В обоих кланах – Гуггенхеймов и Селигманов – было много эксцентричных личностей. Среди бесчисленных теток, дядей, кузинов Пегги встречались самоубийцы и растратчики, кутилы и отчаянные скупердяи, алкоголики и сластолюбцы. Родственников и ветвей этих кланов было так много, что зачастую они не были знакомы друг с другом.
Флоретт, мать Пегги, унаследовала многие семейные черты: скупость, прижимистость, недоверие ко всему новому, необычному. В числе ее собственных эксцентричных привычек была некая, весьма раздражающая окружающих, манера повторять все сказанное трижды. Так, например, зайдя в модный магазин, она говорила: «Я хочу купить это платье, платье, платье». Продавщица ей приносила три платья. Эта привычка настолько в ней укоренилась, что часто она надевала три пары часов. Бен не скрывал своей неприязни к ней, а она, чувствуя, что у него есть увлечения на стороне, часто устраивала сцены ревности.
Вот таков был мир, в котором Пегги появилась на свет – равнодушный, фальшивый, в котором на пьедестал был водружен лишь один символ – Его Величество Доллар.
ПЕГГИ
Она родилась 26 августа 1898 года в доме Гуггенхеймов. Ее назвали Маргарэт – что было довольно странно, так как это имя не было связано ни с семейными, ни с еврейскими традициями.
Пегги, как ее вскоре будут называть, получила первые подарки: пятьсот долларов от дедушки Селигмана, бриллиантовые пуговицы и браслет от его жены. Каждый из членов клана Гуггенхеймов одарил новорожденную, многие из этих подарков сохранились у Пегги до конца ее жизни.
Спустя год после ее рождения Бен купил «подобающий» его положению дом, и семья переехала из роскошного, но пыльного и старомодного отеля Majestic в собственный дом.
Бен тогда еще не рассорился с братьями, они помогли ему финансово, и Бен поселил семью на 15 East 72 Street возле Central Park. Место было выбрано не случайно – его соседями были Рокфеллеры, Дюки, вдова президента Гранта и другие нью-йоркские знаменитости. Приобретя дом, построенный в стиле особняков XIX столетия, Бен полностью его перестроил.
Дом был огромным, импозантным, включал в себя все, что было необходимо для того, чтобы произвести впечатление богатства его обитателей. Внутри были большие и малые гостиные, украшенные гобеленами и картинами стены, и, конечно же, библиотека с камином, в которую редко заходили.
Высокие, от пола до потолка окна, были украшены тяжелыми драпировками, все было выдержано в стиле Louis XY.
Пегги, впрочем, так же как и две ее сестры, не была счастлива в этом огромном доме с окнами, вечно задрапированными тяжелыми портьерами. Флоретт воспитывала своих дочерей, следуя правилам, принятым в ее кругу. Жизнь Бениты, Пегги, а позднее и Хэйзел, была строго расписана. Они общались в основном лишь друг с другом. Школьных друзей приглашать в дом не разрешалось. Гувернантки и домашние воспитатели докучали соблюдением строгих правил, в которые Флоретт свято верила. Бенджамин детей видел редко, полностью переложив ведение домашнего хозяйства и воспитание детей на Флоретт. Бабушки с обеих сторон – Гуггенхеймов и Селигманов – были очень строгими, Пегги должна была неукоснительно соблюдать все семейные правила и ритуалы.
Каждое лето семья отправлялась в Европу. Там Пегги открыла для себя совершенно иной мир – мир красоты, музеев, живописи. Она могла часами ходить по музейным залам, отставая от всех, стоя в задумчивости перед картинами старинных мастеров. Это было для нее настоящим потрясением. «Настанет день, когда у меня будет свой музей», – мечтала Пегги. Она решила брать уроки живописи, чтобы хоть немного приблизиться к миру, в котором ей было так интересно.
К 1919 году Пегги исполнился 21 год – день, который она ожидала с нетерпением. Теперь она могла получить причитающуюся ей сумму наследства, могла распоряжаться своей жизнью, самостоятельно путешествовать. Пегги расправила крылья. Флоретт мечтала о достойной партии для средней дочери, она была недовольна выбором Бениты. Ее старшая дочь вышла замуж все в том же 1919 году за американского летчика Эдварда Мейера. Флоретт считала, что он неподходящая партия для Бениты Гуггенхейм. Но молодые люди любили друг друга, и лишь невозможность иметь детей омрачала их союз. Бенита умерла в 1927 году после очередной неудачной попытки иметь ребенка.
Пегги в детстве и ранней юности была довольно хорошенькой. Но по мере взросления она, в отличие от сестер, утратила деликатность черт. Пегги унаследовала огромный нос Гуггенхеймов, что ее приводило в отчаяние.
В 20-х годах прошлого столетия пластическая хирургия находилась лишь на начальной стадии развития. Операции по коррекции внешности были редкостью, однако Пегги с помощью друзей разыскала хирурга, который согласился сделать ей пластическую операцию.