Воспользовалась его немым ступором и оглянулась по сторонам. Глаза привыкли, но… Лучше бы я этого не видела. Повсюду кровь. На полу сотни следов, которые больше были похожи на алые кляксы, неумело размазанные по белому полотну. Для украшения сверху накинули перьев, а кое-где даже оставили куски настоящей плоти. Десятки тел. Нет… Гораздо больше.
Люцифер расхаживал точно на прогулке. А если под ноги ему попадались руки или иные части бывших ангелов, то он в остервенении пинал их в сторону. Бубнил что-то себе под нос и поигрывал крыльями, с кончиков которых то и дело стекало что-то вязкое. Рук не было видно, видимо, скрестил их на груди, зато колени то и дело поскрипывали в такт голове.
ー Господи… ー накрыла ладонью губы, когда, сделав ещё шаг вперёд, моему взору представилась дорога, вымощенная безжизненными телами Серафимов.
А мой Дьявол замер как вкопанный. Вздёрнул голову, однако оборачиваться и не подумал. Зато вся прежняя боль утекла. Именно утекла, как приятная нега Евфрата, а на смену ей пришла пульсация, до одури похожая на биение сердца.
ー Ты чего наделал? ー почти что вскрикнула я не своим голосом. Он оборвался и сошёл на неприятный звон.
Брови мои сломались, а губы растянулись в глупую улыбку. Ещё немного и… я рассмеялась. Не жалея собственных лёгких. В ушах был хруст рёбер, а перед глазами… падение Демона. Мой тихий истерический смешок перешёл в хохот, искажённый то ли болью, то ли разочарованием. А может, и всем сразу. Я ведь… Я… в итоге проиграла. А он всё стоял. Гордый, заносчивый ублюдок! Руки уже не по локти, по плечи в крови, а подбородок вот-вот сорвался бы из-за непереносимого напряжения и утонул бы в алой жиже собственных стараний!
ー Ох уж этот интригующий момент, ー с усмешкой пропел Сатана за моей спиной.
Видимо, глаза его всё ещё были закрыты. Даже представить себе не мог, что натворил его сынок. Я же… с чёртовой радостью и неописуемым желанием провалиться сквозь землю пинала взглядом бордовые крылья. Обернись же, придурок ты этакий! Обернись! Обернись, тебе говорят!
ー Обернись! ー выпалила я, не подумав. Тут же накрыла ладонью уста и пошатнулась от страха. Лопатки скрутились, почувствовав на себе влияние Сатаны.
ー Сын, ー всё ещё играясь интонацией, с некой дерзостью Хозяин преисподней ворвался в диалог, ー дама ждёт.
А меня никогда никто не слушал. И правда, зачем? Я ничем не отличалась от пыли, а в аду её было предостаточно, хоть местные и называли её пеплом. Но да ладно, Люцифер послушал отца, и это главное.
Медленно, на прямых ногах он стал разворачиваться на нас, не меняя положения головы. И даже когда тот полностью обернулся на нас, я не увидела в его взгляде и грамма сожаления. Такой надменный и поистине безжалостный. Будто то, что он здесь натворил, было разрешено и даже поощрялось.
Кстати, я была права. Он весь был перепачкан кровью. Казалось, не осталось места, где не побывали алые брызги. Клоками ткань прилипала к его телу, создавая на неровных окружностях иллюзию мокрого следа. А я-то думала, на чёрной рубахе не так заметны последствия боя, и поэтому Люцифер предпочитал блёклым нарядам изысканный цвет мориона. Вновь ошибка. Что ж, я привыкла.
ー Он выполнил твою просьбу, Вики? ー вопросил Дьявол, погружённый во тьму.
ー С лихвой, ー огрызнулась я.
ー На слух, как ядовитая ложь.
Я лишь поджала губы и в иронии дёрнула плечами. Приподняв и резко опустив их, я тут же коснулась ладонью чёрной горошины, накрыв кистью грудь. Сжала её двумя пальцами и попыталась раздавить, приложив максимум усилий. В какой-то момент моё веко дрогнуло, а на кончиках перстов я почувствовала лёгкое онемение. Но камень мне так и не поддался.
ー Доволен? — прошептала я.
ー Нет, ー Демон сурово взглянул на меня, однако оскал шире расплылся на его лице. ー Одному удалось сбежать.
ー Какая жалость…
Я натянуто улыбнулась и переплела руки на груди. Успела войти во вкус этой баталии, которая проверяла меня на прочность. Как жаль, что я сдалась, едва ступив на территорию ангелов.
ー Лаетесь как собаки, ー раздался голос Сатаны по всему залу, а следом за ним послышались его тяжёлые шаги. ー Не поделили кость?
Ох, их здесь предостаточно. Выбирайте любую, Вам с мясом или обойдётесь обглоданной?
ー Не язви, ー донеслось до моего уха его опалённое дыхание.
Собственно, вот ー Ваша копия и гордость существования. Во всей красе и даже красную дорожку Вам развернул. Что ж Вы? Не стесняйтесь! Он же столько сил приложил…
Грубые пальцы перехватили меня за горло и приподняли над этой алой лужей. Озлобленный взгляд и тонкая линия губ. Нет, не мой Дьявол, я перепрыгнула через его голову.
ー Жалкая девчонка, ー прошипел Сатана. ー Не в силах держать язык за зубами даже в собственной голове!
Узкие линии. Две тонкие палки на фоне багрового заката. Я ー первое, что увидел Дьявол на новом месте. Не кучу тел, не кровавые реки и шматки мяса, а резвую пассию его сынка. Лицо бледное, ведь чувствовала, как кровь переставала поступать к щекам, собственно, как и воздух. Слишком уж вовремя Люцифер засуетился.
ー Не смей рыпаться, ー злобно выплюнул Сатана в мои глаза, обращаясь при этом к сыну.
ー Отпусти её!
ー Ты с кем разговариваешь, щенок?! ー пальцы усилили хватку, вынудив меня распахнуть губы. ー Совсем запамятовал, чем грозит непослуш…
ー Плевать.
Удар. За моей спиной что-то мягкое и одновременно тяжёлое шлёпнулось на пол, разнеся по безлюдному залу противное шипение. Этому питону ведь было мало крови, пролитой зря. Ох, а Сатана не заставил себя ждать. Стянув зрачки в едва различимую нить, он перевёл взгляд мне за плечо, однако споткнулся о преграду в виде бездыханных тел набожных. Тонкая полоска на алом полотне замерла в одном положении. И только спустя несколько секунд она стала неистово пульсировать, разрастаясь в длину. А ещё, временем погодя, из уст мужчины судорожно начал вываливаться язык, который теперь больше походил на рваную ленту от рождественского подарка. Были и плюсы: хватка на моей шее ослабла.
Этим и воспользовался Люцифер. Обвив моё тело сокращающимися кольцами, он рывком потянул меня вниз, пряча в своей склизкой ромбовидной чешуе. А я, глупая, и рукой не пошевелила. Люцифер держал меня в своих змеиных объятиях. Холод, сырость в какой-то степени и непередаваемый тошнотворный запах питона. Я точно тонула в болоте, обвитая сотней аспидов.
ー Отпусти ме…
Сильнее стянув моё тело, одним из звеньев он накрыл моё плечо и тяжёлым ударом уместил голову сверху. Казалось, бочку, в которую меня посадили, только что прикрыли крышкой.
ー Я тебя защищала, ー буркнула себе под нос. ー А ты…
ー Уокер.
Он заиграл кольцами вокруг тела, а голова питона кое-как влезла в и так узкое пространство между моей щекой и холодной чешуёй.
ー Ты именно об этом сейчас хочешь поговорить? ー оскалилась змея, грубо стиснув меня в своей хватке.
ー Твоя мать справится с потерей, ー голос, от которого судорога сковала живот. Слышала его приглушённо из-за того, что звуку протиснуться в моё укрытие мешал слой толстого туловища сетчатого питона. Но намерения Сатаны читались в одном его вздохе.
ー Уокер, послушай, ー Люцифер языком коснулся моей щеки, однако этот жест не заставил меня поднять головы.
ー Наслушалась уже, ー огрызнулась я. ー Что ещё расскажешь?
ー Ты перетрудился, сын.
Уже не властный бархат. Сталь и отбой молотка. А сопровождалось это тянувшимся шипением. Как он там себя называл? Тита… Дай боже, мне памяти, а ещё лучше терпения.
ー Можешь взглянуть на меня?
Голос Люцифера поник. Да и сама голова змеи легла мне на макушку, точно от безысходности. Я ведь даже ухом не повела. Фыркнула что-то обиженно и, насупившись, упала взглядом в ноги. Принципиально. Я имела полное право высказать своё недовольство, пускай так по-девичьи.
ー Значит, нет, ー с некой досадой на мои ладони упала усмешка, а по правой кисти растеклось что-то тёплое и одновременно неприятное. Тепло тянуло за собой нескончаемый шлейф горести.
Моя защита пошатнулась. Видимо, в тело змеи прилетел нехилый удар от собственного отца. Голова питона неизменно покоилась на моей макушке. Я же поёжилась, поймав себя на мысли, что перешла черту.