Отец же был бледен, как крылья Серафимов. Не тех парней, которые полегли на верхнем ярусе небес, и теперь тела их изнеможённо впитывали собственную кровь, а тех везунчиков, которым удалось скрыться. Кажется, Люцифер говорил про одного. Чёрт… Люцифер…
Коснулась пальцем кожи ладони и не смогла даже линию вывести. Стыдно было. Столько дерьма наговорила… Я ведь тебя не обняла. Я ведь даже на тебя не взглянула…
ー Довольно тянуть, ー брюнет возвысил голос, но не обернулся на меня. Стоя спиной, он топнул ногой и тут же ударил рукой о штанину. ー Ко мне.
Нагло и так по-хозяйски. Я не твоя вещь… Однако ступала к мужчине во избежание выпадов в сторону отца. Последнее в моем списке ー сгореть на глазах у горем убитого старика.
Шаг ровный, точно мне ничего не грозило. Уверенности не было, как и страха перед неизвестностью. Интересно, это неприятно? Когда я умерла в первый раз, боли почти не было. Либо… Либо я закрыла доступ к этим воспоминаниям и переделала их под себя. Для собственной безопасности.
Губы его были натянуты, кожа на них вот-вот треснула бы. Даже отсюда видела, с каким трудом она растягивалась в длину. Зато мужчину это ничуть не коробило. Он был собран и распущен одновременно. Нахал, изверг, мучитель и просто Дьявол. Как же я раньше не увидела в нём настоящего властителя ада. Сата… Люцифер-старший слишком старался для своей должности. Этому же палец о палец бить не надо было.
Дыши глубже, Вик, но не слишком часто. Голова и так ходила кругом, смазывая обзор даже перед самым носом. Один опрометчивый шаг, и я пала бы на колени. Я бы сказала, что здесь было безумно душно. Попросила бы открыть форточку или хотя бы распахнуть дверь. Вот только здесь не было ни того, ни другого. И пусть я приближалась к мужчине медленно, мучительно, не спеша, жар всё равно ускорял свою атаку. Вот-вот неприятной хваткой перетянул бы мне горло… Сгореть в толще льда. И не остудили бы нашествие пламени ада ни этот бездонный кратер в полу, ни замёрзшее сердце Белиала, если тот вообще его имел, ни пара тонких блюдец, что прибли… Стойте…
Демон был слишком заносчив в своих действиях и уж слишком падок на себялюбие. Поэтому то, как я резко попятилась в сторону и прищурила глаза, его ничуть не заинтересовало. И действительно, между нами и так осталось меньше метра.
В то время, пока отец покорно стоял позади меня, без всякого интереса рассматривая пол под собственными ногами, я пыталась сконцентрироваться на чём-то уж слишком знакомом. Только, едва смогла сфокусироваться на чёрно-белом объекте, по залу разошёлся крик Белиала. Его лицо со сладкого упоения будущей победы сменилось на гримасу боли и негодования. Вены, выступившие на лбу, которые образовались за считанные секунды, успешно скрылись в чёрных локонах, а я почему-то была уверена, что не пройдёт и минуты, и, превозмогая тернистый путь сквозь густые волосы, наружу вылезут рога.
ー Чёртов…
ー Крайт, ー тихо, с нескрываемым удивлением закончила я за брюнета.
Тонкая змея нещадно оставляла укусы на левой ноге мужчины. Сначала на икре, позже несколько раз впилась зубами в бедро и попыталась перебраться на талию. Меня же кто-то резко потянул на себя. Едва удержала равновесие, но картинка вновь смазалась. Казалось, у меня начиналась паника.
ー Что здесь происходит?! ー Геральд недовольно выпалил вопрос и от нетерпения сильнее сжал моё запястье, которое удерживал последние несколько секунд. ー Где Дьявол? Где бесы?! И что…
Он обернулся на моего отца и с каким-то недоверием покосился на его спину. Думала, что демон так и оставит свою речь незаконченной, однако ошиблась.
ー Что здесь делает неприкаянная душа?
Я уже раскрыла рот для ответа, как мужчина, чертыхнувшись, откинул свою мантию и рванул куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела неимоверных размеров змею. Ту самую, которая в зале дома полакомилась моей матерью. А теперь на её боку болтался крайт. Удерживался из последних сил, однако сносить тяжёлые удары хвоста становилось просто невыносимо.
Наверное, заметив это, Геральд так рьяно рванул на помощь к Дино. Ему хватило доли секунды для того, чтобы обернуться в питона. Правда, всё равно их бой выглядел жалким. Две змеи невеликих размеров против настоящего монстра, тело которого невозможно было бы обхватить руками. Разве что крыльями попытаться можно было. Здесь так кстати была бы помощь моего с…
ー Девочка моя.
Я совсем стала теряться в пространстве. Даже испугалась, когда мужские руки завладели моей талией и напористо пытались вжать во что-то тёплое. Уже шарахалась от каждого топота или звука. А сейчас я так по-издевательски отреагировала на ласку отца. А он ведь просто меня обнял.
ー Вики?..
Трясущими руками пыталась обхватить его ладони, однако всё ещё не решалась обернуться. Как по канату, перебегала пальцами по сухой коже, а в нос уже ударил запах знакомого парфюма… Задрала голову, чтобы побороть силу природы. Разрыдаться мне тут ещё не хватало! Глубокий вдох. Так, умница… Глухой удар, от которого я зажмурила глаза и резко обернулась на отца. Тут же уткнулась ему в грудь и стала тяжело дышать, с усилием цедя морозный воздух. Уже не стоило говорить о ногах, стопы за секунду влипли в лёд. А он меня обнял. Крепче, точно обещая, что никогда больше не отпустит. И ничто, даже смерть не смогла нас разделить. Мы теперь по одну сторону баррикады, пап.
Чувствовала, как он вдыхал запах моих волос. Щекотал носом макушку и так по-доброму гладил почти зажившую спину. Пальцами он всё-таки нащупал рубцы на лопатках. Повторно провёл по коже ладонью, но вопросов не задал.
ー Наивные!
Голос Белиала как гром. От неприятного эха затряслись ледяные стены крепости, а кое-где с визгом упали сосульки. Отец же как и прежде оберегал меня в своих объятиях. Он просто не понимал всей опасности ситуации. Хотя… я ведь не одна видела здесь змей?
ー Пап, ー нервно прошептала я, не поднимая головы. ー Прячься, прошу.
Попыталась оттолкнуть его от себя, против собственной воли упёрлась ладонями ему в грудь, но мои старания были тщетны. Уже щёки стали дрожать, линия губ скоро скривилась бы в волну. Приподняла подбородок, чтобы взглянуть через плечо, когда позади послышалось неоднозначное шипение, но мужская кисть остановила порыв, обхватив пальцами мою щёку.
Я слышала, как кубарем покатился Дино. По шуму могла сказать, что теперь он принял образ демона. Учитывая то, что Белиал ещё не выхватил меня из объятий, Геральд воевал в одиночку. Мне же…
Уставшие глаза отца. Серые мешки под веками и впалые щёки, которые никак нельзя было назвать скулами. Зато края его губ, как всегда, были чуть приподняты. Розовая, почти что молочная мякоть мертвеца. А в зеницах его застыли слёзы… Он гладил меня по щеке, как в детстве. Голова его была самую малость склонена набок, точно отец любовался своим маленьким шедевром. А на деле я была незаконченным черновиком, краски которого заменили разными оттенками крови.
ー Глаза, ー тихо, по-доброму усмехнувшись, произнёс он. ー Вот что смутило меня в юной особе, которая уснула в спальне моей дочери.
Я улыбнулась, дрожа душой и каждой клеточкой тела.
ー А твой спутник? ー неуверенно вопросил отец. ー Он…
ー Не надо, ー я резко оборвала свою речь, прикрыв дёргающиеся губы ладонью. Молча стала мотать головой в отрицательном жесте, попутно пытаясь выжать из себя подобие улыбки. Просто… Просто не надо, пап…
Нас обдало потоком воздуха. Видимо, Дино взлетел где-то рядом. А позади меня были только суета и мужские проклятия. Белиал до сих пор плевался желчью.
ー Его рук дело? ー отец кивнул перед собой, а сам попытался приподнять меня за подбородок.
Без слов он понял и про моего… спутника, и про произошедшее, и про то, что вскоре произойдёт. Я никогда не отличалась умением врать, а сейчас даже пытаться не стала. Была вознаграждена поцелуем в лоб. Папа нежно обхватил мою голову руками и, еле сдерживая эмоции, приник губами к моей раскалённой коже. И, несмотря на жар, на мой бледный вид, он застыл, как пригвождённый, не в силах проститься со своим ребёнком. Мне казалось, даже если бы я стала гореть, он всё равно смирно стоял бы и обнимал свою дочь. А позже… Позже пламя захватило бы и его.