Комитеты РСДРП широко распространяли на Украине газеты «Вперед» со статьей В. И. Ленина «Начало революции в России», призывавшей пролетариат к борьбе против царизма. Брлыпевики Одессы и Николаева переиздали ее в виде листовок.
В ответ на призыв революционных социал — демократов забастовали рабочие фабрик и заводов Украины. В первых рядах борцов против самодержавно — крепостнического строя шли металлисты. 12 января объявили забастовку 600 рабочих Южнорусского машиностроительного завода в Киеве. Их примеру последовали рабочие киевских машиностроительных заводов Гретера и Криванека, Млошевского и др. 12 января прекратили работу ряд цехов Днепровского металлургического завода в Каменском Екатеринославской губернии. 16 января Екатеринославский комитет РСДРП выпустил прокламацию «Ко всем рабочим и работницам г. Екатеринослава» с призывом начать всеобщую забастовку. На следующий день забастовка охватила рабочих машиностроительного завода Екатеринославского общества, трубопрокатного железопрокатных заводов П. Ланге и К0, Шодуар, находившихся в. Амур-Нижнеднепровске. 18 января забастовка распространилась на проволочно-гвоздильный завод Гантке, рабочих которого поддержали печатники города. 19 января в Екатеринославе началась забастовка металлургического завода Брянского акционерного общества и, главных паровозных мастерских. В этот день в Екатеринославе бастовало около 12 тыс. рабочих.
Вскоре забастовка распространилась на предприятия горнопромышленного района Екатеринославской губернии; в ней принимали участие более 33 тыс. человек или треть всех рабочих района. Наиболее упорной и продолжительной была забастовка на Петровском металлургическом заводе Русско-Бельгийского общества неподалеку от ст. Енакиево. Она продолжалась 15 дней.
Бастующие рабочие у центральных ворот Путиловского завода. Январь 1905 г.
К. Е. Ворошилов
Центром стачечного движения на Харьковщине стал паровозостроительный завод в Харькове. 17 января здесь состоялся многолюдный митинг протеста против кровавой расправы над рабочими Петербурга. В резолюции, принятой участниками митинга, отмечалось: «Мы, рабочие паровозостроительного завода, возмущенные до глубины души дикой, зверской расправой царского правительства над петербургскими рабочими, их женами и детьми, сотни безвинно павших трупов которых требуют отмщения, бросаем сегодня, 17 января, работу в знак своего негодования против гнусного насилия самодержавия…».
Резолюция требовала ликвидации самодержавия и немедленного созыва учредительного собрания. Начавшаяся несколько позже забастовка паровозостроителей вынудила администрацию завода пойти на удовлетворение всех экономических требований рабочих. Всего в губернии бастовало свыше 4 тыс. рабочих. Медленнее включались в революцию немногочисленные отряды рабочих Полтавской, Черниговской, Волынской и Подольской губерний.
События 9 января 1905 г. пробудили широкие слои пролетариата к активной политической жизни, подняли на решительную борьбу против самодержавия. Всего в течение января по всей России бастовало 440 тыс. человек — больше, чем за все предыдущее десятилетие. Число стачечников на Украине в это время превысило 70 тыс. рабочих.
Активно продолжал революционную борьбу рабочий класс Украины и в феврале. В начале месяца прекратили работу крупнейшие металлургические заводы Донбасса. С 4 по 23 февраля одна за другой последовали забастовки рабочих 45 заводов в Бахмутском, Славяносербском и Александровском уездах. Наиболее четкой организацией и политической остротой отличалась стачка нескольких тысяч рабочих паровозостроительного завода Гартмана в Луганске. Призывая рабочих к общей забастовке, местный комитет РСДРП в одной из своих листовок подчеркивал, что забастовка должна носить политический характер, отмечал, что организованность рабочих является залогом успеха. Комитет выдвинул также требования об установлении 8–часового рабочего дня и повышении заработной платы.
16 февраля 3500 рабочих завода Гартмана прекратили работу и организовали на заводском дворе митинг, на котором выступили большевистские ораторы. Для руководства забастовкой было избрано Депутатское собрание, которое возглавил большевик К. Е. Ворошилов, работавший на заводе слесарем. Учитывая пожелания рабочих, Депутатское собрание обратилось к дирекции с перечнем требований, главными из которых были: установление 8–часового рабочего дня, повышение заработной платы, участие представителей рабочих в составлении расценок на отдельные виды работ. По примеру гартмановцев свое Депутатское собрание избрали и рабочие патронного завода. Оно также выдвинуло ряд требований к заводской администрации, в частности об установлении 8–часового рабочего дня.
В первой половине февраля на путь забастовочной борьбы стали рабочие и служащие Екатерининской железной дороги. 11 февраля прекратили работу рабочие Екатеринославских железнодорожных мастерских. На всех участках железной дороги состоялись собрания, митинги, в которых принимали участие тысячи рабочих. Наиболее популярным среди них был лозунг «Долой самодержавие!».
В феврале усилилась стачечная борьба на заводах Харькова — паровозостроительном, земледельческих машин и орудий Гельферих-Саде, Мельгозе, чугунолитейном заводе Бельтке и К° и ряде других. Забастовки длились, как правило, 5–6 дней. В дни забастовки на паровозостроительном заводе проводились многолюдные митинги с участием рабочих других предприятий города. Всего в феврале на Харьковщине забастовки состоялись на 42 заводах. В них приняли участие свыше 10 тыс. рабочих.
По сравнению с январем значительно увеличилось число бастующих на киевских предприятиях. Только на тех из них, которые подчинялись фабричной инспекции, в феврале произошло 16 забастовок. В них приняли участие около 2,7 тыс. рабочих. К тому же забастовки стали более продолжительными. Так, три механических завода бастовали в течение 11 дней, 11 типографий — в течение 10 дней.
Особой стойкостью отличалась стачка киевских служащих — железодорожников, руководимых большевиками А. Г. Шлихтером и Г. М. Кржижановским. 7 февраля 1905 г. в управлении Юго — Западной железной дороги состоялось собрание, в котором приняли участие 2600 служащих. На собрании были сформулированы требования к администрации и объявлена стачка. 8 февраля бастующие разработали план действий и напечатали на гектографе проект требований. 10 февраля на собрании под председательством А. Г. Шлихтера присутствовало 2 тыс. служащих. Благодаря руководству большевиков коллективная, организованная борьба служащих приобрела ярко выраженный политический характер. Наряду с экономическими они выдвинули ряд политических требований, в частности установление гражданских свобод и созыв Учредительного собрания.
Упорной была борьба рабочих Южнорусского машиностроительного завода, которые 10 февраля самовольно установили на предприятии 9–часовой рабочий день. В ответ администрация снизила рабочим заработную плату, что послужило поводом к забастовке. 21 февраля рабочие прекратили работу, избрали 18 уполномоченных для переговоров с администрацией, сформулировали 21 пункт своих требований. Однако администрация отклонила эти требования и прибегла к локауту — 1 марта закрыла завод и уволила всех рабочих, а с 8 марта начала прием тех, кто желал поступить на прежних условиях.
Под влиянием рабочих крупных предприятий забастовали рабочие и служащие типографий, аптек и других учреждений. Всего на Киевщине в феврале состоялось 22 забастовки, охватившие около 7 тыс. человек.
В период стачечной борьбы киевские рабочие убеждались в том, что политика меньшевиков, захвативших руководство в местном комитете РСДРП, носит соглашательский характер. Они решительно осуждали такую политику. «Масса крайне недовольна комитетом за его безалаберщину во время стачечного движения», — отмечала 8 февраля 1905 г. большевистская газета «Вперед».
Активизировалась стачечная борьба в феврале 1905 г. на Херсонщине. Особенно крупной была забастовка рабочих Николаева. 12 февраля забастовали рабочие Французского судостроительного завода. Через два дня начали забастовку рабочие Черноморского судоремонтного завода, арматурно — литейного завода Уманского и железнодорожники. Бастующие требовали 8–часового рабочего дня, повышения зарплаты, отмены штрафов, неприкосновенности личности рабочих депутатов, свободы стачек, слова и печати, созыва Учредительного собрания и пр. Николаевский градоначальник, опасаясь возможных вооруженных столкновений между рабочими и полицией, запросил дополнительную военную помощь. Всего на Херсонщине в течение февраля состоялось 11 стачек, в которых приняли участие 8,5 тыс. человек.