2. Бронзовый век
Вопрос о начале бронзового века на территории Таиланда пока не решен окончательно. Разные ученые считают начальной датой донгшонской бронзовой культуры в Индокитае (названной по селению Донгшон во Вьетнаме) время от 800 до 300 г. до н. э. В 1968—1969 гг. В. Г. Сольхейм II выступил с сенсационными статьями о том, что при раскопках в Ноннокта (Северо-Восточный Таиланд) ему удалось обнаружить бронзовые изделия в слое XXIII в. до и. э. Согласно принятой в настоящее время в советской науке точке зрения, мон-кхмеры могли познакомиться с бронзовой металлургией Индии или Китая уже на рубеже II—1 тысячелетий до н. э.
Собственное же производство бронзы началось в Индокитае с VI в. до н. э. Донгшонские бронзовые изделия отличались техническим и художественным совершенством. Одной из характерных черт донгшонской культуры являются бронзовые ритуальные барабаны, богато украшенные рисунками. При раскопках находят также многочисленные бронзовые кинжалы и топоры различных форм (втульчатые, широколезвийные и башмаковидные). Глиняная посуда изготовлялась на гончарном круге. Продолжали сооружаться мегалитические памятники. Слои с донгшонской культурой, как обнаружили раскопки во многих местах Западного Таиланда, лежат поверх слоев неолитической культуры, что доказывает непрерывность культурного развития этих поселений и автохтонность бронзовой культуры в данном регионе.
К III в. до н. э. донгшонцы перешли к производству железа.
Основными чертами хозяйства племен, населявших равнинные и приморские районы Таиланда к концу I тысячелетия до н. э., были: 1) рисоводство с применением ирригации; 2) приручение быков и буйволов и использование их при пахоте; 3) высокоразвитая техника обработки металла; 4) хорошее знакомство с мореходством. В социальном отношении для этих племен были характерны значительные пережитки материнского права, высокое положение женщины в обществе; в области религиозных представлений — анимизм, культ предков и богини плодородия, возведение мегалитических культовых памятников (сюда можно отнести каменные круги, открытые Н. Зейденфаденом в трех пунктах Восточного Таиланда, каменные террасы на горе Дойсутеп, группы мегалитов в Байябе).
Родственные монам племена лава, живущие в Северном Таиланде, сохранили пережитки верований позднего родового общества до настоящего времени. Подобно своим далеким предкам, они еще недавно сооружали менгиры и другие мегалитические памятники, а также вырезали символические изображения животных на фасадах мужских домов, в большинстве случаев заменяя камень более доступным и податливым строительным материалом — деревом.
В глазах людей первобытного, как и раннеклассового, общества культовая деятельность в сущности ничем не отличалась от чисто производственной: и та и другая воспринимались как в равной мере обеспечивающие материальное благосостояние людей (хороший урожай, приплод скота и т. п.). Отчасти это отражало реальность, так как жрецы, устанавливая сроки начала тех или иных сельскохозяйственных работ, руководствовались не только магическими гаданиями, но и накопленными за века астрономическими наблюдениями над связью явлений в природе (приметы), которые позволяли им в должной мере удовлетворительно регулировать сложный сельскохозяйственный календарь.
Указанные функции жрецов были столь важны, что у мон-кхмерских племен, как и у многих других племен древности, верховным жрецом обычно становился вождь. (Характерно, что даже в настоящее время, несмотря на многовековое господство буддизма, таиландский король выполняет некоторые жреческие функции, восходящие к первобытной эпохе.)
Первоначально вожди-жрецы не стояли над племенем, а были лишь его представителями, которые осуществляли мистическую связь племени со священным камнем, олицетворявшим умерших предков-покровителей и Землю — производительницу всех благ. Они несли личную ответственность за неурожай и другие бедствия, которые могли постигнуть их народ. Этнографические исследования показывают, что в древнем Таиланде, как и в ряде других древних обществ, практиковался обычай умерщвления вождей (впоследствии царей)-жрецов, когда они, по мнению общества, уже не справлялись со своими обязанностями.
Но чем больше росли технические знания людей и соответственно, чем устойчивее становился материальный избыток общества, тем больше укреплялись авторитет и власть вождей-жрецов, которые отчасти формально, а отчасти действительно руководили сельскохозяйственным процессом.