— Не могу, — упрямо мотнул тот головой, хоть и понимал справедливость замечания. — Ваши действия не правомерны. Это называется нападением и… — Это называется — явление жениха невесте, — от души рассмеялся король и посерьезнел, увидев, как исказилось лицо парня. Ему словно нож в сердце вонзили. Ричарду понял, что парнишка влюблен в свою госпожу, и ему стало, от души жаль его. Безответная любовь, хуже не бывает, а если это любовь к Анжине, то гореть ему в ней до своих последних дней.
— Извини, капитан, но моя невеста, девушка прыткая, я не хочу ловить ее до конца жизни, — с сочувствием посмотрел на него король и добавил тише, — она выбрала меня, тебе придется с этим смириться.
Кирилл сдался, нехотя отошел, понимая, что Анжина и этот волевой атлет пара, а ему действительно нет места, да и шансов нет.
Противный блондин открыл дверь перед королем, пропуская его, и смерил капитана холодным, неприязненным взглядом, и, скорчив презрительную гримасу, двинул за своим хозяином. Кирилла передернуло. Он подспудно учуял соперника и в этом бесцветном «чудище», внутри все перевернулось от злости. "Ну уж нет! Ричард ладно, а ты жаба пучеглазая куда лезешь?" Капитан решительно двинул за ними, крикнув на ходу:
— Госпожа еще спит! — Что и ценно, — процедил блондин, свирепо зыркнув на него. — Я знаю, — спокойно сказал Ричард, не оборачиваясь, и уверенно шагал по дворцовым лабиринтам. Кирилл не отставал, шагая в ногу с блондином, и нагло улыбался, демонстрируя безукоризненные зубы и действуя на нервы графу Феррийскому. Тот косился, презрительно морщась, словно капитан был единственной причиной его головной боли, и чувствовалось, что нервы у него не к черту, сдают. Беспокойство и неуверенность стали проступать более отчетливо. "Значит не соперник", — позлорадствовал Кирилл и нахально обогнав «льдистого», чтобы отдать распоряжение охране, кинул:
— Не уверен, не обгоняй!
Того перекосило от ярости: — Щенок! — прошипел он в спину. "Сдулся, дяденька!" — удовлетворенно констатировал капитан и кивнул своим парням, стоящим у дверей в спальню принцессы, чтобы они пропустили короля.
Ричард не обратил на них ни малейшего внимания и, не удосужившись постучаться, распахнул двери и вошел. Его стеклянная тень, мистер "дерганный снеговик", с видом победителя следом было двинулся, но тут же наткнулся на жесткий взгляд синих глаз и нехотя попятился. Двери спальни с треском захлопнулись перед его носом, свободен!
"Утрись!" — по-мальчишески задорно хмыкнул Кирилл. Крис зло сощурился, нахохлился, как петух, засунул руки в карманы своего безукоризненного костюма и встал у дверей, всем видом показывая, что он единственный оплот их королевских величеств. "Вот пугало!" — качнул головой Кирилл и, сложив руки на груди, прислонился плечом к стене напротив.
Девушка сладко спала, свернувшись калачиком, как ребенок и чуть приоткрыв губы. Из-под белой атласной простыни выглядывала маленькая розовая ступня. Золото волос усыпало подушки, но один непослушный локон позолотой лег на фарфоровую щеку. Ричарда переполняло счастье. Он встал на колено у изголовья постели и нежно убрал непослушный локон, любуясь девушкой. Улыбка играла на его губах, а на душе было светло и радостно. "Просыпайся, жизнь моя, помолвку проспишь", — мысленно обратился он к ней. Девушка сонно пошевелилась и чуть приоткрыла глаз, но тут же закрыла. Ричард тихо рассмеялся и взял ее маленькую руку в свою ладонь:
— Вставай, соня, — прошептал он ей на ухо и ласково погладил по щеке.
Принцесса, не открывая глаз, нахмурилась и сонно махнула рукой — отстань! Ричард рассмеялся и прижал маленькую ладонь к своей щеке. "Какое же это счастье, видеть тебя, любимая моя!" — думал он, не спуская влюбленных глаз с девушки, и каждая клеточка тела, каждая частица души пела от радости и осознания того, что долгий путь порознь закончен, теперь они будут вместе всегда, и ничто не сможет их разлучить: ни люди, ни годы, ни болезни, ни смерть, ничего! Он больше не отпустит ее, все, отбегалась, теперь он позаботится о ней. — Просыпайся, любовь моя, помолвку проспишь, — громче позвал король. Она открыла сонные глаза и уставилась на него. Он видел, как постепенно в них появляется осмысленность. Сначала сонное непонимание, потом удивление, и вот — растерянность и испуг.
— Ты?! — подскочила она и, выдернув руку, перекатилась на другой край постели, села, уставившись золотистыми глазами.
— Я, — кивнул он, ласково улыбаясь, с восхищением и обожанием глядя на любимую.
— Как?.. Как… ты… сюда? — Ногами, — иронично выгнул бровь Ричард и осторожно сел на край постели, стараясь не спугнуть девушку. — Я решил лично проследить за тем, чтобы в твоей очаровательной головке не созрел очередной план исчезновения. Видишь ли, у нас сегодня помолвка, не буду тебя торопить, но примерно через час нас ждет священник.
— Нет! — покачала головой Анжина, слабо понимая, что происходит? — Да, - серьезно кивнул король. — Морганический закон никто не отменял. Ты же не дашь своим братьям растерзать бедного Ричарда? — Я тебе не верю, — покосилась она на него, — уж больно вид довольный… И одет… Белоснежная рубашка, вышитая шелком, белые брюки, на пальцах кольца. Вид, словно на парад собрался или под венец… — я не верю
"И правильно делаешь", — раздалось в голове. Девушка похолодела: неужели все это лишь игра воображения, и она просто продолжает сходить с ума? Она посмотрела на Ричарда, тот выгнул бровь и улыбнулся ей, как неразумному ребенку. Он чувствовал ее страх, слышал сомнения, но промолчал, боясь окончательно ее испугать.
Анжина вскочила, и, закутавшись по подбородок в простынь, и уставилась на него. "Как ты прекрасна, любовь моя!"
"Нет! Только не сейчас!", — запаниковала девушка.
"Девочка моя, я тоже слышу тебя и не считаю себя безумцем", — успокаивающе улыбнулся ей Ричард. Она нахмурилась, силясь понять происходящее. Она готова была поклясться, что отчетливо слышит его голос, но он не открывал рта!
"Мне кажется…"
"Нет, не кажется".
"Я еще сплю".
"Нет, не спишь".
"Этого не может быть!"
"Почему? Разве это не нормально, когда две любящих души, встретившись, слышат друг друга, чувствуют? По-моему, ненормально не чувствовать любимую".
"Бред! Так не бывает!"
"И кто это сказал? Человек, не знающий любви? Загоняющий в рамки привычных стандартов даже нетленные души? Не слышащий и не видящий никого, кроме себя? Не чувствующий, как его душа стремится к другой, ломая преграды, глупые стереотипы бездушного общества с его надуманными нормами? Наши души так долго искали друг друга, так долго ждали встречи, что им все равно, укладываются они в привычные рамки или нет".
"Этого не может быть!"
"Но это уже есть, как ты и я, как этот мир", — улыбался ей Ричард. Она отчетливо слышала каждое слово, но не видела, чтобы он открывал рот…
"Я тоже прекрасно слышу тебя, но не говори об этом всем, хорошо? Люди этого не поймут, но с удовольствием покрутят у виска, они так устроены. Извини, любовь моя, я знаю, что ты растеряна и немного напугана, но у нас действительно нет времени на объяснения. До помолвки осталось совсем немного, а ты еще не одета".
— Какая помолвка? — потерянно прошептала Анжина. — Наша с тобой. Я зову горничных или будешь обручаться в простыне? Я не против, — лукаво улыбнулся Ричард. — Я не… — Значит, в простыне, — согласно кивнул король и встал. — Подожди, я не могу… — запаниковала она.
— Извини, милая, но я не хочу больше ждать. Все уже готово. Если я дам тебе время, наше обручение состоится еще через год, — коварно улыбнулся Ричард и пошел к дверям. "Ты не понимаешь!" — хотела крикнуть она, но слова застряли в горле. "Я действительно не понимаю и не хочу понимать, зачем нам мучиться друг без друга, страдать в разлуке?" — раздалось у нее в голове.