"Уважаемый доктор Кареч, я искренне рад негласному сотрудничеству Фаэрвола и вашей организации. Несколько часов назад группа Гонто Золомона была отправлена на раннее указанную миссию. У меня нет никаких сомнений, что Гонто сбежит с лекарством, бросив свой отряд. Таким образом, я подтверждаю нашу с вами сделку-лекарство в обмен на следующую группу лиц:
-2 Чужих (Лиза Бридж и Флея Могрен);
-полумутант с примесью в генетическом коде генома рептилии (Глеб "Сторож" Хойлов);
-вор и просто расходный материал (Брайан Маклеф).
Посланные вами бойцы "Симбионта" для поддержания порядка прибыли несколько часов назад, за что вам особенная благодарность.
С уважением, Спартанец".
Мужчину трясло. Он просто не знал, как на это реагировать. Подтверждением его догадки был символ под подписью в виде перевёрнутого символа "V". Он знал, кто это был. Но отказывался в это верить. Из ступора Гонто вывел голос Брайана, раздававшийся из микрофона:
-Гонто, твою мать! Ты где!
-Я...я тут.
-Слушай, чувак, нас тут зажали. У тебя рядом с лабораторией есть эвакуационный выход. Он ведёт прямиком наружу. Мы...мы их задержим. Привлечём их внимание на себя. Ты уходи! Принеси лекарство в город!
-Ты...ты совсем дурак?!
Вдруг в разговор влезла Лиза.
-Послушай. Тебе нужно идти. Ты сам как-то сказал, что нет вероятности, что мы все вернёмся. Но ты можешь вернуться. Отнеси лекарство. Это приказ.
После этого связь оборвалась, и Гонто почувствовал сильный холод. Стоило ему моргнуть, как Иной уже стоял перед ним и с каким-то хитрым прищуром смотрел на него.
-Ну что, вот ты снова на развилке путей. Твои товарищи готовы принять свою смерть, ради будущего всего Фаэрвола. А ты, Гонто? Готов ли ты бросить свой отряд, своих друзей? Именно такие выборы и делают нас теми, кто мы есть.
Гонто опустил голову.
-Хотя...ты можешь их спасти. Но тебе придётся пролить столько крови, что ты захлебнёшься. И что же ты готов принять для себя? То, что ты бросил своих друзей и сбежал, или тот факт, что ты являешься убийцей? В любом случае, это будет точка невозврата.
Сделав небольшую паузу, Иной продолжил:
-И крыса. Да-да, именно крыса, не отрицай. Ты никогда бы и не подумал, что именно он является предателем. Ты был готов думать на кого угодно, но только не на него. И что же ты сделаешь, когда вы встретитесь? Узнаешь у него причину предательства, или пронзишь его сердце своим клинком? В любом случае, я с интересом буду наблюдать за тобой.
Иной исчез, оставив Гонто одного. Он был на грани. Он совершенно не понимал и не знал, что ему следует сделать. Он в любом случае сам себя заклеймит-либо как убийца, либо как трус. Но что было более страшно? Принять факт того, что ты бросил своих верных друзей и товарищей на верную погибель? Или что ты столь яростно доказывал сам себе что не являешься убийцей, а в итоге признаёшь это и поддаёшься своей сути? Но он знал, что должен сделать. И от этого на душе становилось очень погано.
***
Патроны уже начинали заканчиваться, когда силы "Симбионта" пошли на штурм позиций отряда. Лиза подхватила лежащую рядом винтовку и пыталась отстреливаться, но силы были совсем не равны. Флея уже даже подпускала бойцов поближе, чтобы добить их ножами, но, когда лезвие её любимого охотничьего ножа обломилось, она не знала, что делать. Кларк не обращал внимание на кровотечение и вёл безприцельную стрельбу, скашивая близлежащих симбионтовцев. Глеб и Брайан тоже пытались отстреливаться, но когда патроны кончились окончательно, они все потеряли всякую надежду. Но тут откуда-то сверху раздался звук разбитого стекла. Выглянув из-за укрытия, Лиза увидела летящую вниз тень, в которой тяжело было уловить Гонто. Тут раздался жуткий и яростный крик, который посеял в сердцах симбионтовцев истинный страх. Они принялись палить по летящей вниз тени, но когда Гонто использовал Перенос, то стрельба прекратилась. Но затем она снова возобновилась, поскольку по полу покатилась ближайшего к укрытию отряда солдатская голова. Это была ярость. Гонто использовал все свои способности и оттеснял силы "Симбионта" в коридор, из которого они шли. Пули буквально проходили сквозь него, а клинок разил всех без разбора. Вокруг яростного картер-защитника летали отрубленные конечности, головы и автоматы. Сняв с лежащего тела гранату, Гонто выдернул чеку и метнул её в коридор. Последовал мощный кровавый взрыв, который смог обвалить стены и отрезать симбионтовцев от отряда. Тут позади себя Гонто услышал бормотание. Обернувшись, он увидел командира отряда, который был весь в крови, но который явно хотел принять последний бой. Но стоило ему вытянуть руку с пистолетом, как Гонто перенёсся к нему за спину, и одним махом снёс командирскую голову, которая покатилась в сторону коридора. Выглянувшая из-за укрытия Лиза была просто в шоке. Он не ожидала от Гонто не только того, что он ослушался приказа. Девушка не ожидала от мужчины такой жестокости. Весь пол был завален разрубленными телами и морем крови. Сам же Гонто тоже был практически весь в крови. Лишь его лицо было чистым. Убрав клинок, он подошёл к Лизе и сказал:
-Я не могу бросить моего Управителя. Пойдём, пора убираться отсюда.
Флея взвалила на себя раненного Кларка и отряд пошёл к месту, откуда они пришли на базу. Но то, что увидела Лиза, навсегда закрепило у неё в голове образ Гонто. Нет, никак убийцы. Как истинного защитника. Но сам мужчина думал иначе.
***
Стоя на горном хребте, они все наблюдали за тем, как сотни солдат бегают по базе, не понимая что происходит. Сжав в руке детонатор, Флея улыбнулась и нажала заветную красную кнопку. В следующую секунду база разверзлась десятками сильнейших взрывов, от чего здания сметало, как спичечные коробки. Взрыв был такой силы, что осветил даже стоящих на хребте героев. После взрыва Флея выбросила детонатор вниз и принялась аккуратно менять бинты Кларку. Глеб и Брайан отбили друг другу "пять" и оставили Гонто и Лизу вдвоём. Мужчина стоял на краю хребта и смотрел на горящий комплекс. Он не знал, как ему теперь придётся поступить с предателем. Но прежде Гонто решил рассказать об этом всем. Возможно, это ещё одна суицидальная миссия. Посмотрев на Кларка, он сказал:
-Ты был прав.
Кларк поднял на Гонто удивлённые глаза и спросил:
-В чём?
-О крысе. Я знаю, кто это.
От такой новости над группой нависла тишина. Кларк медленно поднялся.
-Кто? Кто это?
-Узнаешь. А пока. Мне нужно ещё кое-что сказать.
Подошедшие Глеб и Брайан начали слушать Гонто с особым вниманием.
-"Симбионт" теперь в городе. Они послали туда бойцов, для поддержания порядка. Это была ловушка. Им нужны были все вы, в обмен на лекарство. Вы были оплатой. Ваш генетический материал. И теперь...нам стоит сунуться в осиное гнездо. Снова.
После этого Гонто выдохнул и продолжил:
-Вы выполнили мою просьбу, и я вам благодарен. Но сейчас я не имею права просить вас идти за мной. Так что...решайте сами.
Бойцы переглянулись и все вместе отдали Гонто честь. Именно сейчас ему и казалось, что его маленький отряд самоубийц вершит не только историю Фаэрвола, но и всего мира. Опять. Передав лекарство Лизе, Гонтов повёл их всех в город.
***
Симбионтовец стоял возле входа на кладбище "высших чинов" и пытался от скуки не уснуть. Они столь долго мечтали покорить город, и вот он сам открыл для "Симбионта" свои ворота. Сопротивления почти не было. Жертвы были лишь среди Смотрителей и городской стражи, которая пыталась дать отпор противникам, но ничего не вышло. И теперь город был оккупирован бойцами "Симбионта". Мирные жители были отправлены по домам, и любое оказание малейшего сопротивления каралось смертью. У всех возникал вопрос-почему бойцы ходили по городу без масок? Но ответ был совсем прост. А виновник того, что "Симбионт" беспрепятственно проник за стены города сейчас сидел на самом верху башни и пытался связаться с базой, которую 25 часов назад разнесла группа Гонто. А обычные солдаты патрулировали улицы, дабы пресечь беспорядки.