Она ни капли не изменилась. Не было ни сколов, ни следов эксплуатации. Только приятный блеск серебра, идеальные изгибы змей и камень, что был темнее самой злобной сущности на земле.
Собравшись с духом, я смогла пересилить себя и резко схватила с пола цепочку. Где-то сбоку из-за моих неожиданных действий крайт распустил кольца и отполз к дивану, а я, наоборот, уселась на ковёр.
— И что дальше? — произнесла я, внимательно изучая камень. — Что нам с этим делать?
— Для начала это доказывает то, что кто-то из этих двоих присвоил украшение себе.
— Ты не ответил, — подняла я на Дино свои уставшие глаза. — На что она сдалась мне?
Мимика у змея отсутствовала, а вот у демонов не совсем. Именно поэтому я увидела, как крайт раздул тонкие ноздри и мотнул мордой, точно пытался в этот момент пожать плечами.
— Нам обоим сон нужен. На тяжёлую голову мысли не идут, поэтому предлагаю…
Он указал хвостом на лестницу, где стоял знакомый мне персонаж.
— Хозя-я-я-я-я-ин готов вернуть э-э-этому, — кивнул бес на Дино. — Былой о-о-о-блик.
— Ш-ш-что за дела?! — зашипел крайт, увидев гостя. — Вик, оставайся здесь. Не смей подходить к этому…
— Бе-е-е-е-е-есу.
— Этот чёрт весь вечер за мной ходит, — равнодушно закатила я глаза и потянулась рукой к чёрно-белому хвосту, чтобы успокоить змея. — Про какого-то беса постоянно бормочет.
Услышала, как недовольно нечисть проскоблила зубами, однако осталась на ступени.
— Бе-е-е-е-е-ес.
— Вот видишь, — усмехнулась я и указала на него ладонью. — Опять за своё!
— Что Сатане на этот раз от тебя нужно?
Почувствовав моё прикосновение, быстро чешуйки заиграли на теле крайта, а сам он медленно подполз ближе. Круг сделал, перед тем как, спрятав под собой хвост, улёгся в моих коленях. Головой только был обращён к лестнице и, казалось, был готов в любую секунду броситься на беса, если бы тот позволил себе перейти очерченную границу.
— Ты не ответила, Вик.
— Разве? — растерянно я взглянула на змея и нахмурила брови. — Из-за усталости, наверное.
— И ты всё ещё тянешь с ответом.
Дино, что всё это время был обращён к бесу, однако вёл беседу со мной, гневно фыркнул и приоткрыл пасть.
— Хозя-я-я-я-я-яин не будет жда-а-а-а-ать так до-о-о…
— Он будет ждать столько, сколько потребуется, — устало выдохнула я и перевела взгляд на крайта. — Сатане нужна информация о Касикандриэре. И, знаешь, ему так посчастливилось, что ей обладаю именно я.
Намотав цепочку на руку, я поднялась с пола и аккуратно переступила через кольца змея. Быстрым шагом, но явно хромая на левую ногу, я подошла к лестнице и встала перед ступенью. Глаза сощурила, ухмыльнулась.
— Сатана посчитал, что меня вот так просто купить, — поманила я пальцем беса. — Предлагает то, что самому не нужно, а о главном намеренно умалчивает.
Сильней я сжала в руках цепочку и усмехнулась, заметив приближение беса: словно плывя по воздуху, он стал спускаться по ступеням. Оскалился, пальцы растопырил, чтобы показать свои когти, вот только даже пощёчины моей не выдержал и тут же растворился, едва ладонь моя коснулась его склизкой кожи.
— Мерзость какая! — с отвращением выплюнула я и тут же, надев улыбку, обернулась к Дино. — Пойдём же!
Я ему кивнула наверх, вот только он явно не спешил идти у меня на поводу: вновь на его почти безэмоциональной морде поселилось некое удивление.
— Дино, прошу.
— Если я правильно понял, — задумчиво протянул он, глядя куда-то в мои ноги, — сейчас Сатана предлагал тебе моё высвобождение из этого тела?
Я кивнула и состроила глупую улыбку. Осознание того, что поступком своим, не подумав, я могла задеть крайта, потихоньку стало подкрадываться со спины.
— И ты ему отказала?
— Моя ладонь, — попыталась сострить я. — Если быть совсем точной.
Вот только Дино мою шутку не оценил: мельком он окинул меня взглядом с ног до головы и опять уставился в пол. Я же по ощущениям словно в грязь влипла. И лужа, в которой я застряла, разрасталась с каждым новым почти неразличимым вдохом змея. Чтобы не кричать о том, что так просто позволила себе погрязнуть в ней, я слегка приподняла руку и набрала полную грудь воздуха для короткого оправдания. Хорошо, что Дино всё же успел влезть вперёд, не дав мне провалиться ещё глубже.
— Разумно. Я бы так же сделал на твоём месте.
— Ты правда…
— Только… ты ведь понимаешь, что не сможешь вернуть его?
Моё облегчение как рукой смыло. Вновь тело сковала нарастающая тревога, а в животе поселилось донельзя противное чувство. Я ведь только-только придумала новый план!
— Люцифера не вернуть, — нехотя проскоблил клыками крайт. — Это… Это правда, Вик. Существо, которое раньше имело столько возможностей и сил, после обращения в человека даже в подмётки ему не годится. Лучшее, что может ожидать его, — выбор пристанища после смерти. Хотя ему давно заказана дорога в ад.
— Но Сатана может всё! — не выдержав, я сорвалась на крик и нездоровую улыбку. — Деньги, чёртовы крылья, тебя в прежнюю шкуру засунуть! И с Люци… С Люцифером тоже всё получится.
Руку себе заломила, а после ногтями впилась в рубцы на ладони. Они вселяли в меня веру, поддержку, пускай и несущественную. Я ведь только благодаря им держалась все эти дни. Касалась древнего рисунка, когда становилось совсем тоскливо.
— Он его вернёт, — повторила я куда тише. — Скажи же, Дино, согласись со мной.
Я на него глаза подняла, но не сразу нашла крайта. На том месте, где я видела его в последний раз, уже было пусто. Тут же перевела взгляд на дверь, на прореху в стене. Подумала, что уполз, не выдержал очередной истерики с моей стороны. А я бы его поняла, ведь сама едва терпела себя временами.
Тихо хмыкнув, я опустила голову, хотела развернуться и пойти в спальню, как увидела в своих ногах змею, что пыталась принять оборонительную стойку: она вытянулась и приподнялась к моим коленям. Заметив то, с каким трудом давались крайту эти действия, я почти не раздумывая села на ступень и пододвинулась к змею. Насильно его на себя посадила, прижала, как игрушку мягкую, и уткнулась носом в его прохладные чешуйки. Из-за того, что они медленно игрались друг с другом, я чуть не чихнула, ведь кончиками своими они щекотали мне нос. Но, несмотря на все неудобства и тянущую боль в лопатках, я не выпустила из объятий крайта. Он мне нужен был как никогда раньше. У меня… ведь никого не осталось больше.
Ночная прохлада сквозняком тянулась по лестнице, задевая всё на своём пути: и змею, чей яд был смертельным для человека, и девушку, что сама с каждым днём всё больше и больше походила на смерть. И плевать было на то, что каждый из них продрог в этом падшем мире, что у каждого горы дерьма накопились за спиной, и тащить их более сил не было. Плевать. Им… Нам наконец-то стало плевать.
Не засекала время, не пыталась часы разглядеть в полумраке дома, просто в какой-то момент мы оба с Дино поняли, что пора дать себе отдохнуть. С рук я его не выпустила, только сильней к груди прижала и, поднявшись, заперлась в спальне. Уложила змея на одну из подушек рядом со своей головой, одеялом зачем-то прикрыла. Дино уже спал, поэтому возражений с его стороны не поступило. И, к слову, только когда я оторвалась от этих матовых тонких век, только когда присела с другого бока кровати… Только тогда я обратила внимание на своё платье — ткань, что скрывала под собой грудь, была влажной в нескольких местах. Именно там, где утыкался в неё змей своей мордой.
Ночь обещала быть тяжёлой и неумолимо длинной. В планы мои входило изучить каждую трещину на потолке, вспомнить давно забытые события и загнать себя ими в тупик. А сон… Он давно отошёл на второй план. В измятой пижаме, которую мне удалось откопать в шкафу, не включая ночник, я пролежала на спине до первых лучей солнца. Стоило им просочиться в комнату и побежать по потолку, как усталость дала о себе знать: веки потяжелели, ноги заныли. Поэтому я даже вспомнить не смогла, в какой именно момент задремала. Разбудил меня стук молотка. Ощущение было такое, будто бил он по моей черепушке, вот только боли я не чувствовала.