- Как вам удалось совершить подобное? Это же…
- Цирил? – невинно переспросил гость с бородой. – О, да. Каждый, даже мало-мальски одаренный магией человек, знает об удивительных свойствах этого металла.
- Но каким образом?! Здесь же кольца чуть ли не пятой части моего отряда!
- У каждого свои таланты, не так ли, начальник Рино? – довольный своей маленькой победой, рассмеялся гость. – Не хочу хвастать, но мои спутники еще и не то умеют.
- А теперь не сочтет ли за труд достопочтенный хозяин сменить гнев на милость и внимательно, безо всяких импульсивных изречений, выслушать наше предложение? К чему напрасно жертвовать жизнями людей, которые сейчас стерегут снаружи? – высокомерно спрашивала гостья с седыми волосами.
Рино был вынужден признать, что хозяином положения он больше не являлся. Преимущество явно на стороне магов. Он глубоко вздохнул, призывая внутреннюю злобу отступить, и жестом дал понять, что готов слушать.
- Превосходно, друг мой! Я не раз уверял своих спутников, что вы человек весьма рассудительный и мудрый. Вот и не ошибся. Пусть поначалу вы и не были склонны к конструктивному разговору, сейчас же у нас есть все шансы найти в лице друг друга незаменимого союзника. Рад, что наши бесхитростные методы вас убедили, - бородатый мужчина бросил короткий взгляд на кольца с именами лучников Рино и, улыбнувшись, продолжил тем же убаюкивающим тоном: - Так уж вышло, что я прознал о вашей, командир, ненависти к тем, кто наделен магическими способностями. И, должен признаться, в некоторой степени разделяю эти революционные взгляды, но только в некоторой степени.
- Насколько мне известно, господин…- Рино вопросительно взглянул на гостя, не зная, как к тому обращаться.
- Стейф, моя фамилия Стейф, - дружелюбно озвучил тот.
- Так вот, господин Стейф, насколько мне известно, о таких как я не слагают легенд и героями не считают. В человеческих умах эталоном доблести и превосходства испокон веков является магия, а, следовательно, и те, кому подвластны ее секреты. Мой отряд и я тщательно скрываем нашу деятельность, ибо, узнав, что мы наносим непоправимый урон всему магическому сообществу, люди тотчас обратят против нас свой неистовый гнев. Мы – Черные Лучники – одержимы идеей очистить этот мир от гнусного волшебства, которое сулит человечеству лишь бедами и коварством, а потому мы ведем неусыпную охоту на одаренных. Вы трое можете забрать кольца каждого из нас, лишив единственной защиты от магического воздействия, но, я убежден, пройдет не так много времени, как под подобные нашим знамена соберутся новые борцы с волшебством. И будут эти охотники на чародеев, несомненно, умнее и сильнее прежних. Они продолжат наше правое дело, и их черные стрелы заставят умолкнуть не одно проклятое магией сердце!
- Ну-ну! Полно вам, командир, рисовать утопические образы, которым никогда не иметь шанса на осуществление, - небрежно отмахнулся Стейф, призывая собеседника вернуться к реалиям. – Однако в наши планы входит помочь вам отчасти исполнить желаемое.
- Тебе стоит попробовать изъясняться доходчивее, господин Стейф, и посвятить в свои планы безо всяких уверток и отступлений, ведь именно за этим ты и пришел ко мне, не так ли?
- Снова правда твоя, - отбросив светские условности и заговорив на языке разбойников, ответил гость. - Я бы хотел предложить тебе взаимовыгодную сделку, условия и результат которой в равной степени устроили бы каждого из нас.
- Тогда будь добр озвучить и условия и результат, - предложил Рино.
- Месть ли это за смерть отца или удовольствия ради, но ты ведь охотишься на любого, кто владеет магическим даром. Мне стало известно, что ты поклялся над еще неостывшим телом своего предка мстить всякому чародею, так сказать, в назидание, но твое страдающее сердце жаждет покарать одного единственного…
- Только вот это неутолимое желание поквитаться со столь могущественным магом рискует так и остаться всего лишь жалкой мечтой, - добавила девушка, еще больше распаляя жгучую ненависть Рино к заклятому врагу.
Стейф согласно закивал и тотчас продолжил:
- Мы же готовы помочь тебе отомстить сполна хладнокровному убийце за смерть родителя, помочь тебе заполучить его сердце.
- Какая вам-то от этого выгода? – Рино пристально заглянул в глаза каждому из своих гостей, чтобы увидеть в них искренний ответ. Секундное безмолвие, но он уже знал мотивы, если не всех, то, по крайней мере, большинства (третий, тот, что молчал все время, своих намерений ничем не выдал). – Вами тоже движет месть.