Определенные сдвиги в экономике после воссоединения Украины с Россией положительно сказались на развитии культуры украинского народа: новые достижения наблюдались в просвещении и науке, литературе, искусстве, архитектуре. Открылись широчайшие возможности для плодотворного взаимообогащения культур русского и украинского народов.
На втором этапе (первая половина XVIII в.) особенно важное значение имело осуществление на Украине прогрессивных реформ, которые проводились во всем Русском государстве. Они содействовали поступательному развитию земель Левобережной, Слободской Украины и Запорожья. Экономические достижения России оказывали огромное влияние на все стороны общественной жизни народов страны, в том числе украинского: развивались металлургическая, суконная, полотняная, оружейная и другие отрасли производства, возникали первые мануфактуры, росли города. Происходили изменения в административном устройстве страны. Русское государство в результате победоносной Северной войны расширило границы и укрепилось на берегах Балтийского моря, приблизилось к рынкам многих стран Европы, что имело существенное значение для его дальнейшего развития. Однако экономические и культурные процессы тормозились отсталыми феодально-крепостническими отношениями, укреплением позиций класса феодалов, дальнейшим усилением угнетения народных масс. На Левобережье и Слобожанщине продолжался начавшийся ранее процесс роста феодального землевладения, закрепощения крестьянства и беднейших слоев казачества. Народные массы Левобережья, Слобожанщины и Запорожья вместе с трудящимися всей России боролись против феодального угнетения. Эта общность проявилась в крестьянской войне под руководством Кондратия Булавина, охватившей Дон, ряд губерний центра России, Запорожье и Слобожанщину.
На Правобережье и западноукраинских землях усилились гнет иноземных захватчиков и феодальная эксплуатация народных масс. Вследствие этого там обострялись и нарастали классовые противоречия, антифеодальная и освободительная борьба, проявлявшаяся в крестьянских восстаниях, движении гайдамаков и опришков. Крестьяне и горожане Закарпатья приняли активное участие в освободительной войне венгерского народа в начале XVIII в.
Определенные сдвиги наблюдались в развитии украинской культуры — углублялись и крепли русско-украинские связи в области просвещения и науки, литературы, архитектуры, искусства и быта. Все шире использовались новейшие достижения науки и просвещения стран Западной Европы.
Третий этап (вторая половина XVIII в.) характеризуется активным развитием буржуазных отношений, формированием капиталистического уклада. Для экономического прогресса всей страны большое значение имело завоевание выхода к Черному и Азовскому морям, использование морских путей к странам Средиземноморья, Ближнего и Среднего Востока, освобождение из-под власти султанской Турции и Крымского ханства Северного Причерноморья и его хозяйственное освоение. Наряду с этим в экономической и политической жизни Русского государства происходило дальнейшее укрепление феодально-крепостнических отношений, усиление эксплуатации миллионов крестьян феодалами. На Левобережье и Слобожанщине наблюдалась тенденция к увеличению феодального землевладения, продолжалось наступление на права крестьянства и беднейшей части казачества, вводилось крепостничество. Народные массы поднимались на борьбу против феодалов. В совместной классовой борьбе плечом к плечу шли угнетенные народы Украины и России. Ярким проявлением их классовой солидарности стали Колиивщина на Украине и крестьянская война в России под руководством Емельяна Пугачева.
Значительное место в томе уделено исследованию общих путей социально-экономического развития Украины и всей России, их сближения в едином государстве, процесса формирования всероссийского рынка. Дальнейший рост мелкотоварного производства содействовал возникновению мануфактур на Украине, развитию городов как центров сосредоточения промышленности и торговли. Города Левобережной и Слободской Украины оказались в несравненно более благоприятных условиях для подъема мануфактурного производства, ремесла и промыслов, чем города Правобережья, Восточной Галичины, Северной Буковины и Закарпатья. На южных землях Украины возникали новые города, на берегах Черного и Азовского морей — торговые порты.