Джокер занёс шар над головой, и все застыли.
— Чего ты хочешь? — спросил Бэтмен; Ра’с аль Гул начал тяжело дышать от гнева.
— Мне опять всё надо объяснять, Бэтси? — Джокер слегка опустил шар. — Я хотел бы забрать своего родного сынка и уйти с ним, держась за руки как порядочная благополучная семья. И раз уж мне так везёт, то заодно забрать эту размалёванную шлюху. Сынок ещё недостаточно изучил, что можно сделать с человеческим телом, и я буду рад продемонстрировать на ней будущие горизонты.
Он захихикал — и убийца точно так же захихикал. Харли ещё больше побледнела, молот слегка звякнул в задрожавших руках.
— Ты не получишь ничего, — наконец прохрипел Ра’с аль Гул. — И ты не уйдёшь отсюда живым.
— Ну вот так всегда, — Джокер подкинул шар и поймал. — Пробуешь договориться мирным путём, а тебя потом ещё и обвиняют. Ну что ты надулся из-за какой-то джакузи? У тебя их по миру ещё с десяток разбросан. Или хочешь, я тебе заплачу? Десять миллионов пойдёт? Я завтра же в два раза больше найду на улице, можешь не беспокоиться!
— Ты не получишь ничего, — повторила Плющ, и стебли начали сдавливать убийцу. — Особенно Харлин. Даже если ты сейчас сбежишь, Джокер, я всё равно выслежу и убью тебя.
— Ой, как страшно, — Джокер перебросил шар с одной руки в другую. Ра’с аль Гул тем временем обнажил меч, Талия вынула кинжал и сощурилась, другие убийцы изготовили оставшиеся ножи и даже Харли сжимала молот уже с большей уверенностью. — Бэтси, тут со мной хотят противоправное действие совершить. Не собираешься вмешаться?
— Джокер, сдавайся, — Бэтмен сжал подобранный на полу бэтаранг. — Не усложняй жизнь в первую очередь самому себе.
— Хм. А если я сдамся и потребую адвоката с судом присяжных, то ты будешь меня защищать, Бэтси? И подерёшься за меня со всеми ними? Заманчиво! — Джокер вновь захихикал. — Очень заманчиво! Но увы, кажется, светопреставление уже начинается. Как-нибудь в другой раз!
Шар в его руке дрожал, как вновь задрожало всё помещение. Талия опустила руку с кинжалом, который уже готовилась метнуть, и заозиралась вместе со всеми, не понимая, откуда сейчас идёт дрожь — Плющ тоже выглядела удивлённой.
А затем каменная стена взорвалась.
И сразу же обвалился потолок.
Часть камней упала в Яму и начала с шипением растворяться. Остальные не долетели до людей; Плющ мгновенно среагировала и приказала стеблям подняться, сплетаясь в защитный кокон. Она напряглась в желании прикрыть всех от смертоносного града, и совершенно не успела среагировать, когда рядом появилась огромная фигура. Мощный удар выбил Плющ из цветка и отбросил в сторону, а засыпанный пылью воздух окрасился слабо-зелёной кровью.
— Плющка! — вскрикнула Харли, занося молот в моментальном рывке — но Бэйн схватил её за руку и швырнул себе за спину, куда уже падали не сдерживаемые поникшими стеблями камни. Сам он не обращал внимания даже на крупные куски, барабанящие по плечам и голове.
Талия уже тащила отца подальше от всего этого, сразу приметив путь к отступлению. Бэтмен задержался взглянуть на Плющ: такой удар спокойно мог её убить, однако на расстоянии трудно было сказать точно.
А сблизиться не выйдет, ибо Бэйн уже нацелился в его сторону. Без всяких объяснений было ясно, что тот накачан «Веномом»: гора мускулов не появляется из ниоткуда.
Договариваться бессмысленно. Бить тоже. Бэтарангов осталось слишком мало, но и десяток их окажется бесполезен. Бэтмен на всякий случай носил с собой антидот, но его надо достать, надо суметь вколоть, а Бэйн уже несётся на него с огромной для такой туши скоростью…
Бэтмен в последний момент увернулся — но гигантская рука едва не схватила его за плащ. Бэйн врезался в груду уже свалившихся камней, разбросал её, но сразу же схватил один и метнул в Бэтмена. Затем ещё и ещё, став своеобразной катапультой.
И маневрировать-то негде. Бэтмен перекатывался в сторону выхода, но камень уже чиркнул по плечу, второй разлетелся впившейся в костюм крошкой, Меткость Бэйна несколько сбита, под воздействием наркотика он неадекватно воспринимает мир, но на таком пятачке это уже не его проблемы.
Очередным перекатом Бэтмен очутился рядом с Плющ и сразу отметил, что та дышит. Он ещё по прежним временам помнил, что наполовину растительное тело лишь кажется хрупким, на деле живучести девушки можно позавидовать. Но удар Бэйна — это не то, от чего Плющ скоро оклемается. Хотя бы камней удалось избежать, ибо последние ростки собрались над ней, отчаянно защищая свою госпожу.