Кроме того, усиленно чинились орудия типа баллист и требушетов, вплотную к стенам крепости подносились здоровые камни и булыжники. А со стороны столицы и близлежащих деревень доставлялось продовольствие и вода, местные сгоняли живность в сите. Проще говоря, подготовка к битве и возможной обороне шла полным ходом.
Нельзя было ничего сказать по поводу исхода битвы, но Лета смог в одну из ближайших ночей показать, что просто так не сдастся. Тогда вся крепость проснулась от грохота обвалов в горах, которые, как казалось, произошли совсем близко. Крепость была приведена в боевую готовность. Как последние штрихи отравили ров и засыпали клочок земли перед Летаком эдакими шипами, чтобы помешать проходу конницы.
***
Этой ночью никто в Летаке и не думал о сне. Гул, доносившейся со стороны гор приближался, как и момент битвы. Но, она, как многие удивились бы, откладывалась. Незадолго до того, как поднять всех бойцов на оборону крепости, Владан вместе с Янушем собрали относительно небольшое количествово человек и сообщили, что крепость будет держать оборону так долго, как сможет. А именно до тех пор, пока не придёт подкрепление от короля. Войска помогут легионерам сделать так, чтобы вражеские силы не прошли вглубь государства, в том случае, если их силы будут в разы превосходить воинов Летака.
Выходит, Легиону нужно было продержаться неизвестно сколько времени. В экстренном случае дать бой. Что ж, умно - Беата думала, что их кинут просто как пушечное мясо. Хотя, даже с такой утешительной мыслью, Беата слабо себе представляла будущую картину боя. В этом мире она была далека от массовых убийств, тем более от сражений.
Но вскоре девушка смогла устранить свои пробелы в знаниях - приближалось войско из Дануба, и оно было огромным. Много людей и чудищ. Тысячи. Военные орудия. Всё это вызывало в душе девушке непонятные эмоции. Но нет, не страх. Любопытство, азарт.
Что ж, наступление было действительно большим - буквально за пару часов почти вплотную к стенам Летака был разбит военные лагерь неприятеля. Видимо, они были слишком уверены в своей победе, раз расположились столь близко. Телеги с провиантом, оружием, вещами, казалось, не переставали появляться. Во всей этой толпе было сложно понять - кто здесь простой воин, а кто маг. Да и вообще создавалась уйма вопросов в голове Беаты. Почему маги не телепортировались, не левитировали или каким иным, более быстрым способом не прибыли и не перенесли войско? С другой стороны, вдруг их магия была иной природы - на поле было сотен пять, не меньше, всяких разнообразных чудищ. Среди это полчища были и уже видимые воинами Летака гарпии и огромные птицы, на спинах которых были приделаны кабинки для наездников.
Довольно быстро по площади перед крепостью расположили осадные орудия. Глядя на всё это военачальники Летака хмурились - неизвестно сколько возможно будет продержаться, но позволить врагу пройти вглубь страны недопустимо.
Наступления не было почти сути - войско противника отдыхало от перехода по горам. К вечеру же всё началось...
Внешние стены Летака начали сокрушаться от ударов тараны и огромных камней из катапульты. Со стороны крепость начали лить вниз на врага кипящее масло и пытаться своими осадными орудиями уничтожить вражеские. И если первое у легионеров ещё выходило, то со вторым было сложнее. Кроме того, довольно быстро на стены с внешней стороны начали ставить лестницы, забрасывать крюки с тросами на зубцы. Теперь ещё часть людей занималась опрокидыванием лестниц и рубкой толстых верёвок. Вроде бы для Летака всё складывалось даже успешно, если бы не вмешательство магов - после удачного уничтожения катапульты легионерами, у конкретно этих людей буквально сразу же отнялись руки и ноги. Крепость лишилась несколько хороших наладчиков. Но как оказалось, данубцы не были толком готовы к осаде - довольно быстро они прекратили наступательные действия и у Летака появилась короткая передышка.
Утром было доложено, что вестей от короля нет. Нужно держаться дальше.
В этот день повторилось почти всё то же, что было вчера - тараны, тяжелые снаряды в стену. Штурмовые лестницы и крюки. Теперь только люди с таранами были защищены какой-то тканью, и кипящее масло не наносило им никакого урона. Приходилось скидывать вниз больше камней - это смогло поумерить их пыл. С лестницами и "кошками" тоже было не всё в порядке - первые стало тяжело сталкивать, будто они прикипали к кладке. Приходилось звать чуть ли не по пять человек, причем таких, что кобылу легко могли поднять в одиночку. Верёвки же перерубались чуть ли не с сотого раза. К тому, всё чаще легионеров стал накрывать дождь из стрел, порой огненных. Летак стал нести потери, в то время, как у врага почти их не было. Второй день осады закончился советом главнокомандующих крепости...
Следующее утро, и последующее время, было на удивление спокойным для Легиона и не особо удачным для врага - на местность обрушился обильный снегопад с метелью. Погода, казалось, давала Летаку день для передышки, и даже больше - неожиданно выпавшие осадки, к вечеру начали таять, а за ночь из-за мороза всё превратилось в каток. К сожалению, данубцы, на удивление быстро справились с этой незадачей и продолжили осаду крепости. Со стороны легионеров нового ничего не было предпринято, Летак продолжал терять людей. Из-за этого было принято решение дать бой следующим днём, не дожидаясь подкрепления со стороны короля. Командование понимало, что потери неравноценны. Да и Мёртвый Легион не мог больше трусливо отсиживаться за стенами. Даже в случае поражения, воины захватывали с собой в тот мир достаточное количество людей, а с оставшимися соединённые сила королевства вполне справятся. Да и число жертв увеличивалось слишком быстро - маги смогли разить часть легионеров "вслепую". Лазарет уже был забит под завязку, но что удивительно, данубцы только ранили.
Утром следующего дня Легион был готов идти в бой. Стрелки, пехота, конница, орудия - всё было готово и ждало лишь отмашки со стороны командования. То, по неведомой причине медлило - или ждало удобного случая, или подмоги. Так продолжалось до вечера. Но, наконец, было принято решение, и из Летака стремительно вылетели конные лучники и обрушили на первые ряды данубцев, вяло подходивших к крепости. Эффект неожиданно бесспорно дал преимущество и конные лучники заспешили обратно в Летак без единой потери со своей стороны. К тому же, на обратном пути, конница оставила после себя поле, покрытое шипами.
А для наступающего врага это было довольно ощутимо - отчего-то случайно наступающие на шип пехотинцы буквально падали замертво через десяток-другой шагов. Естественно здесь не обошлось без рук Беаты, хотя никто об этом и не знал. Данубцев такой исход дел не устроил, и в ход были пущены маги, которые превратили смертоносные шипы в безвредную пыль.
После этого конные лучники снова выскочили из крепости, скосили несколько первых рядов пехоты и удачно отстрелявшись от преследователей вновь заехали в крепость. Маги, решившие заранее проверить площадь перед крепостью на наличие шипов, стали неплохими мишенями для крепостных стрелков. Конечно, всех убить не удалось, но сам факт того, что удалось проредить такую важную стратегическую единицу, был уже значителен. К тому же было выиграно время. Но королевских войск всё не было.
Наконец, Януш и Владан решились на более активные действия, а не на короткие, раздразнивающие врага вылазки. Из ворот Летака начали выступать легионеры. Конные войска, за ними пехота, сзади и спереди лучники, орудия. Кавалерия данубцев начала было наступление первой, но баллисты и катапульты поумерили её пыл. То там, то тут появлялись бреши в строю от снарядов. Со стороны Беаты это выглядело ужасно - кого-то сносило с лошади, кого-то размазывало об землю, а кто-то выживал, но выезжал из этого маленького ада с безумным взглядом в глазах, весь грязный и в крови. Беату только ждало всё это. Лучники, арбалетчики прекрасно справлялись со своей миссией - 4-5 выстрел в минуту наносили ощутимый урон противнику. Можно было скзаать, что они используют текнику стрелкового вала. Жаль только, что лучников у Легиона ыло не так много - в данном сражении они имели определённое преимущество.