— Рада знаком… Боже! — воскликнула девушка, из-за чего я вздрогнула и тут же подняла на неё глаза. — Вы же… Как же…
Растеряна, даже напугана, но не это меня смутило. Незнакомка подлетела к столу, положила на его край свежевыпеченный пирог и, схватив со стула полотенце, которым Люцифер вытирал руки, подбежала ко мне. Всё бы ничего, но она не сняла солнцезащитные очки.
— Надо остановить кровь!.. Люци! — вскрикнула гостья, обернувшись на мужчину через плечо. — Принеси бинты и…
— Сними очки, — почти прошипела я.
— Я… не…
Блондинка стала мотать головой от меня к Люциферу и обратно, раскрывая рот, как дешёвая кукла. Лишь на четвёртый её заход брюнет, что скрупулёзно тыкал в кнопки домашнего телефона, пресёк её тихим: «Не волнуйся».
— А мне ты таких слов не говорил, — огрызнулась я.
— Что она… Что она имеет в виду, милый?
После её слов я выдернула руку из-под полотенца и хотела отойти от девушки, как безумная мысль вклинилась в голову. Не разобравшись, не спросив разрешения, я вцепилась в тонированную линзу и потянула её на себя.
— А-а-а!
— Чего вопишь?! — вновь злобно фыркнула я, однако рук с её лица не убрала. — Сними эти чёртовы очки!
— Люци! Люци-и!..
Услышала, как трубка телефона упала на пол, а следом раздались быстрые шаги в нашу сторону. Я уже зажмурилась и приготовилась к удару или удушению, как услышала незнакомое: «Всё хорошо, дорогая, я здесь».
Он её к себе прижал. Обеими руками держал за талию, поглаживал пальцами едва видневшийся позвонок и что-то ласковое нашёптывал на ухо. Он волновался за неё, он…
— Люци, — всхлипнула Меви. — Мне страшно!..
— Пойдём же.
Дьявол крепче притянул к себе девушку и, приподняв её над полом, направился в прихожую. Не проронил ни слова в мою сторону, будто именно в это мгновение я стала для него призраком, а ещё через несколько секунд тихий хлопок дверью подтвердил мои опасения.
— Цирк, — прошептала я, вяло улыбнувшись запечённой крови на кончиках пальцев. — И я в нём единственный клоун.
Порезы затянулись, поэтому теперь следом моего дурного и очень опрометчивого поступка служила небольшая развилка из тёмно-красных струек, которая буквально въелась в кожу. Переведя взгляд с ладони на пол, я заметила на нём небольшой отпечаток брызг цвета души моего… Зажмурилась и в отвращении мотнула головой.
— Меви значит, — буркнула я. — Меви…
Сорвалась с места. Иногда я не могла объяснить свои порывы, как произошло и в этот раз. Ноги сами вели меня в уборную и приказали встать напротив пошарпанной ванны. Не сравнилась бы с чашами в мире ином: что по красоте, что по объёмам. Какая же я… мерзкая!.. Движения мои были резкими, когда я в разные стороны крутила ручки крана. Зато уже буквально через секунду в дно ванны ударила грубая струя воды. По пару, что исходил от неё, можно было с лёгкостью сказать, что лился один кипяток.
Меня зачаровал бушующий поток. Только глядя на него, я наконец смогла освободить голову от дурных мыслей. Теперь внутри неё царила тишина, мелодия которой служила неким успокоительным. Не смея оторвать глаз от участка встречи тонкой струи с неспокойной гладью, я на ощупь нашла пояс халата и развязала его. Накинула домашнюю тряпку сразу после встречи с «соседом», дабы не вызывать у него лишних вопросов, ведь… Стряхнув с плеч одеяние, я осталась в изрядно помятой чёрной рубашке.
Я улыбнулась, не зная чему. Видимо, это была моя очередная дешёвая попытка заверить девочку, что спряталась где-то внутри, что на самом деле всё было не тем, чем казалось. Всё образумится, надо только верить…
Сделав шаг, я подняла ногу и без промедлений опустила её в воду. Почти сразу к ней присоединилась вторая, а после я уже сама стала медленно опускаться на дно тесного керамического гроба. По ягодицам пробежала дрожь, на щеках тут же вспыхнул румянец. В какой-то момент я потеряла равновесие и, не успев сесть, плюхнулась в воду с головой. Ударилась затылком, воды наглоталась. В конце концов обварилась в кипятке, однако, вынырнув, меня бил озноб.
Не могу сказать, сколько пролежала не шелохнувшись. Очнулась я только тогда, когда уже вовсю на пол хлестала вода. В помещении стояло густое облака пара, бурление воды было похоже на шипение змей… Я улыбнулась и тут же накрыла рот ладонью.
— Уокер! — глядя перед собой, в изумлении выпалила я. — Ты себе личный ад устроила! А говорила ч… что не… нена…
Вжала пальцы в щёку, не переставая широко улыбаться. Намеренно не моргала, ведь слёзы…
— Нена…не…
Что есть силы я впечаталась затылком в стенку ванны и погрузилась в воду, задержав дыхание. А не прошло и минуты, как я выскочила из оков кипятка и выбежала из комнаты, позабыв о жиже, что давно выбралась за пределы помещения. Разнося мокрый след стоп, я неслась на кухню. На этот раз точно знала, где стоило искать, ведь всё, что касалось меня, отец оставил без изменений. На ходу подхватила стул и поставила его возле гарнитура. Забралась на самый верх, чтобы вытащить с полки небольшую коробку.
— Только бы… Только… Есть!
Дрожащими пальцами я с трудом откупорила пластиковую пробирку и высыпала её содержимое на стол. Белые гранулы тут же сбежали на пол, однако я всё же успела поймать на лету парочку. Без воды я проглотила успокоительное, которым обзавелась в последние дни защиты диплома. Должно было помочь.
Во мне бушевали противоречивые мысли. С одной стороны, я собственными глазами видела в лице Люцифера незнакомца: его мысли, манера речи, даже тон не соответствовал бывшему Дьяволу… А с другой… Взмахнула рукой, чтобы взглянуть на изувеченную клеймом ладонь, и в непонимании приподняла брови. Знакомые изгибы, рубцы, что своими корнями въелись в кисть…
— Нет другой стороны, — с горечью в голосе подытожила я. — Уже нет.
Едва я хотела развернуться от стола, почувствовала, как по внутренней части бедра пробежало что-то прохладное. Испугалась не на шутку, поэтому тут же завертелась на месте, опустив взгляд. Думала, змея забралась в дом, а на деле пресмыкающимся с длинным извивающимся телом оказалась крохотная капля, взявшая своё начало от мокрой рубашки. Мой бюст был облеплен атласной тканью, участок возле локтей изрядно покраснел из-за слишком частых подворотов рукава, а стопы погрязли в луже из слёз одеяния. Как я могла забыть её снять? И, главное, накапало слишком много. Стопа вот-вот потонула бы… Чёрт! Как ужаленная я ринулась обратно в ванную, разнося за собой звонкие шлепки босых ног. Как умудрилась не упасть — вопрос.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!..
Пар перебрался в коридор, обжигающие объятия воды захватили уже треть прихожей, не оставив живого места в уборной. Поэтому, едва я шагнула на кафель, глубже окунулась в горячий источник и зажмурила глаза от пара. Пришлось пробираться наугад. Понадеялась на мышечную память, не могла ведь забыть всё подчистую! И каково было моё облегчение, когда я нащупала знакомые изгибы крана и провернула его ручки. В доме тут же воцарилась тишина, которую я на мгновение нарушила тяжёлым вздохом. Опустила голову, развернулась спиной к ванне и села на её край. Мокрый до жути, но такой тёплый!
— Кла-а-а-асс! — на выдохе произнесла я, оглядев воду под ногами.
Не знаю зачем, взмахнула стопой и ударила пяткой по глади, из-за чего в комнате раздался громкий всплеск. Почему бы не поболтать ногами, когда всё катится к чертям?
— Надо было остаться в аду, — усмехнулась я тихо. — Меня бы прикончил его папаша, и дело с концом. Но нет, Уокер, ты повела себя как истинный трус! Ещё и Дино подставляешь под угро…
— Я забыл инструменты.
Не передать словами, как я испугалась, услышав мужской голос в паре метров от себя. Тут же постаралась встать на ноги, однако вместо этого поскользнулась и, потеряв равновесие, упала спиной в воду. Головой вновь врезалась в дешёвую плитку, но боли уже не чувствовала. Не стала терять времени зря и разлёживаться перед Люцифером с раздвинутыми ногами, поэтому почти сразу попыталась привстать и открыла глаза.
— Я помогу.
— Нет! — вскрикнула я, едва Дьявол коснулся моего плеча. — Я… Я сама могу…