Надо же, какое невезение: двое излишне любопытных зрителей испортили всю комедию! Впрочем, Юрбэна Грандье все равно осудили и казнили. Но у бедняги нашлись друзья, которые тоже не могли отказать себе в удовольствии совершить парочку чудес. На этот раз все прошло без сучка без задоринки; «чудотворцы» вполне обошлись без помощи Бе-герита (кстати сказать, демон так себе…). Заступники Юрбэна Грандье обнародовали точную дату смерти его основных обвинителей — отца Лактанса, отца Транкиля и хирурга Ма-нури.
Отцу Лактансу и Манури, отличавшимся лошадиным здоровьем, велели явиться на суд пред лице Божие ровно через месяц. Отца Транкиля пожаловали отсрочкой, причем точная дата, похоже, не оговаривалась.
Лактанс и в самом деле умер первым 18 сентября 1634 года, через месяц и десять дней после того, как Грандье взошел на костер. Последние минуты этого монаха-капуцина в забавной, псевдомедицинской манере описал Гастон Орлеанский, брат Людовика XIII. В донесении «Об экзорсисмах, происшедших в Лудене, коих свидетелем стал Месье[18]» говорится:
«Немногие смельчаки отваживаются изгонять бесов. Один из оных, преподобный отец Лактанс Габриэль, упокой Господи его душу, изгнал трех бесов из луденской матери-настоятельницы Жанны де Бальфьель. С тех пор злобные духи преследовали его неотступно…
Приснопамятного священнослужителя охватило подлинное безумие: он ничего не видел, ничего не помнил, никого не узнавал, страдал сердечными болями и помрачением рассудка, и множество других недугов и докук его изводило…»
Если верить этому свидетельству, в течении болезни наблюдались периоды криза и ремиссии, за которой следовало очередное ухудшение, пока, наконец, не наступила смерть.
Один из коллег отца Транкиля, тоже капуцин, подробно рассказывает о страданиях второго экзорциста: преподобный отец без умолку твердил: «О, как мне худо!», ползал по полу, кричал, божился, смеялся и высовывал язык, снося тьму мучений. Взбираясь на кафедру, впадал в беспамятство, беспрестанно вопил от боли и под конец скончался, виня в своей смерти волшебников. Поелику же обстоятельства кончины были темны и, по-видимому, сверхъестественны, тело покойного постановили вскрыть».
При осмотре трупа, правда, ничего «сверхъестественного» не обнаружили, но смерть все равно посчитали делом рук Сатаны.
Врач Манури разделил ту же судьбу: он умер после бреда и галлюцинаций, какие обычно вызывает белладонна.
Если отца Лактанса и отца Транкиля действительно отравили, то, судя по перечисленным симптомам, речь идет об Аршт пБиБ, обладающем галлюциногенными и токсическими свойствами. Это растение, более известное под названием «сардоническая трава», по словам Амбруаза Паре, «… делает людей безумными, вызывает судороги и вытягивает мышцы таким образом, что кажется, будто больной смеется…»
Стоит только увеличить дозу, и эта сардоническая усмешка останется на лице навсегда!
Другие растения, с которыми мы уже встречались, оказывают более или менее аналогичное воздействие. Совсем несложно подмешать в кушанье белены, белладонны, волчьего корня или анемоны. Неудивительно, что жертва являлась на суд Божий почти что в срок; а обнаружить в теле жертвы смертельно опасные алкалоиды медицина в то время еще не могла.
Многообразные и вездесущие специи, которыми в XVI в. приглушали неприятный вкус несвежих блюд, служили для отравителей большим подспорьем. В описываемую эпоху почти все люди, а в особенности самые высокопоставленные лица, старались быть максимально осторожными за столом. Это было не проявлением психоза навязчивых состояний, а скорее простой мерой предосторожности — кому же, право, захочется умирать раньше времени!
Кардинал Ришелье, имевший все основания опасаться ядов, жил в окружении кошек. И дело тут не в одной только любви к кискам; прежде чем съесть то или иное кушанье, министр сперва потчевал им какого-нибудь из своих мурлык.
Указанной проверке Ришелье подвергал абсолютно все продукты питания, включая и те, которые присылал ему сам король. Его величество лично напоминал своему премьер-министру об этой традиционной процедуре в коротких записках:
Сен-Жермен, 4 ноября 1635 года.
Посылаю Вам через Лашене фрукты из Версаля. Как и все, что я Вам присылаю, прежде чем съесть, проверьте их.
Луи
15 декабря 1635 года король отправил Ришелье занятное письмецо, отрывок из которого мы здесь приводим.