«С сожалением вынужден признать: я думаю, что мы дали Саддаму и отравляющие вещества. Тогда мы сочли это хорошей идеей. Ведь это же было якобы в благих целях.
Он должен был остановить продвижение Аятоллы».
22 сентября 1980 г. Саддам начинает войну против Ирана, «войну без цели», как называет ее Саид Абуриш. США безвозмездно передают Саддаму большой объем. информации от секретных служб и спутниковые снимки территории противника. В 1982 г. президент Рейган даже вычеркивает Ирак из списка «враждебных государств», поддерживающих терроризм, а год спустя отправляет в Багдад посла со специальной миссией Дональда Рамсфельда, чтобы завязать новые дипломатические и экономические отношения, — с успехом. США продолжают поставлять оружие и подкармливают страну продуктами питания и кредитами. Саддам отвечает нефтью по льготной цене; доллары — важное пополнение его военного бюджета. То, что диктатор приказывает убивать иранских солдат отравляющими веществами, оружием, запрещенным международным правом, правительство США в далеком Вашингтоне не замечает из соображений политической выгоды.
Массовое убийство в курдском населенном пункте Халабджа в Вашингтоне принимают к сведению также между прочим. Курдское меньшинство в Ираке, угнетаемое десятки лет, заключило союз с Ираном. Саддам снова отдает приказ о применении отравляющих веществ и распоряжается сразу зафиксировать его в пропагандистских целях на кинопленку: крупным планом мелькают на экранах искаженные лица, тысячи штатских лежат бездыханно на улицах города-призрака. Это очевидное доказательство холодной методики диктатора, который только предельной жестокостью может защитить свои позиции.
«Применение отравляющих веществ не было в то время для США ужасным преступлением. Ведь Саддам был на нашей стороне. Американская пресса не обратила на это почти никакою внимания».
Саддам чувствует, что на него оказывается давление; в войне против Ирана он оказывается дилетантом в стратегии. Он хотел покорить страну в течение нескольких дней, однако кровавое противостояние с «воинами аллаха» Хомейни становится самой продолжительной войной XX века, унесшей сотни тысяч жертв. Саддам советуется со своими министрами. Доктор Ибрахим, министр здравоохранения, верноподданный, закончивший Оксфорд, дает совет, который будет стоить ему жизни. Саддаму следует уйти в отставку, пока не закончится война, потом он как авторитетный президент может вернуться на свой пост. Доктора Ибрахима арестовывают сразу после заседания; на следующий день Саддам велит передать в черном мешке расчлененный труп министра его жене. Даже в зените своего господства на Тигре Саддам реагирует так, как научился на самом дне, — с беспощадной жестокостью.
Теперь для его клана действуют новые правила. На протяжении многих лет большая семья была для него средством сохранения власти. Люди из Тикрита обитают в огромных дворцах и вовсю прожигают жизнь в «шикарном Багдаде». На высшие посты Саддам поставил около 400 родственников, своего дядю и приемного отца Хайраллаха Тульфаха он сделал мэром Багдада, его сына Аднана — министром обороны. Когда импозантный, красноречивый мужчина вырос в политическую звезду, техника подъема на правительственный уровень дает сбой: в 1989 г. Аднан Тульфах погибает.
Война с Ираном, длившаяся восемь долгих лет, подорвала самоуверенность диктатора, теперь он принимает меры также и против потенциально опасных родственников. Он долго покрывал Удая и Касая, своих неудачных сыновей от брака с кузиной Саидой. «Волк» и «Змей» плейбоями раскатывают на машинах по ночным увеселительным заведениям столицы, насилуют, пытают и убивают. Но когда Удай на глазах первой леди Египта Сюзанны Мубарак убивает слугу отца, снимающего с блюд пробы, Саддам хочет лишить жизни собственного сына. Только искусство убеждения Саиды спасает кронпринца от большой беды.
«Саддама часто называют безумцем со Среднего Востока. Я не разделяю такого мнения. Напротив: Саддам все точно взвешивает, он рациональный человек».
Годы спустя Саддам уже не дает себя успокоить. Боясь непредсказуемости Удая, зятья диктатора Хусейн и Саддам Камиль спасаются бегством в Иорданию и там перед ЦРУ и прессой выбалтывают секреты об иракских оружейных арсеналах. Саддам елейными словами заманивает их назад в страну. Лишь несколько часов осталось жить обоим, когда они пересекают границу. Потом они становятся жертвами самосуда семьи, на них набрасываются палачи Саддама. Вскоре газеты цитируют слова обеих вдов, дочерей Саддама: «Мы любим нашего отца, великого вождя».