— Ты зачем пришёл-то? — не выдержав, спросила я.
Я его рассмешила, пускай и ненароком. Он даже смутился на мгновение и, чтобы скрыть это, почесал затылок.
— Меви готовится к вечеру. Домой не пускает, — улыбнулся Дьявол. — Думал посидеть у тебя, чаю выпить.
Мне неловко стало от моей бестактности.
— Но если ты кого-то ждёшь, то я могу…
— Дино нескоро вернётся, — волнуясь, проговорила я.
— Это твой?..
В голову закралась сомнительная идея. Искоса я взглянула на мужчину, что с интересом ждал от меня ответа, и ещё шире улыбнулась.
— Тебе чай или кофе?
Я ринулась с места только ради того, чтобы уйти от расспросов. Войдя на кухню, тут же схватила чашки и остатки заварки. Чайник поставила, даже дыхание успела перевести перед приходом мужчины. Безмолвно тот сел на один из стульев и обернулся к окну, где виднелся соседский дом.
— А я ведь предлагал ей пойти в ресторан. Не было бы этой суматохи, возни на…
— Сахар? — истерично вскрикнула я.
— Нет-нет, спасибо.
А я всё равно положила. Мне не жалко.
— Ещё племянница Меви сегодня должна была приехать.
— Знаю.
Не дождавшись, пока чайник вскипит, я сняла его с огня. По привычке использовала прихватку, хотя тепла даже от солнца не чувствовала.
— Так это ты та самая…
— Нянька? — усмехнулась я. — О да!
Поставив чашки на стол, я села напротив Дьявола и отхлебнула пойло, вкус которого смутно напоминал детство.
— Я поговорю с Меви. Мы не можем вот так вешать на тебя…
— Ты трубы починил, — куда тише ответила я, успокоившись. — Считай, отрабатываю твои услуги.
Я на него мельком взглянула, однако попалась. Мы пересеклись взглядами на долю секунды, почти незаметное явление, а внутри всё предательски сжалось. Как же я не привыкла к его улыбке…
— Там работы ещё много.
— Тогда я ещё долго буду сидеть с Авдой.
— С кем?
Я растерялась и уже готова была объясняться, как мужчина прервал меня смехом и коротким: «Я пошутил». Пришлось улыбнуться и сделать вид, что его попытка увенчалась успехом. Надежда же, которая вспыхнула на мгновение, бесследно исчезла.
Мы говорили ни о чём. Почти всё время, проведённое за одним столом, я смотрела на смятую салфетку возле себя и изредка поднимала глаза, чтобы взглянуть на его руки, ведь он время от времени отбивал только ему знакомую мелодию на стенках чаши. Дьявол рассказывал о нелепых случаях, творившихся с ним в юные годы, вспомнил про переезд в этот район и, конечно же, упомянул ту самую, которая украла его сердце. Мне же выпала роль той, которая должна была выслушать это всё и не сойти с ума.
— … перекрасил волосы, когда мне было…
— Наверняка удивил отца, — усмехнулась я.
— Не знаю. Он умер, когда мне не было и трёх.
Именно поэтому я старалась не влезать в его рассказы. Куда бы я ни сунула нос, как бы ни старалась поддержать беседу, я напрочь всё портила. Благо мужчина оказался не из ранимых. Отшучивался — пускай не совсем удачно — и продолжал с момента, где я его обрывала.
Так прошёл час, может, два. За окном неспешно стало садиться солнце, поэтому пришлось включить свет. Чай у мужчины давно закончился. А кипяток — если он им был — остыл в моей кружке, ведь я почти не притронулась к своей порции.
— И вот встал я посре…
— Слушай, я хотела спросить про вчерашний ужин, — вновь перебила я Люцифера. — Тот момент, когда…
— Дорогой! — послышался радостный крик со стороны прихожей.
Я не смогла сдержаться: устало закатила глаза и закинула голову, облокотившись на стул.
— Мы на кухне! — крикнул мужчина. — Что именно тебя интересует, Вики?
Услышав, что обращался он ко мне, я тут же вернулась в нормальную позу и подозвала к себе Дьявола. С интересом он воспринял моё предложение, поэтому уже совсем скоро мы встретились с ним в центре стола, облокотившись на прохладную поверхность.
— Ты ведь не весь стих вчера прочёл? — шёпотом произнесла я, соскользнув взглядом на его нос.
Чертовски близко, невыносимо… Почувствовала першение в горле, лёгкое головокружение из-за отсутствия воздуха.
— Не весь, — так же вкрадчиво ответил он мне.
Не могла ему в глаза посмотреть, мне было страшно. А это молчание, которое растеклось после его слов… Оно подначивало меня на то, что раньше я могла делать абсолютно свободно.
— Когда-то ты запрещал мне, — не зная зачем, прошептала я, взглянув на его губы. — А теперь… опять запрещаешь…
— Мы будем смотреть священную коробку!
Детский голос меня испугал. Я чуть со стула не грохнулась, услышав его в своём доме.
— Вики, знакомься, это Авда! — воодушевлённо произнесла Меви. — Авда, эта чудесная девушка сегодня составит тебе компанию на вечер, ты ведь не против?
Едва я сползла на стул и отбилась от мыслей, что шли вразрез с происходящим, что-то подбежало ко мне и протянуло мне бутылку бурбона.
— Это благодарность за то, что выручила нас, — пояснила блондинка, увидев моё удивление. — Люци, у меня всё готово!
— А я предлагал тебе…
Не слушала их лобызаний. С нескрываем любопытством я косилась на юную особу, что всё ещё стояла возле меня с протянутой рукой, держа крохотными пальцами алкоголь. Этой Авде на вид было не больше десяти, как выяснилось чуть позже, восьми. Приняв от неё своеобразный презент, я положила его на стол и перевела взгляд на пару в тот самый момент, когда позади неё появились знакомые черно-белые крылья. Дино, как и я, воспринял эту ситуацию недоверчиво. Он был насторожен, удивлён и, кажется, зол.
— Через пару часов я зайду за Авдой! — радостно воскликнула Меви из объятий Дьявола. — Я её накормила, поэтому можешь вклю…
— Изменился, — грубо и отрывисто бросил блондин, перешагнув порог кухни.
Я резво встала из-за стола, из-за чего девочка рядом со мной перепугалась.
— … чить телевизор и оставить её с ним на весь вечер.
Никто не видел Дино, не слышал. Одна я метала взгляд от демона к гостям, чувствуя, как сердце разрывалось от ударов.
— В общем-то это всё! — рассмеялась Меви. — Кричи, если что, мы рядом!
Она потащила Люцифера за собой, хотя тот и не сопротивлялся. На этот раз входную дверь всё-таки захлопнули, я отчётливо слышала. Поэтому в надежде на то, что гости на сегодня закончились, я облегчённо выдохнула.
— Рассказывай, — произнёс Дино, покосившись на бутылку.
— Если кратко, то…
— Вики, я могу пойти в зал? — послышался детский голос за спиной.
Забыла про девчонку! Интересно, она слышала, что я начала разговор с пустотой?
— По телевизору как раз началась моя любимая передача!
— Да, к-конечно, — кивнула я, обернувшись. — Гостиная в полном твоём…
Убежала, не дав мне договорить. Зато больше не нужно было улыбаться. Губы с щеками до жути устали!
— Как разговор с Геральдом? — поинтересовалась, вновь ставя чайник на плиту.
Услышала тяжёлое дыхание в ответ, не более.
— Говори как есть.
— Я его не нашёл, — нехотя произнёс Дино.
— Ничего страшного.
В чашки полетели последние листья заварки. Казалось, все мы на Земле питались только этой отравой.
— Знаешь, я мог бы спуститься к Сатане…
Мужчина запнулся, а после вовсе умолк.
— К Сатане? Соскучился по озеру?
Воспоминания захлестнули меня, из-за чего в пальцах пробудилась дрожь. Не отошла ещё, ни капли… Времени мало прошло… Услышав шум чайника, я сняла его с плиты и поставила рядом с чашками.
— Сахар? — обернулась я на Дино.
Он стоял напротив окна, опираясь ладонями в стол. Подбородок приподнят, а взгляд устремлён ровно перед собой, куда-то вдаль.
— Сахар? — повторила я с опаской.
Шагнула к столу, из-за чего перед носом моим возникло крыло.
— Стой там.
— Что значит… Что происходит? — воскликнула я.
Всё пыталась понять, в чём дело, чем вызвана некая паника в голосе блондина, но это крыло, как назло, мешало обзору.
— Убери ты свои…
— Вик, лучше проверь, как там гостья.
— Давай я сама разберусь, что мне делать? — фыркнула я.