Теперь же, когда на улице властвовал глубокий вечер, почти перешедший в ночь, дом вновь погряз в унынии и тишине. Из-за того, что я давно сбила режим и почти не выглядывала за штору, проснулась я, когда на часах пробило одиннадцать. Лениво перевалилась на спину, стряхнула с лица спутанные волосы и открыла сонные глаза.
— Чёрт! — вздрогнула я и тут же зажмурилась.
— Бе-е-е-е-е-с-с-с…
Разница была невелика. Отчасти плевать, когда, едва протерев глаза, ты натыкаешься на безобразное существо, изучающее тебя с потолка. Это был тот же бес, что утащил нас с Дино в ад, он же стоял рядом с Сатаной, и он же разлагался буквально ежесекундно. Не хватало ещё того, чтобы на меня сейчас, точно капли дождя, стали сыпаться его омертвевшие части тела.
— И зачем т-ты… Ч-что на этот раз от меня нужно?
Нехотя я открыла глаза, когда не получила ни слова в ответ. Понадеялась на то, что бес уполз, испарился, в конце концов, однако тёмное нечто даже своей позы не сменило. Чудом оно удерживалось на потолке, скобля по нему своими безобразными когтями.
— Оглох? — куда громче произнесла я.
Медленно стали расползаться в стороны складки на его лице. Тонкая, почти неразличимая линия губ надорвалась сразу в нескольких местах, из-за чего что-то тут же просочилось из раны и сразу после упало мне на щёку.
— Мерзость! — прошипела я и кистью руки вытерла с кожи вязкую каплю. — Давай договоримся, чтобы ты больше не лыбился, хорошо?
— Х-г-м-м…
Слишком рано я приняла этот скудный вопль за согласие, ведь стоило мне вновь посмотреть на беса, как очередная порция жижи упала мне на лицо. Едва сдержав тошноту, я сползла с кровати и чем попало стала вытирать кожу.
— Если… Если ты… Фу!..
Зловоние было повсюду. Я едва с ума не сошла, пытаясь избавиться от его липких щупалец! В какой-то момент неосознанно я подбежала к окну и нервно стала пытаться открыть его. Ручку дёргала, провернуть её забыла! А когда мне всё-таки удалось впустить в комнату ночную прохладу, организм вконец сдался, что вынудило меня вывернуть желудок прямо на газон, едва не вывалившись из оконной рамы.
— Я тебя… Я с тебя последнюю шкуру спущу! — задыхаясь шикнула я. — А если ты ещё хо… хо… Отлично!..
Он исчез. Стоило мне обернуться, чтобы с укоризной выплюнуть последние слова, мой верный слушатель покинул комнату. Видимо, настолько срочные новости у него были, что не сумел дотерпеть до конца моей реплики. А я и не расстроилась. В последний раз смахнула со лба волосы, вытерла нос и решительно направилась на выход. Стоило всё рассказать Дино, надо было позвать его, когда я только проснулась! Крайт бы навряд ли допрыгнул до потолка, но с ним было бы в разы приятнее пережить случившееся.
Погрязнув в мыслях, я сбавила шаг, когда спускалась по лестнице, и по привычке вцепилась в перила. Вот только услышав оглушительный удар в дверь, а после увидев её падение на пол, всё равно чуть не полетела со ступеней.
— Вики! — раздался радостный девичий визг. — Ты жива!
Мужчина, что стоял на пороге и держал в руке подобие тарана, покосился за спину и, увидев намерение девушки, отступил на несколько шагов. Меви же без раздумий протиснулась вперёд и встала прямо на сбитую с петель дверь. Она сияла от радости, чуть ли не прыгала на месте, а щёки и вовсе покрылись лёгким румянцем!
— Я так волновалась!
— Дамочка, мы э-э-э-э… свою работу сделали.
— Да-да! — отмахнулась она, не взглянув на мужчин в форме. — С вами рассчитается мой муж. Вы найдёте его на соседнем участке.
То есть даже не пришёл поглазеть на мой труп? Неужели тот поцелуй оборвал тончайшую нить, что кое-как связывала нас?
— Почему ты не выходила на связь? Я чуть ли не ночевала на пороге твоего дома! И что у тебя с лицом? В чём это ты измазалась? А этот запах, — Меви огляделась по сторонам, ища его источник. — У тебя канализацию прорвало?
Ничего не изменилось со времён нашей последней встречи. Единственное, чего не хватало, — блюда в её руках. Можно было сказать, что я почти не удивилась её эффектному появлению, которое больше походило на вторжение. Меня куда больше взволновало отсутствие крайта на диване.
— Тебе срочно нужно умыться! — звонко произнесла Меви, хлопнув в ладоши. — Я пока помогу прибрать этот бардак. Ох, и срочно проветрить помещение!
— Уже, — кивнула я в сторону прорехи, где ещё утром стояла дверь.
Соседка с интересом посмотрела себе за спину и едва не рассмеялась увиденному.
— Ви-и-ики, это такие пустяки! Люци завтра же вернёт её на место.
— И для чего? — недовольно буркнула я себе под нос, спустившись с лестницы. — Чтобы вы и дальше её игнорировали?
Пока Меви восторгалась планами на будущую ночь, я незаметно прокралась на кухню. Огляделась, под столом посмотрела, но ни крайта, ни любого другого незванного гостя не нашла. В какой-то степени я испытала облегчение. Нет, я всё ещё переживала за Дино, мне необходимо было увидеть его, но беса… Ко встрече с Сатаной я всё ещё не была готова.
Намеренно опустив взгляд перед окном, я подошла к раковине и провернула ручку горячей воды. Секунда, две — ничего. Тогда мне пришлось включить холодную, но и она не отозвалась ни журчанием, ни каплей.
«Действительно, может, канализацию прорвало?», — промелькнуло в голове.
Не став возвращать ручки крана в исходное положение, я присела на корточки и распахнула дверцы шкафа, что вели под раковину. И каково было моё удивление, когда на самом дне его я увидела разобранные части труб. Их буквально выпотрошили и вернуть на место забыли!
— Что ищешь? — раздался голос Меви за моей спиной, а я из-за неожиданности тут же закрыла дверцы и встала на ноги. — Неужели Люци не успел доделать?
— Смотря что он пытался сделать, — прошептала я.
Поймав себя на мысли, что молчание вот-вот грозилось быть прервано очередной болтовнёй Меви, я в спешке покинула кухню. Прибежала в ванную, дверь за собой закрыла и заперлась на всякий случай. Вот только этот назойливый девичий голос и там меня достал.
— Вики! Я лишь хотела сказать…
Недовольно закатив глаза, я стиснула зубы и с силой дёрнула ручку крана.
— …что мы с Люци приглашаем тебя на ужин сегодня.
— Уже почти полночь! — огрызнулась я и по-настоящему обрадовалась появлению воды.
— На поздний ужин!
— Я не голодна.
Намылила руки, чуть головой под кран не залезла. Зато буквально через считанные минуты я с облегчением выдохнула, ощутив на себе не кислый запах падали, а смесь лесных ягод.
— Какая ж, наверное, химия, — посмотрела я на пузырёк с гелем и взяла его в руки. — Раз так просто смо… Ч-чёрт!
— Бе-е-е-е-е-ес-с-с…
Увидев его в кривом отражении стеклянного тюбика, я тут же выронила склянку и развернулась.
— Какого ты забыл в моей ванной?!
— Вики? — взволнованно крикнула Меви из-за двери. — С тобой всё в порядке?
— Чего тебе? — перешла я на шёпот и отряхнула руки.
— Сде-е-е-е-елка. Хозя-я-я-ян предлагает тебе сде-е-е-е-елку.
Фигура беса качнулась. Чудом он устоял на подобии хвоста змеи.
— Информация о его супру-у-у-уге в обме-е-ен на твоё жа-а-а-а-лкое существование на Земле в образе сме-е-е-е-ертной.
Подобное мне обещал Фенцио, но Сатана… В его силы верилось больше, вот только доверия он не внушал, поэтому, подняв с пола упавший гель, я сжала его в руках и запульнула в нечисть. Точно дымка, образ его рассеялся по помещению, а склянка, встретившись со стеной, разлетелась на несколько крупных осколков и оставила после себя приятно-розовое пятно на плитке.
— Вики! Я сейчас же бегу за спа…