В итоге я обозлилась и спросила о Тайной комнате на лекции у Биннса.
Профессор Биннс - призрак. Он ухитрился умереть и не заметить этого, что многое говорит о его собранности и самоорганизации. Но раз он историю преподает, должен же что-то знать? У него любимая тема - гоблинские войны, а оттуда и до Основателей недалеко…
И, что удивительно, он даже ответил! (Кстати, мне всегда было интересно, как он проверяет сочинения, если нематериален и не может взять листок в руки? Просто считывает информацию? Но каким образом? В общем, для вопросов о призраках я завела отдельную тетрадку.)
-Мой предмет называется история магии, - сказал он. - Я работаю с фактами, мисс Грейнджер, а не с мифами и легендами.
-Сэр, но разве в основе легенд не лежат реальные факты?
-Что ж, - медленно произнёс профессор Биннс, - да, пожалуй, это и можно утверждать. Вообще-то легенда, о которой вы говорите, это просто красивая и нелепая сказка…
Класс замер в ожидании. Наверно, Биннса еще никогда не слушали с таким вниманием, а оно даже привидению приятно, взять хоть сэра Ника и Плаксу Миртл…
-Ну ладно, - медленно сказал он. - Дайте-ка подумать… Тайная Комната… Все вы, конечно, знаете, что Хогвартс был основан тысячу лет тому назад - точная дата неизвестна - четырьмя великими магами и волшебницами того времени. Четыре Дома названы в их честь: Годрик Гриффиндор, Хельга Хаффлпафф, Ровена Рэйвенкло и Салазар Слизерин. Вместе они построили этот замок вдали от любопытных глаз магглов, потому что в то время обычные люди боялись магии и преследовали ведьм и волшебников.
Он сделал паузу, оглядел класс и продолжил.
-Несколько лет основатели Хогвартса дружно работали вместе, разыскивали детей, проявлявших магические способности, и приводили их в замок для обучения. Но затем между ними возникли разногласия. Между Слизерином и остальными начал разгораться конфликт. Слизерин желал, чтобы отбор студентов для обучения в Хогвартсе был более тщательным. Он считал, что магические знания должны храниться лишь в полностью волшебных семьях. Он был против того, чтобы брать на обучение детей из маггловских семей, так как считал их недостойными доверия. Спустя некоторое время из-за этого Гриффиндор и Слизерин серьёзно повздорили, и Слизерин покинул школу.
Профессор Биннс снова сделал паузу.
-Вот и всё, что говорят нам достоверные исторические источники, - сказал он, - но все эти достоверные исторические факты затмила причудливая легенда о Тайной комнате. Эта легенда гласит, что Слизерин построил в замке секретную комнату, о которой ничего не знали остальные основатели. Согласно легенде, Слизерин запечатал её так, чтобы никто не мог туда проникнуть, пока в школе не появится его истинный наследник. Только наследник сможет зайти в Тайную комнату и выпустить ужас, таящийся внутри, а затем очистить Хогвартс от всех недостойных обучения магии.
Когда он закончил говорить, в классе воцарилась тишина.
-Всё это, конечно, полная ерунда, - сказал Биннс. - Разумеется, школу много раз обыскивали, и делали это самые опытные волшебники, но комнату так и не нашли. Ее не существует.
-Сэр, а что конкретно вы имели в виду, говоря об «ужасе», таящемся внутри комнаты?
-Говорят, это какое-то чудовище, подчинить которое может только истинный наследник Слизерина. Но, повторяю, её не существует. Нет никакой Тайной комнаты и нет никакого чудовища.
-Но, сэр, - сказал Финниган, - если комната откроется только истинному наследнику Слизерина, никто другой найти её просто не сможет, так?
-Ерунда! - рассердился профессор Биннс. - Если уж длинная череда директоров и директрис Хогвартса не могла её найти…
-Профессор, - прервала его Парвати Патил, - наверное, нужно воспользоваться темной магией, чтобы открыть её?
-То, что маг не использует Темные искусства, вовсе не значит, что он этого не может, - бросил профессор Биннс. - Повторяю, если уж такие, как Дамблдор…
Вот тут я навострила уши, но всё испортил Дин Томас с очередным вопросом. Терпение Биннса лопнуло, и он продолжил свою невыносимо скучную лекцию.
А я задумалась: Дамблдор и Темные искусства, значит? Биография у него интересная: то Фламмель всплывает, то еще что… Он ведь с Гриндевальдом разделался, а где Гриндевальд - там Темные искусства. И кое-где упоминалось, что прежде они с Дамблдором были дружны…
К сожалению, вопросы об этом я даже записать не могла, опасалась, что тетрадка попадет в чужие руки. А если я задам их вслух, не факт, что мне ответят не Обливиэйтом в упор! Спасибо, если не Авадой.
*
-По-твоему, здесь в самом деле есть Тайная комната? - спросил у меня Рон.
-Не знаю. Дамблдор не смог вылечить миссис Норрис, а это наводит меня на мысль, что тот, кто на неё напал, не может быть… ну… человеком.
Мы как раз шли по тому самому коридору.
-Давайте осмотримся, - предложил Гарри и принялся изучать пол.
Я уставилась в окно, и вдруг подметила кое-что.
-Глядите, как странно! Никогда не видела, чтобы пауки так себя вели!
В самом деле, десятка два пауков отчаянно пробивались в дырочку в оконном переплете, отталкивая друг друга. Я помогла им, выдавив витражное стеклышко в углу.
-Эй, ты что? - оглянулся Гарри.
-Я… не люблю пауков, - ответил Рон.
-Но ты их сколько раз в зелья добавлял!
-Там-то они дохлые…
Я не стала смеяться - арахнофобия, как и другие фобии, не повод для шуток.
-Помните, на полу была вода? - спросил Гарри, чтобы сменить тему. - Откуда она взялась?
-Она была у двери… - Рон протянул руку, но тут же отдернул. - Это же девчачий туалет!
-Там нет никого, - сказала я и открыла дверь, - только Плакса Миртл. Сюда никто не ходит. Тс-с-с… Миртл? Как дела?
Привидение Миртл сидело в крайней кабинке, как обычно. Я иногда заглядывала поговорить с ней, и если она была в относительно хорошем расположении духа, мне удавалось узнать еще немного о привидениях.
-Этот туалет для девочек, - сказала она, подозрительно оглядывая Рона и Гарри. - А они - не девочки.
-Я просто хотела показать им, как тут интересно, - примирительно сказала я.
Миртл очень обидчивая, с ней нужно разговаривать, тщательно подбирая слова.
-Спроси, не видела ли она чего-нибудь, - беззвучно произнёс Гарри.
-Что это ты шепчешь? - спросила Миртл, уставившись на него.
-Ничего, - быстро сказал Гарри. - Мы только хотели спросить…
-Вот бы люди перестали говорить гадости у меня за спиной! - сказала Миртл, и её голос задрожал от слез. - У меня же есть чувства, даже если я и мертва…
-Миртл, никто не хотел тебя обидеть! Просто Гарри не знает, как себя вести, вот и…
-Никому не хочется меня расстраивать! Хорошо сказано! - взвыла Миртл. - Жизнь моя здесь была просто ужасна, а теперь люди хотят и смерть мою испортить!
-Мы хотели спросить, не видела ли ты в последнее время чего-нибудь странного, - быстро произнесла я, пока она не принялась упиваться собственными страданиями, - потому что прямо у твоей двери в Хэллоуин кто-то напал на кошку. Никого не видела тут?
-Я не обращала внимания, - с надрывом сказала Миртл. - Пивз так меня расстроил, что я пришла сюда и попыталась покончить с собой. Потом, конечно, я вспомнила, что я… что я…
-Уже мертва, - пришёл на помощь Рон со свойственной ему тактичностью.
Миртл трагически всхлипнула, поднялась в воздух, развернулась и нырнула в унитаз, обрызгав нас водой. Хорошо еще, сюда правда никто не ходит.
-Это она еще была в хорошем настроении, - сказала я. - Идем отсюда…
========== Часть 4 ==========
-Ну и кто бы это мог быть? - спросила я, потому что видела: мальчишкам неймется. - Кому приспичило выдворять всех сквибов и магглорожденных из Хогвартса?