Так и образовалось негласное шестнадцатое государство Свободных Земель, надежно укрытое магией Властителя от любых попыток людей, волшебников иль существ проникнуть на территории топей. Однако барьер работал не только на вход. Как и любые другие рабы Мрачной Бездны, потомки рода младшего из Нордов не смели ослушаться приказа господина, который строго-настрого запретил любые попытки покинуть территории зловонных болот. Конечно, Клавикус желал себе несколько иной судьбы. Заключая сделку с Властителем, он был абсолютно убежден, что тот дарует ему саму Даманию и наделит небывалой магией, чтобы Клавикус смог отомстить всем своим обидчикам, а в особенности Лорду Натаниэлю Аттему. Но в итоге он получил лишь трон обособленного непризнанного государства и ни одной возможности для расплаты с ненавистными врагами. Однако хозяин Мрачной Бездны все же несколько смягчил действие заклятия Натаниэля, разумеется, в угоду собственным интересам. Он предвидел, что придет тот день, когда династия Аттемов наконец прервется, а вместе с ней умрет и Первородная Магия Творца. Тогда мир живых станет уязвимой, легкой добычей для приспешников мрака, и Властитель сможет беспрепятственно подчинить своей воле все до единой души созданного Творцом мира…
- Что значит «смягчил действие заклятия»? – Гримм снова прервал монолог гостьи.
- Он не стал или не мог отменить заклинание Аттема. Норд и все его потомки так никогда и не смогли пользоваться магией, но по велению Властителя с тех пор мы являемся не просто бесполезными носителями дара, а способны отбирать чужой. Потомки младшего Норда принимают в свое тело энергию любого уровня…
- А дар самого Аттема вы способны отнять? – восхищенно спросил Черный Король.
Эрейда отрицательно покачала головой и пояснила:
- Нет, чары самого Лорда Аттема неподвластна никому из ныне живущих, разве вы не знаете? Он избран самим Творцом и им же наделен безграничным могуществом. Энергия предшествующих Игану Аттему владык Арагонии была несопоставима по силе ни с одной другой в этом мире, а нынешний Лорд Аттем, владея всеми четырьмя элементами Первородной Магии, и вовсе неуязвим.
- Тогда какой Властителю прок от вас, Нордов, если тот, против кого он ведет войну, так и остался недосягаем для его тьмы? – на лице Гримма проявилось непонимание, смешанное со злостью. – А еще, для чего мы сейчас тратим драгоценное время на сентиментальные рассказы о злоключениях Клавикуса Норда?! Я вдоволь наслушался этого бреда на уроках в Академии Магии!
Лагрин нахмурился и резко вскинул указательный палец вверх, призывая тем самым разъяренного родственника к терпению.
- Тише, дорогой правнук, тише. Ты снова забываешь о важности пророчеств и сказаний древних. Властитель никогда и ничего не делает вполсилы или без четкого умысла, а еще, в отличие от тебя, он не пренебрегает ценными знаниями. Позволь же нашей юной гостье закончить свой рассказ.
Гримм выдохнул, усмиряя свой внутренний гнев, откинулся на спинку кресла и приготовился слушать дальше.
- Пусть мы не способны забрать у Игана Аттема дар, но по какой-то причине жители Топей Заблудших Душ могут призвать магию Символов Свободы…
- Не может быть! – воскликнул Черный Король и резко поднялся с места.
- Властитель даровал нам эту силу, чтобы однажды с ее помощью одержать желанную победу; победу, о которой он мечтал долгие тысячелетия, - закончила рассказ Эрейда.
- Ай да Властитель! Он поистине всемогущ, - довольно произнес Гримм.
- Теперь, мой суровый владыка, ты понимаешь, какими выгодами нам сулит сотрудничество с хозяином Мрачной Бездны?! – Лагрин широко улыбнулся. – Как только магия покинет Символы Свободы, в чем нам непременно поможет милая Эрейда, ты с легкостью подчинишь себе неспособные к сопротивлению страны Свободных Земель и сотрешь всякое воспоминание о династии Аттемов. Сам же он сгинет навеки в бесконечных лабиринтах Мрачной Бездны. Некому будет встать на защиту человечества от нового режима, старый мир рухнет, и на его руинах мы возведем алтарь Мраку.