Шаркая ногами и чуть не навернувшись спросонья, я всё-таки добралась до двери. Уже подготовила арсенал ругани, но, открыв дверь, растеряла всё до последней буквы.
ー Кажется, мы соседи, ー с улыбкой на лице произнёс мужчина, держа в левой руке ящик с инструментами. ー Моя жена настояла на том, чтобы я предложил Вам помощь.
Какого… Что… за шоу? Я сказать была не в силах даже обычное «привет». Пальцы дрогнули, отпустив края зажатой между ними ткани. Плед тут же упал к ногам, оголив мои ноги и представив мужчине мой смятый наряд, который его ничуть не удивил.
Голубая футболка с эмблемой футбольной команды. Шорты чуть ниже колен и… тапочки. А правая кисть перебинтована грязной марлей. За его спиной не было крыльев. Всё, что осталось от моего Дьявола, ー тот редкий оттенок кофе в глазах, который однажды я смогла уловить в мужчине.
ー Подонок… ー только и смогла произнести, накрыв ладонью рот и шагнув к брюнету.
Он же отшатнулся от меня назад, искренне не понимая моего поведения.
ー Как ты мог?..
Я занесла руку, чтобы оставить на щеке Люцифера красный отпечаток пальцев, вот только, выронив металлический ящик, он всё же успел пресечь моё действие. Несильно мужчина ухватился за моё запястье, до конца не ведая, что творил. Он с подозрением стал коситься на мои щёки, по которым вновь побежали слёзы. Немая пауза, которая убивала меня, а после его холодное:
ー Мы разве знакомы?
========== XLVI ==========
Комментарий к XLVI
Хо-хо-хо! Я принесла подарок под ёлочку, надо бы распаковать!🖤
Не всякого человека вводи в дом твой, ибо много козней у коварного.
(Сир.11,29)
— Хорошие трубы! — крикнул мужчина, забравшись под раковину по самые плечи.
Он фонариком рассматривал стальные тонкие балки, а я никак не могла отвести глаз от его спины. Она стала голой, чужой…
— А вот половые доски придётся заменить, — вновь возобновил беседу он сам с собой. — Прогнили у самого стыка…
— Ты…
Поджала губы и мысленно чертыхнулась.
— Куда Вы дели крылья? — на выдохе произнесла я с неким недоверием.
Вот только в ответ мне раздался неуклюжий мужской смех. Тихо, как-то по-доброму брюнет вздохнул и, казалось, отрицательно покачал головой. Незнакомые нотки в голосе, неведомые эмоции для Хозяина ада… Даже на краю озера Коцит мне не было так страшно.
— Если меня нарекли именем Дьявола, это не означает, что я им являюсь, — с некой издёвкой, точно выпалила я чушь собачью, произнёс Люцифер насмешливо. — А вот Вашего имени я до сих пор не знаю.
Я вздрогнула, из-за чего два рубца на моих лопатках взвыли почти синхронно. Не затянулись, ни капли.
— И не пора ли нам перейти на «ты»?
Открыв рот, я не смогла сказать ни слова. Холодный воздух выбрался из моих лёгких и шлейфом лёг на ладони, перевязав их невидимой лентой.
— Мы ведь теперь соседи как-никак.
Соседи… Я… Я должна была поверить в эту чушь? Ещё эти удары сердца, что отдавались в висках, мешали сосредоточиться если не на картинке, то на звуках.
— О! — бодро воскликнул Люцифер. — А вот здесь есть небольшая протечка!..
Я замешкалась. Руки будто парализовало, ноги ватные, а глаза… Их фокус был сконцентрирован на том, кто должен был являться ко мне в кошмарах в виде призрака. Теперь же… Я ведь радоваться должна была!
— Работы не так много. Если честно, я ожидал куда больше проблем с сантехникой этого дома.
Пока Дьявол — или его дешёвая пародия — общался с трубами, я, пересилив себя, отвернулась от него и стала рыскать по полупустым полкам деревянного гарнитура. Салфетки, пластиковый стакан, зажигалка — всё не то! Мне необходимо было что-то, через что… Точно! Резко дёрнув на себя ящик, я подобрала с его дна ложку и, будто в зеркало, стала любоваться собой.
— Какого…
Схватилась за шею и стала рыскать по груди…
— Можешь принести стакан? — послышалось за моей спиной громче обычного. — Я хочу проверить устано…
— Вики…
Он умолк. Казалось, я слишком резко оборвала его речь, однако на это… На это были причины. Всё ещё держа двумя пальцами мягкие края ворота халата, я медленно, явно против воли обернулась на Дьявола, что уже высунул голову из-под раковины, и с хлипкой на устах улыбкой произнесла:
— Меня зовут Вики. Вики Уокер.
— А мою жену…
Рука дрогнула. Кривая линия губ с трудом удержалась на месте, а вот брови от изумления поползли вверх.
— … Мевианна, — улыбнувшись, как мальчишка, пояснил Люцифер. — Можно просто Меви.
— Жена? — тонким, чересчур тонким голосом произнесла я, чем вновь сконфузила брюнета.
Сжала ложку посильней. Нет, не боялась её выронить. Я хотела грубо вдавить металлическую ручку прибора в изгибы шрама на ладони. Пусть бы проткнула кожу, пусть бы след новый оставила, но этот Дьявол должен был хоть что-то почувствовать!
— Да, мы вместе целую вечность! — широко улыбнулся Люцифер.
Я растерялась. Я не знала, куда себя деть, я ведь… Вновь поднесла ложку к лицу и въелась взглядом в искажённое отражение на изгибе прибора. Пепельные локоны, ямочки, неровности кожи — они точь-в-точь повторяли мои черты! Я смотрела на себя! Не на девочку двенадцати лет, не на старика или его супругу, а была той, кем стала являться после смерти.
— Это… Это невозможно! — истерично усмехнулась я.
— Почему же? С Меви мы сошлись ещё в школе, когд…
— Да плевать мне на неё! — тихо перебила я, лениво переведя взгляд с ложки на мужчину. — Какого чёрта я не приняла облик смертного, который давно умер?.. Я ведь…
Всё это уже дошло до абсурда! Либо я видела слишком дерьмовый сон, либо всё это — дешёвая постановка. И я докажу, что, ущипнув себя, не вскочу с кровати.
— Ты в порядке?
Нет! Я не в порядке! Я ни капли!.. Стала озираться по сторонам. Помнила детали дома, вот только видела их как-то смутно через призму усталости, поэтому пришлось пройтись по всей кухне: сновала по ящикам, хлопала дверцами навесных шкафчиков. Казалось, отец всё поменял, а может, это дело рук Ребекки… Чёрт! Где же?!
— Если я чем-то могу помочь, то…
На секунду я замерла, не веря собственным ушам. Очередной удар куда-то под дых.
— Это не он… Уже не он, — вторила я себе под нос.
Не заметила, как вцепилась пальцами в края тумбы. Я держала их в мёртвой хватке, точно они служили моей единственной опорой. Ноги уже ни к чёрту, а эта пульсация в висках… Казалось, черепушка вот-вот взорвётся. Думай, вспоминай!
— Послушай, если я не вовремя, то давай зайду чуть позже, вместе с Меви.
Зажмурилась, чтобы его слова не смогли меня коснуться, а когда открыла глаза, наткнулась на пропажу. Вытащив из скопы столовых приборов нож, я развернулась на мужчину и на ходу стала кромсать левую ладонь. Первая попытка, вторая, третья… Порез за порезом, алая нить за алой нитью… Когда я дошла до него, обронила на пол подобие кинжала. Губы не слушались, однако я всё же смогла протянуть Люциферу ладонь.
— Что ты делаешь?! Что с то… Где у тебя аптечка?!
— П-п-п… покля…сь, — с трудом шептала я осипшим голосом: — Покляни…сь, что не помнишь м-м-м… ня…
Я на него глаз поднять не могла. Слёзы в них были настолько тяжелы, что лбом хотелось пасть на землю. Зато правая рука… Ладонь её была холодна и молчалива как никогда раньше.
— Эгей! Есть кто? — раздался женский голос со стороны прихожей. — Дорогой?
— Мы здесь!
Дьявол развернулся и пошёл навстречу к очередному гостю, бросив меня на кухне. Он был ошарашен, удивлён и… равнодушен ко мне. С поникшей головой я стояла в собственном доме, истекая не только кровью, но и слезами. Сочетание на любителя. Не было желания придумывать оправдания. Мне просто хотелось промотать плёнку минут так на двадцать назад и вместо того, чтобы отозваться на звон в дверь, остаться в тени дивана. Мне ведь легче тогда было, уютней… Незнание и правда местами спасает людей.