Иностранный капитал. В начале XX в. продолжалось проникновение иностранного капитала в промышленность России. Иностранных капиталистов привлекали здесь огромные природные богатства, дешевая рабочая сила, высокая норма прибыли. Наибольший интерес иностранные предприниматели проявляли к важнейшим отраслям тяжелой промышленности — металлургической, каменноугольной, горнорудной и машиностроительной. В 1902 г. на Украине в угольной и металлургической промышленности принимали участие 112 французских, бельгийских и немецких иностранных компаний с капиталом в 315,9 млн. руб.
Типичным явлением в начале XX в. стало широкое сотрудничество верхов отечественной монополистической буржуазии с иностранными монополистами крупных банков и промышленных монополистических объединений. Металлургия Юга в целом и синдикат «Продамет» в частности были тесно связаны с французскими банками. Однако Петербургский международный, Азовско — Донской и другие банки, как упоминалось, патронировали некоторые крупные предприятия и имели тесные связи с «Продаметом». Почти все крупные предприятия машиностроительной промышленности находились под контролем Русско — Азиатского, Петербургского международного и частично связанных с ними других небольших банков. В донецкой угольной промышленности преобладал французский финансовый капитал, но также возрастала роль Петербургского международного и Азовско-Донского банков.
Иностранные капиталисты вместе с отечественной монополистической буржуазией получали огромные прибыли. В 1901/1902 г. акционеры завода Гартмана получили 7 %, в 1902/ 1903 г. — 11, в 1903/1904 г. — 12 и 1904/1905 г. — 20 % прибыли на основной капитал. Сумма чистой прибыли за 1901–1904 гг. Южнорусского Днепровского металлугического общества составляла 75,4 %, Русско-Бельгийского — 42,7, Новороссийского общества — 41,7 %.
Иностранный капитал в период империализма стал негативным фактором экономики страны. Лишь небольшая часть прибавочной стоимости оставалась на месте и шла в фонд накопления иностранного капитала, действовавшего в России. Преобладающая часть прибавочной стоимости уходила за границу. Не менее 200 млн. руб. золотом, а вместе с погашениями и уплатой процентов по займам почти 600 млн. отчислялись ежегодно из национального дохода страны и переводились за границу. Отток таких громадных капиталов чрезвычайно пагубно влиял на народное хозяйство страны, значительно задерживая его развитие.
Положение рабочего класса. Развитие капитализма вызвало дальнейший рост промышленного пролетариата России. На Украине он рос и формировался как неотъемлемая часть рабочего класса всей страны. Его численность в 1901 г. (без железнодорожников) составляла здесь 360 тыс. человек. Только в каменно — угольной промышленности Украины в 1900 г. работало около 85 тыс., на чугунолитейных и железоделательных заводах — свыше 53 тыс. человек.
Усилился процесс концентрации рабочего класса. Крупные заводы страны, составляя всего 2,5 % всех промышленных предприятий, объединяли 36 % рабочих. По концентрации рабочих в промышленности Россия превзошла такую развитую капиталистическую страну, как США. Так, если на предприятиях с числом рабочих более 500 человек в России работало 54 % всех рабочих, то в США — только около 33 %. На Украине на подобных предприятиях было занято 44 % рабочих. Такие ее промышленные центры, как Екатеринослав, Харьков, Луганск, Юзовка, Одесса, Киев, имели наиболее высокий уровень концентрации индустриальных рабочих.
Рабочие казармы. Юзовка
Наряду с количественным ростом в составе рабочих основных отраслей промышленности Украины происходят качественные изменения — увеличивается число кадровых рабочих. К этому времени уже сложились кадры рабочих — металлистов, железнодорожников, шахтеров. Численность промышленного пролетариата Украины продолжала расти как за счет выходцев из украинских, так и из великорусских губерний. Пролетариат формировался как многонациональный по своему составу, представляя большую революционную силу.