В дело укрепления обороноспособности страны не было ничего второстепенного. Принесли замечательные результаты усилия партии по воспитанию советских людей в предвоенные годы. В стране выросло поколение, вооруженное марксистско-ленинским мировоззрением, которое выше всего ставило интересы Отчизны, готово было отдать за нее жизнь. В убеждениях и взглядах советских людей гармонично сочетались патриотизм и пролетарский интернационализм, любовь к Родине и глубокая классовая солидарность с трудящимися всех стран.
Идейная сила социалистического общества опиралась на материальную базу, созданную народом за годы существования Советской власти. Индустриальное могущество СССР служило гарантией того, что агрессор получит сокрушительный отпор. В предвоенный период в Советском Союзе было построено 9 тыс. крупных предприятий, создан ряд отраслей промышленности, которых не знала дореволюционная Россия. Продукция промышленности возросла в 8,5, производство средств производства — основа индустриальной мощи советской страны — в 15,5 раза. По общему объему промышленной продукции СССР опередил все европейские страны. В 1940 г. в Советском Союзе было добыто 166 млн. т угля — в 5,4 раза больше, чем в 1913 г.; выплавлено 18,3 млн. т стали, в 4,3 раза больше, чем в 1913 г. Продукция машиностроения и металлообработки, имеющих решающее значение в производстве вооружений, возросла за тот же период в 35 раз. По объему продукции машиностроительной промышленности СССР накануне войны вышел на первое место в Европе.
Особое значение Коммунистическая партия и Советское правительство придавали развитию промышленности в глубинных, восточных, районах страны. В 1940 г. восточные районы дали 28,5 % общесоюзного производства чугуна, 32 — стали, 35,7 — угля, 28,7 % железной руды. Урало-Кузнецкий комплекс стал второй металлургической базой страны наряду с Днепровско-Донецким промышленным узлом.
В 1938–1940 гг. при среднегодовом общем увеличении на 13 % промышленного производства выпуск продукции оборонной промышленности возрос на 39 %. В первой половине 1941 г. выпуск военной продукции, по сравнению с 1937 г., возрос в 4 раза. Пятая часть в основном новых военных заводов страны была размещена на Урале, в Поволжье и Сибири. Дальнейшие события показали, насколько мудрой была политика партии. К середине 1941 г. в стране были созданы производственные мощности, которые дали возможность организовать могучее военное хозяйство в годы войны. Огромное значение имело создание на Урале и в других восточных районах широкой промышленной основы, давшей возможность принять там массу новых предприятий, которые в ходе войны пришлось срочно перебазировать из западных районов.
Возрастание военной угрозы со стороны фашистской Германии вынуждало Советское правительство принимать новые меры по повышению обороноспособности страны. Если в 1938 г. расходы на оборону составили 23 млрд, руб., или 18,7 % государственного бюджета, то в 1940 г. они достигли 56 млрд, руб., или 32,4 % бюджета. В Красную Армию поступало все больше новой боевой техники. За два с половиной предвоенных года армия получила тысячи боевых самолетов, в том числе 2739 машин новых конструкций, не уступавших лучшим мировым образцам. Были выпущены тысячи танков, в том числе 1861 КВ и Т-34, равных которым тогда не имела ни одна другая армия мира. Конструкторы создали новые образцы артиллерийского и стрелкового вооружения — орудия, реактивные минометы, пулеметы, автоматы.
Одновременно с улучшением материального оснащения войск предпринимались меры по увеличению и реорганизации армии. В 1939 г. был принят закон о всеобщей воинской повинности, отразивший рост социального и морально-политического единства советского общества. За время с начала второй мировой войны до середины 1941 г. численность личного состава армии и флота возросла в 2,8 раза. Количество стрелковых дивизий возросло до 303. Более чем на 4/5 увеличилось число авиационных полков. Увеличилась численность воздушно-десантных войск и частей противовоздушной обороны. Они также оснащались новой техникой, в том числе первыми радиолокаторами. В 1940 г. было возобновлено формирование механизированных корпусов, расформированных перед второй мировой войной. Каждый из них, по штату, представлял собой мощное бронетанковое и мотострелковое подвижное соединение, способное выполнять крупные оперативные задания.