Зато ей холодно не было. Меня правда то и дело атаковали мурашки из-за прохладного ветра и мороза в руках, а вот что было с девушкой — представить трудно. Я — в сарафане, пускай и летнем; она — в неприличном «мини» и в лифе, который больше походил на рыбацкую сеть.
— Нам… поговорить надо, — поджала я губы и отвела взгляд в сторону, из-за чего наткнулась на мельком знакомых девиц. — Без лишних глаз.
— Я не понимаю, зачем?
— Вы ни черта не помните, — попыталась я предать голосу уверенности. — Наверное, об этом для начала.
Мне бы взглянуть на неё, но не смогла, ведь… мне себя жаль стало. Впервые… Да, наверное, впервые я пожалела о том, что жизнь после смерти всё-таки была.
— Почему же? — удивлённо произнесла девушка. — Я всё прекрасно помню. Я… Я… Я работаю здесь, сколько себя…
Заметила, как она потупила взгляд, в попытке выкарабкаться из провала в собственных воспоминаниях. Касикандриэра за одно мгновение потеряла весь свой шарм, сменив образ танцовщицы на послушницу женского монастыря. Увидела, как она захотела прикрыться, однако пальцы не слушались.
— Кто ты?
— Вики, — с грустью хмыкнула я. — Вики Уокер, не более.
В голове промелькнула мысль всё бросить. Прекратить этот диалог и отправиться домой пешком. Я бы ноги стоптала, либо подохла бы от усталости, зато избежала бы очередных проблем. Не могла больше делать вид, что всё это дерьмо не сказывалось на мне. Устала.
— Пойдём за мной, Вики.
Прежде чем я успела что-либо ответить, Касикандриэра растворилась в смоге сигар. Судьба же… в очередной раз испытывала меня на прочность, поэтому, не став дожидаться, пока обнажённый силуэт канет в небытие, я ринулась за девушкой. Догнала её возле бара. Обернувшись на меня лишь единожды, она обошла деревянную стойку и вновь исчезла из виду. Лишь проделав то же действие, я смогла увидеть, куда делать беглянка: она спустилась в подвал, дверца от которого находилась ровно под ногами бармена.
— Должна была послушаться Дино, — обречённо вздохнула я, ступив на лестницу. — Должна была дома сидеть.
— Ты что-то сказала? — послышалось подо мной, на что я отрицательно мотнула головой.
Язык закусила и, спустившись на несколько ступеней, захлопнула за собой дверь. Ожидала насладиться мраком, однако оказалось, что помещение освещала тусклая неоновая лампа. Комната — или лучше сказать подвал, наполненный мебелью, — из-за неё обрёл тёмно-синие краски и буквально наполнился холодом.
— Присаживайся.
Она указала мне на дальнюю кровать, которая на деле являлась огромным перевёрнутым ящиком из-под овощей. Простыня, а точнее тряпка, лежащая на ней, оставляла желать лучшего, как и подобие пледа. Подушек и вовсе не было.
— Сюда, — указала пальцем девушка в сторону пошарпанного дивана, — садиться не стоит. Девочки не любят, когда залезают на их территорию. Я и так их стеснила.
Она подошла к шкафу без дверцы и стала искать что-то на его полках. Мне в это время стоило подойти к кровати и сесть на её край, но я так некстати зацепилась взглядом за изувеченную девичью спину. Шрамы… Мало того, что шли вдоль лопаток и имели неровные края, так длиной своей они захватывали почти всю поверхность кожи. Ещё хотя бы одно неосторожное движение лезвия, и рубец ушёл бы глубоко под тонкую ткань юбки.
— Вики?
Я вздрогнула и взметнула взгляд на девушку, что обернулась ко мне через плечо и растерянно смотрела мне в глаза.
— Я спросила тебя, не хочешь ли ты покурить.
— Ох, нет-нет, — отмахнулась я и тут же направилась к кровати. — Спасибо.
Аккуратно я опустилась на самый край ящика и положила ладони на колени. Касаться ничего не хотелось. Касикандриэра же так не брезговала. Вытащив с полки толстую книгу, она сняла на ходу каблуки и забралась вместе с ней на кровать. Только теперь я смогла прочесть название этого старого издания. «Библия». Но другое поразило меня куда больше: пролистав книгу примерно до середины, девушка вытащила из неё доллар и небольшой пакетик с белым порошком.
— Не против? — поинтересовалась она, улыбнувшись. — Это помогает мне забыться.
Только после того, как я отрицательно мотнула головой, она позволила себе продолжить. Захлопнула Библию, выровняла её на коленях и высыпала на кожаный переплёт небольшую горку белого песка.
— Место гнилое, — неохотно проговорила Касикандриэра. — Я сама это знаю.
Бережно она спрятала пакетик под простынь и пальцами принялась формировать дорожки прямо на книге.
— А эта штука позволяет хотя бы во сне отвлечься. Такое, бывает, снится, что на утро жалеешь о пробуждении.
— Например? — робко вклинилась я.
Девушка замерла на мгновение. А едва пауза успела затянуться, она не думая выпалила:
— Красные глаза.
Я невольно хмыкнула.
— Их голос…
— Глаз? — решила переспросить я.
— Да-да! Обладатель этих глаз зол, он недоволен чем-то, но… я почти уверена, что вся эта агрессия хоть и касается меня, но она не направлена именно в мой адрес.
Поднеся указательный и большой палец к губам, девушка лизнула их и принялась скручивать купюру в трубочку.
— Он кричит. Почти в каждом сне я слышу такие вопли, что… я из-за них просыпаюсь среди ночи.
— Ч-что он кричит?
Нервно я смяла собственное колено.
— Он зовёт девушку.
Это не походило на бред. Это выглядело как то, что действительно могло происходить сейчас в аду… Возможно же такое? Тогда… Тогда Люциферу, быть может, тоже снились кошмары? Мельком я бросила взгляд на свою кисть и сжала её в кулак.
— Надо завязывать, — вновь заговорила девушка после непродолжительной паузы.
Я же, опомнившись, обернулась на неё в тот самый момент, когда она отряхивала кончик носа. На Библии ещё виднелись остатки порошка. Чуть позже Касикандриэра смахнула их на кровать.
— Что? — изумилась она. — Ты так смотришь, будто я сделала что-то противозаконное.
— Вы нюхнули кокаин с Библии, — попыталась улыбнуться я, однако вышло криво.
— И? Неужели ты веришь в Его существование?
И что мне ответить нужно было? Думала, меня в тупик загнали этим подвалом, но он оказался только началом. Изуродованная спина, сны, глаза…
— Покажите ладонь.
— Зачем тебе? — хихикнула девушка и отложила на край кровати книгу. — Хочешь погадать?
Едва сдержала себя, чтобы не закатить глаза. Поборов эмоции, я спокойно вздохнула и улыбнулась.
— Допустим.
Она поверила, чему я почти не удивилась. Ладонь мне протянула, а я… подскочила на ноги, увидев знакомые извилистые шрамы.
— Ты чего? Что-то не то увидела?
— Она горит? — кивнула я на руку, не смея оторвать от неё глаз. — Печёт? Колет?
— Д-да… Обычно, когда ко мне подходят клиенты.
Когда они под юбку пытались лезть, если быть совсем точной. Только Вы… ты этого помнить не могла.
— Это какой-то дурной знак? — взволнованно ахнула девушка.
— Не представляете насколько.
И тут я придумала донельзя простой выход из ситуации. Она же наивная, поверить готова была во что угодно, поэтому… грех было этим не воспользоваться.
— Я помогу, — произнесла я, придав голосу серьёзность. — Но Вам необходимо будет держаться подальше от выхода из клуба и ещё дальше от мужчин… и женщин, которые захотят провести с Вами ночь.
— Но меня уволят!
— Притворитесь больной, — пожала я плечами. — Мигрень, несварение, простуда — что угодно. Это в Ваших же интересах, Ме-ри.
По её перепуганному виду было легко прочесть: «Повелась». Мне же для закрепления результата пришлось с максимально серьёзным лицом вновь взглянуть на ладонь и кивнуть в подтверждение ранее сказанному.
— Рада, что мы друг друга поняли, а теперь мне пора.
— Но как же…
— А по Вашему мнению, откуда у Вас эти шрамы? — перебила я Касикандриэру без доли смущения.
Нехотя девушка взглянула на собственную ладонь и уставилась на неё, как на что-то незнакомое, чуждое. Стало ясно сразу — слов «танцовщица» подобрать не сможет.
Я ушла не попрощавшись. Повела себя так не из-за наглости или в силу характера. Я просто надеялась, что скоро увижусь с ней и она не примет меня за очередную гостью этой вшивой забегаловки.