-Давай подумаем, - произнес Рон, изображая недоумение. - Кто из тех, кого мы знаем, считает магглов отбросами?
-Малфой, что ли?
-Ну конечно, он! Ты что, не слышала, что он тогда сказал? «Вы следующие, грязнокровки!». Да ладно, стоит лишь взглянуть на его мерзкую крысиную морду, как сразу же становится понятно, что это он!
-Малфой - наследник Слизерина? - скептически спросила я.
-Вспомни его семью, - сказал Гарри. - Все они были на Слизерине, он сам постоянно хвастает этим. Они запросто могли бы быть потомками Слизерина. По крайней мере, его папаша вполне тянет на такого!
-Ключ от Тайной комнаты мог храниться у них на протяжении столетий! - добавил Рон. - Они передавали его от отца к сыну…
-Но как это доказать? - мрачно спросил Гарри.
-Должен быть какой-то способ, - медленно произнесла я. - Конечно, это будет сложно. И опасно, очень опасно. Я думаю, мы нарушим уйму правил…
-Если решишься всё-таки что-то объяснить нам через месяц-другой, дай знать, ладно? - раздражённо сказал Рон.
-Хорошо, - покладисто ответила я. - Нам нужно попасть в гостиную Слизерина и задать Малфою пару вопросов так, чтобы он не понял, что это мы.
-Но это невозможно! - сказал Гарри, когда Рон засмеялся.
-Нет, возможно! Всё, что нам потребуется, это немного оборотного зелья.
-Что это? - одновременно спросили Рон и Гарри, и я застонала про себя.
-Снейп упоминал о нём на уроке несколько недель назад…
-По-твоему, нам больше нечем заняться на зельеварении, кроме как слушать Снейпа? - пробормотал Рон, и я его чуть не удавила, сдержавшись чудовищным усилием воли.
И после этого он еще жалуется на скверные оценки! Да профессора слушать и слушать, он между делом (и неизменными гадостями) упоминает такие тонкости, которых нет в учебниках! Но это явно предназначено только для тех, кто способен его услышать. Кстати, слизеринцы всегда сидят, как заколдованные, и ловят каждое его слово, чуть ли не шевеля ушами, и строчат, как заведенные…
-Оно превращает тебя в кого-нибудь другого, - начала я пояснять на пальцах. Интересно, когда они поймут, что я издеваюсь? - Только представьте! Мы можем превратиться в трёх учеников со Слизерина. Никто и не поймет, что это были мы. Малфой наверняка что-нибудь нам расскажет! Может быть, он прямо сейчас хвастает этим в гостиной Слизерина, вот только если бы мы могли его услышать…
-А что, если мы так и останемся навсегда тремя слизеринцами? - поежился Рон, и я поняла, что он действительно ничего не помнит об этом зелье.
-Его действие заканчивается через некоторое время, но вот раздобыть рецепт будет очень трудно, - таинственно произнесла я. - Снейп говорил, он находится в книге под названием «Самые сильные зелья», а она просто обязана находиться в запретной секции библиотеки.
Книжка эта лежала у меня под подушкой, но знать об этом никому не следовало.
-Да уж, будет совсем не ясно, зачем нам понадобилась эта книга, - сказал Рон, - если мы не собираемся приготовить одно из зелий.
-Если мы сделаем вид, что заинтересованы лишь в теории, то у нас есть шанс.
-Да ладно, ни один учитель на это не купится, - сказал Рон. - Не такие же они тупые!
-Да неужели? - ухмыльнулась я.
-Локхарт! - сказали они хором и переглянулись.
После провального эпизода с пикси профессор Локхарт больше не приносил в класс живых существ. Вместо этого он читал выдержки из своих книг, а некоторые наиболее драматические отрывки иногда изображал в лицах. Помочь ему в этих инсценировках он обычно вызывал Гарри: за это время Гарри пришлось сыграть простого трансильванского крестьянина, которого Локхарт вылечил от балабольного проклятья, простуженного снежного человека и вампира, который после того, как с ним разобрался Локхарт, не может есть ничего, кроме салата.
На следующем же уроке по защите Локхарт опять выставил Гарри перед классом, на этот раз в качестве оборотня. Я поражалась терпению Гарри, если честно.
-Отличный громкий вой, Гарри… точно… и тогда, если вы только поверите, я бросился… вот так… бросил его на пол… так что… мне удалось удержать его одной рукой… а другой я приставил ему к горлу палочку… затем я собрал остатки сил и сотворил чрезвычайно сложное заклинание очеловечивания… он издал жалобный стон…
Тут я сама издала жалобный стон.
-Давай, Гарри… выше… хорошо… шерсть исчезла… клыки втянулись… и он снова обратился в человека. Просто, но эффективно… и таким образом ещё одна деревня навсегда запомнит меня как героя, навеки освободившего её от ежемесячного страха перед нападением оборотня!
Зазвенел звонок, и Локхарт поднялся на ноги.
-Домашнее задание: сочините стихотворение о том, как я победил оборотня Вагга-Вагга! Автору лучшего я вручу подписанный мной экземпляр книги!
Все начали расходиться. Гарри вернулся на наш задний ряд.
-Готовы?
-Погодите, пока все уйдут, - шепнула я. - Стойте в дверях…
Я подошла к столу Локхарта, сжимая в руке клочок бумаги.
-Э… профессор Локхарт, - начала я, похлопав ресницами. - Я хотела взять в библиотеке эту книгу для внеклассного чтения. Но дело в том, что она находится в запретной секции, поэтому нужно, чтобы за неё расписался учитель… Я уверена, что она поможет мне лучше понять то, что вы говорите в «Выходных с вампирами» про медленно действующие яды!
-А, «Выходные с вампирами»! - cказал он и взял у меня записку, улыбаясь во все шестьдесят зубов. О! Надо его фотку повесить в качестве рекламы папиной клиники! Самое крутое то, что Локхарт об этом не узнает, а значит, платить ему не придется. - Наверное, моя самая любимая книга. Она тебе понравилась?
-О, да, - с энтузиазмом ответила я, сдерживая смех. - Вы так ловко поймали последнего с помощью чайного ситечка!
-Ну, я уверен, никто не станет возражать, если я окажу лучшей ученице года небольшую дополнительную помощь, - тепло заметил Локхарт, извлекая огромное павлинье перо и изображая замысловатую подпись.
К счастью, он тут же отвлекся на Гарри.
В библиотеке мадам Пинс чуть ли не попробовала записку на зуб, но подпись была настоящей, и книгу мне выдали.
Мы снова скрылись в туалете Плаксы Миртл, потому что сюда не пошел бы никто в здравом уме, и я дала полистать книгу мальчишкам. Они впечалились.
-Это самое сложное зелье, какое я только видела! - сказала я, когда они изучили рецепт. - Златоглазки, пиявки, ложная болотная мята и спорыш… Ладно, их найти легко, они есть в кладовке для учеников, мы можем взять их сами. Ой, смотрите, истолчённый рог двурога… не знаю, где мы его добудем! Кусочки кожи бумсланга… это тоже будет трудно… И, конечно, частичка того, в кого мы хотим превратиться.
-Что?! - опешил Рон. - Что значит «частичка того, в кого мы хотим превратиться»? Я не стану пить ничего, в чём будут плавать ногти Крэбба!
Я сделала вид, что не слышу.
-Об этом пока беспокоиться не стоит, потому что эти частицы мы добавим в последнюю очередь…
Рон, потеряв дар речи, повернулся к Гарри, которого волновало другое.
-Ты понимаешь, как много всего мы собираемся украсть, Гермиона? Кусочки кожи бумсланга - этого уж точно нет в кладовке для учеников. Нам что, придётся взломать личную кладовую Снейпа? Мне это не кажется хорошей идеей…
-Ну, если вы струсили, отлично, - сказала я. - Раз вы не желаете узнать, Малфой ли это, я прямо сейчас верну книгу.
-Не думал, что увижу тот день, когда ты будешь убеждать нас нарушить правила, - сказал Рон. - Хорошо, мы сделаем это. Но только не ногти, ладно?
-Сколько времени нужно, чтобы сварить его? - спросил Гарри.
-Ну, поскольку ложную мяту надо собирать при полной луне, а златоглазок нужно тушить двадцать один день… я бы сказала, что оно будет готово примерно через месяц, если нам удастся раздобыть все ингредиенты.