня вечером, что мы, люди, обязательно обретем землю обетованную. И поэтому я так счастлив сегодня. Больше ничего не беспокоит меня. Я никого не боюсь. Мои глаза видели лучезарное сияние, идущее от Бога».
1969 г. В марте президент Никсон разрешает проведение кампании, разработанной и предложенной Генри Киссинджером, и начинается тайная, незаконная бомбардировка мест расположения коммунистов в Камбодже. После встречи с президентом Южного Вьетнама Тиу на острове Мидуэй 8 июня Никсон объявляет о первом выводе американских войск из Вьетнама. 110 000 человек уйдут из страны до конца года. Стратегия Никсона заключается в передаче полномочий ведения войны солдатам Южного Вьетнама, в то время как США должны были оказывать поддержку с воздуха, нанося бомбовые удары.
Полиция провела рейд в Нью-Йорке в мужском гей-баре «Stonewall» 17 июня. Случившиеся беспорядки в этом баре привели к возникновению Фронта борьбы за права гомосексуалистов.
18 июля Эдвард Кеннеди, сенатор от штата Массачусетс и младший брат Джона и Роберта, съезжает с моста на острове Чаппакиддик, его пассажирка Мэри Джо Копечне тонет. Промедление в десять часов с обращением в полицию по поводу происшествия сильно подрывает его репутацию.
20 июля Нил Амстронг становится первым человеком, ступившим на поверхность Луны, после того как выполнявший задание космический корабль «Аполлон-11» приземляется на Базе Спокойствия. Взволнованный Ричард Никсон выходит на связь с астронавтами, находившимися на лунной поверхности, и поздравляет их со словами: «Это величайшая неделя в истории всей нашей планеты со времен сотворения мира».
В августе Вудстокский музыкальный фестиваль собирает почти полмиллиона молодых людей в северной части Нью-Йорка. Но убийство актрисы Шэрон Тейт и еще нескольких человек членами так называемой «семьи» Чарльза Мэнсона в течение этого месяца в Лос-Анджелесе воспринимается как ознаменование конца мечты хиппи.
Также в августе советник по национальной безопасности президента Никсона Генри Киссивджер, оказывавший гораздо больше влияния на международную политику, чем государственный секретарь Уильям Роджерс, открывает секретные мирные переговоры в Париже с Ле Дык Тхо, представителем Северного Вьетнама.
24 сентября Чикагская восьмерка предстает перед судом по обвинению в подготовке бунта во время съезда Демократической партии в 1968 г. В ходе возникшего беспорядка в зале суда Бобби Сил, лидер сепаратисткой военной организации «Черные Пантеры», схвачен и связан. В ноябре его приговаривают к четырем годам тюрьмы за нанесение оскорблений представителям власти. Другой главарь «Черных Пантер» Фред Гэмптон убит во время рейда полиции в своей квартире в Чикаго 4 декабря.
Антивоенные выступления продолжаются в течение всего года. Кульминация наступает 15 ноября, когда 250 000 протестующих участвуют в демонстрации в Вашингтоне и 150 000 в Сан-Франциско.
1970 г. В феврале семеро из Чикагской восьмерки оправданы по обвинению в заговоре, но пятеро все равно посажены в тюрьму на пять лет за пресечение границы штата с целью инициировать беспорядки.
В апреле космическая лунная миссия корабля «Аполлона-13» подвергается серьезной опасности по причине внезапной потери топлива, но астронавтам удается вернуть поврежденный корабль на землю.
30 апреля, немногим меньше чем неделю после объявления о дальнейшем сокращении американских войск во Вьетнаме на 150 000 человек, президент Никсон сообщает о том, что армия США вторглась на территорию «нейтральной» Камбоджи для «зачистки» баз вьетконговцев, где ее присутствие продлится до конца июня. В связи с расширением военных действий он обещал положить конец любым попыткам организации протестов, особенно среди студентов. 4 мая солдат национальной гвардии штата Огайо открывает огонь по студентам-демонстрантам в Государственном университете Кента. Убито четверо человек. Поляризация общества в стране резко усиливается. Встречные демонстрации против движения за мир также проходят по всей стране, а строители организовывают протест в Нью-Йорке 8 мая.
24 июня Сенат отдает большинство голосов за отмену Тонкинской Резолюции, принятой в 1964 г., которая стала основанием для ввода американских войск на территорию Вьетнама. Спустя шесть дней была принята Поправка Купера-Черча, в которой говорилось о том, что Никсон не может далее проводить какие-либо действия на территории Камбоджи, а также финансировать военные операции без согласия Конгресса. Это была первая за всю историю страны попытка ограничить действия президента по ведению войны.
В июле создается независимая Организация по защите окружающей среды, задачей которой является контроль над состоянием воздуха и воды, загрязнением и выбросом токсичных газов.
26 августа Национальная организация женщин организует общенациональную забастовку в честь пятидесятой годовщины принятия Девятнадцатой поправки к Конституции, предоставившей женщинам право голоса.
1971 г. 3 июня газета «Нью-Йорк тайме» начинает публикацию «документов Пентагона». Утечка информации произошла из Государственного департамента. В этих документах раскрываются детали секретного процесса принятия решений, приведших к войне во Вьетнаме. После того как Верховный суд отказывается изъять материалы из печати 30 июня, разочарование общественности в войне сильно возросло.
Также 30 июня Двадцать шестая поправка, снижающая возрастной избирательный ценз граждан Соединенных Штатов до 18 лет, вступает в силу.