— Ну здравствуй, Вики, — мрачно усмехнулся он, а внутри меня всё перевернулось из-за его интонации. — Как поживаешь?
Бес, что стоял с ним рядом, мерзко хихикнул и подмигнул мне. Благо Дино всё ещё был рядом, иначе я бы рухнула в обморок в ту же секунду.
— Видимо, в аду тебе наскучило, раз уж ты вернулась на Землю.
— Зачем она Вам? — неожиданно для меня вклинился в разговор Дино, из-за чего я только сильней закусила язык.
Сатана же ему не ответил: лениво брюнет перевёл взгляд на бывшего ангела, с неким презрением изучил его крылья и истошно вздохнул.
— Не известно ли тебе, дорогая, кто так беспощадно разгромил зал? Знаешь, немного обидно находить его развалины, когда собственноручно создавал Коцит.
Что ври, что правду говори, он бы любой ответ мой принял за ложь. Даже это молчание, которое потянулось после его слов, можно было расценивать как признание своей вины. Поэтому я намеренно пошла в наступление.
— Вас только это заботит?
— А ты уже успела натворить что-то ещё? — наигранно удивился Дьявол, а я… заметила под его глазами тёмные-тёмные синяки. — Расскажешь?
Почувствовала, как предплечье моё кто-то сильно стянул. Это был Дино, и он явно не хотел, чтобы я вновь открывала рот.
— Ну же, не томи!
Бес злорадно оскалился и опустил голову. Исподлобья он стал прожигать меня своими мутными глазами, не говоря при этом ни слова. Я этого зрелища вынести не смогла. Между этими двумя я выбрала то, что сидело в облике человека. По крайней мере пока.
— Люцифер теперь смертным стал? — на одном дыхании выпалила я. — В-ваших рук дело?
Край губы мужчины лениво дрогнул, из-за чего на лице его появилась самая настоящая издёвка. Не поднимая руки он едва заметно махнул двумя пальцами, развязав тем самым бесу язык.
— Верх-а-а-а-а… Наказание з-а-а-а убийства Серафи-и-и-имов.
— И Вы им позволили? — изумилась я и обронила нездоровый смешок. — Вы добровольно обрекли своего сына на гниение н…
— Заслу-у-у-уженно.
— Чёрта с два! — огрызнулась я. — Его спровоцировали!
— На-и-и-и-и-и-и-вная душё-ё-ё-ёнка…
В гневе я стряхнула с себя руку Дино и сжала кулаки. Не посмотрела бы ни на когти беса, ни на его клыки, если бы не ледяное: «Довольно». Кажется, именно после возгласа Сатаны я услышала позади себя облегчённый выдох.
— Не спорю, немного неприятно осознавать, что твой отпрыск может подохнуть в любое мгновение, — вновь заговорил Дьявол. — Какая-то железка на колёсах способна лишить его жизни. Представляешь, творение человека оказалось сильнее творения Сатаны!
Он хрипло рассмеялся. И его примеру последовал мелкий бес. Вот только упоение их было недолгим, ведь я окончательно потеряла контроль над собой: ринувшись с места, я в мгновение оказалась возле Хозяина ада и влепила ему пощёчину. Хотела добавить, что он жалкий трус, бездушная тварь, которая испокон не имела души!.. Но удар затылком о лёд разрушил все мои планы. Как оказалось, схватив за горло, Сатана перенёс нас и впечатал меня в стену.
— Ты сли…
— Закройте рот, — прохрипела я, перебив мужчину. — А то растеряете последние остатки душ… о…н… и.
Почувствовала, как он пальцами пробил мою кожу и сильнее сдавил гортань. А после… выплюнула сгусток крови, который тут же струйкой стёк с губ.
— Осмелела, — оскалился Сатана и склонил голову набок. — Перед смертью все такие, ты не первая.
Понемногу я стала терять сознание, поэтому образ его неспешно превращался в размытое белое пятно. Старалась пальцы мужские с себя убрать, хватку хотя бы немного ослабить, однако всё было тщетно. Так что, бросив эту затею, я ладонью ударила куда-то перед собой. Наткнулась на что-то мягкое, хруст услышала. Кажется, я в тот самый момент сплющила ему нос.
— Давай же! — прикрикнул Дьявол и с новой силой впечатал меня в стену. — Парируй!
С трудом я улыбнулась и зажмурилась от непередаваемой боли в шее.
— А в-х…ы… слете… ли… с ка…
— Громче! — озлобился Сатана и тонким языком сверкнул перед моим лицом.
— Говорю… Вы, — с трудом вдохнула я немного воздуха. — С к-х… атушек слетели до или после ссылки Касика…
Испугался, из-за чего инстинктивно ослабил хватку на моей шее. Я этому рада была, честно, ведь недолго бы продержалась в таком положении. Дотрагиваться до ран не спешила, в какой-то степени страшно было найти в себе пару дырок для пальцев, поэтому, обессилев, я опёрлась о стену и взглянула на мужчину. Могла поклясться, он стал в разы белее прошлого.
— Что ты знаешь о ней? — взволнованно выпалил Дьявол.
Внутри он бесновался, по зрачкам поняла. Сдерживал себя из последних сил, поэтому моё секундное молчание слишком быстро вывело его из себя: пуще прежнего он схватил меня за шею.
— Где она?! — взревел мужчина на весь зал, а мне казалось, этот вопль был слышен не только в аду. — Ты знаешь, где она?!
Он тряхнул меня и готов был повторить это действие, вот только я с трудом, но кивнула. Интерес у него вызвала, некое облегчение.
— Отвечай же! Живо! Где она?!
Сил не хватило на улыбку. Мне и говорить было трудно, поэтому я только и смогла приподнять руку и подозвать пальцем Дьявола к своим губам. А он хоть и смутился, но повёлся. Уверенно мужчина шагнул ко мне и чуть ли не вплотную впечатался ухом к кончику моего носа.
— В… в-гх… в заднице, — прохрипела я.
Понадеялась на то, что мне тут же свернут шею, вот только… От Сатаны же нельзя так просто отделаться. Так и теперь, всё ещё держа меня в приподнятом состоянии, он медленно, не поднимая головы стал перевоплощаться в то, что априори не могло существовать на Земле. Длинный увесистый хвост глухо ударился о лёд и породил в нём трещину. Несколько сосулек разбились вдребезги где-то позади этой тушки. А едва… Едва тёмные густые волосы стали перерождаться в чешую, к визгу вокруг добавилось знакомое шипение. Нет, принадлежало оно не Сатане: потупив взгляд в ноги, я увидела, как вонзив зубы в титанобоа, крайт тут же был отшвырнут в сторону.
— Да кто ты…
Я рухнула на пол собственной гостиной. Я… Я… Я не понимала, какого чёрта я оказалась дома! Даже оглядеться не успела, как на руки мне из ниоткуда упала знакомая змея.
— Боже! — вздохнула я. — Т-ты…
— Что ты устроила?! — прошипел Дино. — Если бы не Геральд, мы б…
— Геральд? Так это он нас…
— Вик! — Крайт озлобленно посмотрел на меня и выждал, перед тем как продолжить: — Скажи мне одно, ты действительно думала, что у него башню не сорвёт?
Я… Если честно, я вовсе не думала в тот момент. Эмоции руководили мной, они вели меня прямиком на дно Коцита, вот только я из-за своей слепоты думала, что это тот самый выход из дерьмового положения.
— Ох, Вик.
Он с моих рук сполз и будто нарочно отвернул от меня свою морду. И хоть оставался он недвижимым и больше походил на искусно вырезанную статуэтку, чешуйки его слишком быстро переливались в свете раннего солнца. Присмотревшись, я увидела, в чём дело: возле брюха, по левую его сторону, сочилась неглубокая рана.
— Обернись в человека, пока твоя ра…
— Ты себя-то в зеркале видела? — устало перебил меня Дино. — Всё устраивает?
И ведь только после его слов я почувствовала нехватку воздуха. Горло начало жечь, а этот привкус металла… От него тошнило, каким ярко выраженным он был.
— Более чем, — с трудом улыбнулась я.
Не поверил. Медленно змея покачала головой и заиграла тонкими кольцами. Чем быстрее она перебирала ими, тем сильнее сочилась её рана. В каждое мгновение кровь из неё грозилась капнуть на пол, измазать его и оставить пятно даже на близлежащем ковре, однако умело крайт избегал любого контакта пореза с поверхностью. Как оказалось, не специально.
— Я ничего не понимаю!
Вздрогнула, услышав недовольное шипение от того, кто всё чаще и чаще срывался на эмоции. Если честно, я испугалась и даже руки к груди прижала. Хотела уже на ноги подняться и окликнуть мужчину, стоя на своих двоих, как он сам обернулся на меня. Высоко вытянулся над полом. Кажется, больше чем в половину собственной длины. Вот только без должной опоры или из-за недостатка сил тут же упал мордой в собственный хвост.