Настал седьмой день с момента отъезда Марьяны, и Влад, завершив дела и быстро перекусив, собрался ее встречать, захватив с собой Семена. Уже привычно он засунул сзади за пояс кистени – меч он брать не стал, – положил в карман амулет и взгромоздился на коня. Семен был одет по форме, как полагается телохранителю: стальная кольчуга, меч у пояса, стальные поножи, сапоги, окованные металлом, шлем, подбитый мехом с лисьими хвостами сзади и стрелка, опускающаяся на нос. На плечи он накинул широкий тулуп, который в случае чего мог сразу сбросить и вступить в бой.
Но по дороге ничего особого не случилось, и чрез час они прискакали к трактиру. В обеденном зале было тихо, ассортимент скудный, хозяин угрюм и немногословен. Влад поинтересовался у него, что случилось? И получил ответ, что чертовы служащие из магистрата приезжали к нему, потребовав освободить землю от строений, так как она продана.
Влад задумался. Ну не может быть, неужели… Марьяна? Но он не стал ломать себе голову – как приедет, так будет ясно. Через два часа ожидания вдалеке послышался звон бубенцов, Влад и Семен выскочили наружу. Там стояли люди из небольшого каравана, пришедшего, пока они сидели в зале. Купцы говорили о том, что трактир испортился – ни ночевать тут, ни есть не хочется. Влад не обратил внимания на их разговоры, он всматривался в снежную равнину, по которой неслись знакомые санки… Рядом гарцевала лошадь, другая была привязана сзади, а за ними ехали еще двое каких-то саней.
Видимо у Марьяны что-то получилось, подумал он. Его распирало от нетерпения. Он даже подпрыгивал на месте, от нахлынувших чувств. Наконец, санки подъехали и остановились у трактира. Из них выскочила румяная Марьяна и с разбегу кинулась к нему на шею, он закружил ее и поцеловал в холодные пунцовые губы.
– Ну наконец-то! Что-нибудь смогла сделать в этом городишке?
– Все смогла! И больше того! Пошли в трактир, посидим и решим, что делать. Вот, смотри – это наши новые работники, – представила она четырех, довольно скучных на вид молодых людей. Двух девушек лет двадцати с небольшим и двух парней такого же возраста. Лица их были нерадостны – куда приехали? Что их ждет? Вокруг заснеженная пустыня… ни города, ни людей, – что будет?
– Это вот Оля, это Миранда, а это Саша и Арефий. Давайте, заходите в трактир. Сейчас мы подумаем и решим, где вам обосноваться, и как все это будет. А вот это – уважаемые проектировщики. Мы с ними определимся, где будем строить, и что. Итак, все в трактир. Будем разговаривать.
Они зашли в помещение, трактирщик был очень удивлен, увидев свалившихся на него посетителей. Он с неохотой принял заказ на какую-то еду и напитки. Все расселись по столам, а Марьяна и Влад уединились в дальнем углу. Марьяна достала документы и рассказала Владу, чего она сумела добиться за неделю. Сказать, что он был потрясен ее успехами – это не сказать ничего. Она решила практически все проблемы, что наваливались на них за последнее время. Влад посидел, переваривая полученную информацию, и спросил:
– Трактирщик тоже твоя работа?
Марьяна виновато усмехнулась:
– Моя. У него аренда заканчивалась через две недели. Теперь уже через неделю… Как я могла упустить эту возможность? Сейчас вот тут надо размещать строителей – где им еще жить? Не лето чай… А трактирщик бы заломил такие суммы, ай-ай… Да и зачем он нам тут? Смотри, теперь мы на своей земле, нас никто не сгонит отсюда, правда, еще выплачивать часть суммы, но зато теперь у нас в друзьях глава города. Давай-ка сразу поговорим с трактирщиком… Пошли, надо сразу решать.
Они поднялись с места и подошли к трактирщику, уныло смотревшему на гостей. Он поднял на них глаза и спросил:
– Чего хотели, господа?
Он не узнал Марьяну, хотя она не раз бывала тут. Но где тут узнать в цветущей красавице пожилую, плохо одетую женщину, которой она была последние двадцать лет?
– Мы слышали, что вас обязали уехать и снести с этой земли трактир за ваш счет, это так?
– Да. Я вообще-то думал уехать отсюда – тут глушь, выгоды мало. Даже жену тут не найти. Хотелось продать трактир и купить лавку в Лазутине. Но теперь кому он нужен, трактир, без земли-то?
У Марьяны заблестели глаза, и они с Владом переглянулись.
– А сколько вы бы хотели за свой трактир?
– Вы что, серьезно, господа? Учтите, земля под ним мне не принадлежит и его того и гляди могут снести! Я не буду отвечать, если его снесут, а вы предъявите мне претензии!