1984 г. В этот чрезвычайно важный год для развития персональных компьютеров в продажу поступает «Apple Macintosh». Его яркая реклама была показана по телевидению во время соревнований за Кубок США по американскому футболу 22 января. В это же время «Microsoft» выпускает первую версию операционной системы «Windows», которой удастся завоевать значительную долю рынка только после выпуска версии 3.1 в 1992 г. 7 февраля Рейган объявляет о «передислокации» военно-морских сил США из Бейрута; все войска выведены в течение трех недель.
В июле Уолтер Мондейл, бывший вице-президент Картера, побеждает в предварительной кампании и становится кандидатом на пост президента от Демократической партии. Джералдин Ферраро, которая соседствует с ним по избирательному бюллетеню, становится первой женщиной, баллотирующейся на пост вице-президента от партии большинства, но из-за финансового положения мужа ее образ несколько тускнеет.
В результате действий смертников, взорвавших грузовик при въезде на территорию посольства США в Бейруте, погибают 25 человек.
Цены на нефть падают, способствуя развитию экономики США. В этих условиях президенту Рейгану удается одержать довольно легкую победу, и 6 ноября он избран президентом на второй срок. Рейган набирает 59 % голосов от общего числа избирателей и 525 против 13 голосов коллегии выборщиков.
22 декабря белый «виджиланте» Бернард Гетц стреляет и ранит четырех чернокожих молодых людей, относительно которых он заявляет, что они угрожали ему на станции метро в городе Нью-Йорк.
1985 г. 1 марта Рейган превозносит борцов контрас как морально равных американским отцам-основателям. Двумя месяцами позже США запрещает все виды торговых сделок с Никарагуа.
В Москве 11 марта, после смертей Леонида Брежнева, Юрия Андропова и Константина Черненко, первым секретарем Коммунистической партии СССР избирается Михаил Горбачев. В течение последующих пяти лет его политика гласности и перестройки значительно изменят Советский Союз, Западную Европу и весь мир в целом.
Полиция Филадельфии, пытаясь вытеснить из штата членов сепаратистской группы чернокожих «MOVE», сбрасывает с вертолета бомбы на их дома 13 апреля. Погибают двенадцать человек, и триста остаются без крыши над головой.
Со дня инаугурации в 1981 г., когда Иран выполнил свои обязательства по секретному соглашению и освободил заложников, захваченных ливанскими экстремистами в Тегеране, существовало несоответствие между публичным заявлением Рейгана о том, что он никогда не будет вести переговоры с террористами, и закулисным положением вещей. Когда дело «Иран-контрас» было закончено, и занавес приоткрылся, эти откровения-практически разрушили президентство Рейгана.
8 июля 1985 г. Рейган обвинил правительство Ирана в том, что его политика включает убийство. В тот же самый месяц, тем не менее, 96 американских противотанковых ракет были переправлены через Израиль в Иран в надежде на то, что они обеспечат освобождение Уильяма Бакли, главы департамента ЦРУ в Ливане, одного из семерых американцев, захваченных и удерживаемых мусульманскими активистами в Бейруте. Бакли был замучен до смерти, но другого заложника отпустили. Образовался прецедент на основании того, что иранцы могли и освободили бы больше заложников в обмен на дополнительные поставки оружия. Советник по национальной безопасности Роберт Макфарлейн и его помощник, генерал-лейтенант Оливер Норт секретно вылетели в Тегеран, чтобы подтвердить условия сделки в мае 1986 г. Дело усугубилось, когда 12 млн долл, от второй за месяц поставки были потрачены на покупку оружия для борцов контрас в Никарагуа, хотя Конгресс запретил оказание подобного рода помощи в 1982 г.
История получила огласку после публикации в ливанском журнале в ноябре 1986 г. как раз тогда, когда демократы впервые за последние шесть лет получили большинство в Сенате. Последовавшее за этой статьей расследование, включая слушания в Конгрессе, открыло беспорядок в администрации. В течение нескольких недель приемник Макфарлейна, адмирал Джон Пойндекстер подал в отставку, а Норта уволили из-за серьезных вопросов относительно его профессиональной пригодности, хотя Рейган его превозносил как «героя Америки». Государственный секретарь Джордж Шульц и министр обороны Гаспар Вайнбергер оба сказали, что они знали об операции и возражали по поводу проведения. Президент, вначале отрицавший какую-либо осведомленность и причастность к данному делу, затем взял на себя моральную ответственность.
В то время как яростные (и клятвопреступные) свидетельства Оливера Норта в Конгрессе в июле 1987 г. превратили его в консервативного идола, Рейгану удалось избежать импичмента лишь потому, что его второй срок и так подходил к концу. Официально скандал прекратился 24 декабря 1992 г., когда президент Джордж Буш помиловал шестерых служащих Белого дома, включая Вайнберга, которых уличили во лжи во время слушания дела в Конгрессе. Что касается заложников, удерживаемых в Бейруте, то, на самом деле, трое были выпущены во время проведения сделки «Иран-контрас», но вместо них были захвачены еще семеро.
8 июля президент Рейган объявляет Иран, Ливию, Кубу, Никарагуа и Северную Корею «террористическими государствами».
7 октября палестинские террористы захватывают итальянский пассажирский круизный лайнер Ачилли Лауро и убивают пожилого пассажира, гражданина США. Спустя три дня американские истребители перехватывают самолет, перевозящий угонщиков лайнера из Египта, где они сдались в руки полиции, в Тунис, и вынуждают его приземлиться на острове Сицилия. Хотя президент Рейган предупреждает террористов во всем мире «вы можете убежать, но вам не удастся спрятаться», итальянцы отпускают главаря группы 12 октября.
Первая встреча лицом к лицу главы Советского Союза Горбачева и Рейгана происходит в ноябре в Женеве. Разногласия по поводу «Звездных войн» ставят в тупик любые переговоры и соглашения по контролю над вооружением, но руководители государств соглашаются на ежегодные встречи.
1986 г. 28 января челночный воздушно-космический аппарат «Челленджер» взрывается при запуске с космодрома во Флориде, унеся жизни семерых астронавтов, включая школьную учительницу Кристу Маколиф. Репутация НАСА в значительной мере подорвана, и дальнейшее развитие программы исследования космоса вызывает большие сомнения.
14 апреля в связи с возникшим подозрением о том, что граждане Ливана замешаны во взрыве на дискотеке в Берлине неделей раньше, во время которого погибли двое американских служащих, США проводят обстрел с воздуха городов Триполи и Бенгази. В результате бомбежки погибает дочь ливанского лидера полковника Кадаффи. В последующие три дня ливанские похитители казнят трех заложников, одного американца и двух британцев.
2 октября Сенат, не приняв во внимание вето президента, выносит решение о наложении санкций на Южную Африку в надежде ослабить апартеидную систему расовой дискриминации.
Спустя неделю Рейган и Горбачев встречаются в Рейкьявике в Исландии. Вначале Рейган соглашается с предложением Горбачева, чтобы взаимно и незамедлительно сократить на половину свои ядерные арсеналы, а оставшуюся часть полностью ликвидировать в течение последующего десятилетия, но переговоры заходят в тупик, когда Рейган отказывается прекратить программу «Звездных войн».
3 ноября статья, опубликованная в одном из ливанских журналов о том, что США продали оружие Ирану для обеспечения немедленного освобождения захваченных в Бейруте американских граждан, кладет начало тому, что впоследствии станет известно как дело «Иран-контрас».