— Я с-с… Я спок… спокойна.
— Я вижу, — сквозь боль хмыкнул мужчина.
Кистью вытерла щёку, вторую. Взглянув в зеркало, я увидела, что только больше размазала кровь по лицу.
— С-сатана нашёл виновного, — начала я как бы невзначай. — Того, к-к-кто и ад разгромил, и его супругу в клетку заточил.
Вода окрасилась в приятный персиковый цвет. Она казалась тёплой, ведь на полную была вывернута ручка кипятка, а в действительности до боли морозила пальцы.
— И ты… Ты должна была как-то подтвердить его выбор?
— Скажем так, — тихо рассмеялась я. — Его м-мало интересовало моё мнение.
Вновь взглянула в отражение. Ситуация немного улучшилась, но я обнаружила новые следы крови на шее.
— Тогда смысл твоего визита?
Он не понимал, он не хотел думать о дурном. А я… наплевала на грязь и развернулась к мужчине, который, как оказалось, едва держался на ногах. Дино буквально висел на двери, в мёртвой хватке вцепился в её ручку и почти не шевелил крыльями, что грузом свисали к полу.
— Что, если не Белиал всё это затеял? — заговорила я. — Да, всё на него указывает, но что, если он провёл нас?
Дино качнулся и постарался выпрямить спину. Зубы стиснул, пальцы сжал до хруста в костях, но всё-таки выдавил из себя улыбку.
— Он признался, Вик.
— И ты веришь его словам? — всплеснула я руками и тут же встрепенулась из-за яркой вспышки боли в ладони.
— Вик?
Я уставилась в одну точку, постаралась сконцентрироваться на эмоциях, которые непреодолимо вырывались через извилистые шрамы. Старалась их понять, перевести на язык, понятный только двоим. Однако приступы становились всё сильней и сильней.
— Вики?
— Белиал сдох, — зажмурившись, выплюнула я. — Но барьер всё ещё работает. Значит, не его это рук дело.
Я вцепилась в край раковины. Переключиться на холод не получилось, боль заполонила собой всё. Из-за неё я себя почти не слышала. Она мне уши своими объятиями закрыла! А снять их не получалось, не в моих силах. Чтобы хоть как-то взять себя в руки, я наклонилась к воде и несколько раз подставила лицо под струю фальшивого кипятка.
— Или у него есть живой помощник.
Я приоткрыла рот, из-за чего нахлебалась воды и отпрянула от раковины.
— Ты ведь тоже подумала о…
— Геральде, — закончила я за Дино.
Капли стекали по моему подбородку, ресницы опять были мокрыми, из-за чего смазывали мне образ мужчины. А он ведь… Чёрт! Я к нему ринулась, когда увидела, что тот стал падать.
— Да стой ж… Ай!
После резкого укола в самый центр ладони, боль в ней притихла, стала почти неосязаемой. Я же, замешкавшись из-за этого, не успела к Дино: медленно он сполз по стене и рухнул на сломанные крылья. Часть его перьев стала багроветь, лоб медленно покрылся крохотными каплями пота, а дыхание едва ли не сошло на «нет».
— Дино! — вскрикнула я, и голос не мой, чужой разлетелся по дому.
Я испугалась. Упала рядом с мужчиной и выглянула в коридор, где, выронив из рук пакет, стояла Мими. Её растерянность продлилась не дольше, чем я сама могла позволить себе мешкать в тот момент: почти тут же она ринулась с места. Девушка приземлилась чересчур грубо, врезалась крылом в дверь и сшибла собой навесную полку, на которой расположилась бесхозная мелочёвка дома. Шкатулка, фоторамка, небольшой графин — всё скатилось на пол. Но, чёрт, так было плевать!
— Что с ним? — затряслась она, не зная с какой стороны подступиться к Дино. — У него кровь, он без сознания, он…
— Давай перетащим его на диван?
Заторможенно, так и не посмотрев на меня, она кивнула и всё-таки дотронулась двумя пальцами до его губ.
— Т-т-тёплые, — улыбнулась Мими.
Я смущённо отвернулась, не сдержалась. Если честно, мне хотелось оставить их наедине, но Мими ни за что не смогла бы одна дотащить Дино хотя бы до той же ванны. Поэтому пришлось нарушить их идиллию и перебраться к мужчине в ноги. Без лишних слов, ведь они могли разрушить что-то до боли нежное, только-только расцветшее, я подняла его за ботинок и потянула демона на себя. Сдвинула едва ли, однако Мими оживила. Так что ещё через несколько минут мы с непосильным грузом преодолели почти треть гостиной.
— Давай бросим его здесь! — кивнула я на ковёр и истошно вздохнула.
— Нет!
— Но, Мими, мы не сможем затащить на ди…
— Погоди, я перейду на его руки, так будет легче!
На меня она даже не взглянула. Замельтешила, сама была на последнем издыхании! Но не сдавалась, хотя знала, что у нас ни черта не выйдет. Могу сказать лишь одно — настырностью своей она добилась того, что мы посадили Дино возле дивана и подсунули ему под поясницу несколько подушек, которые я притащила из спальни. Себе же я захватила одеяло и бросила его на пол. Пока я бродила по кухне и пыталась заглянуть в соседское окно, оно плавно перекочевало к мужчине: Мими укрыла Дино до пояса и примостилась рядом. Взглянув на такую картину… Если честно, не хотелось им мешать, однако оставаться одной где-то наверху… куда опасней. Да и странно было, что Сатана до сих пор не подослал за мной очередного слугу.
Тихонько я подошла к дивану и аккуратно, без лишнего шума залезла на его край. День медленно приближался к вечеру, а я уже была на последнем издыхании. Глаза слипались. Не из-за сонливости, как это обычно случалось со мной на занятиях, а из-за неприятного жжения в веках. Натёрла, умница.
Я прикрыла глаза на секунду. По крайней мере, мне так показалось. На деле же, манящая темнота решила задержать меня у себя в гостях, поэтому стала рассказывать мне небылицы, показывала такие диковинные картины! На одной из них была написана река. Цвет её был приятен, а чутьё подсказывало, что вода в ней — то самое парное молоко. Невиданная сила заставила меня подойти ближе к полотну и дотронуться до него пальцем. А когда на его кончике остался мокрый след, я даже улыбнулась.
— Удивительно! — сказала я в тот момент. — Что же будет, если…
Без страха и дурных мыслей я вновь коснулась картины, вот только глубже в неё руку погрузила, почти по локоть. Во мне заиграло озорство, ребячество! Так интересно было достать до глубины! И я удивилась!.. Я искренне удивилась, когда нащупала что-то продолговатое в воде. И я его вытащила. Зачем? Просто захотелось. Лишь у самой глади реки, когда кисть вот-вот должна была выбраться наружу, я поймала себя на мысли, что нарисованное место мне уже когда-то встречалось раньше. Только не могла я вспомнить, чтобы приезжала сюда с отцом.
Отмахнувшись, я всё-таки выбралась из воды и с увесистым грузом отошла от картины на шаг. Улыбалась, радовалась такой шалости! А взглянув на руку… Я даже во сне не смогла удержать змеиное яйцо. Оно упало с треском, который походил на хруст костей. Едва я присела, чтобы хоть как-то исправить положение, скорлупа его раскололась на несколько неравных частей. Количество паутинок на ней росло, оболочка стала желтеть, она насыщалась ядовитым… Нет, кислотным цветом! А стоило мне тронуть её, как тонкая вязкая дорожка побежала из крохотной трещины.
Я задрожала, вскочила и хотела уйти подальше от этого места, как та самая картина опять бросилась в глаза, вот только… воды её больше не были столь приятны на вид, а тепло… Навряд ли измаранная чёрными красками река могла быть тёплой.
— Вик!
Неизвестно, что произошло быстрей: раздался в моей голове голос Мими или я, опередив его, вздрогнула и открыла глаза. Единственное, что могла сказать с уверенностью, — так моё сердце ещё никогда не колотилось. Подруга же… Она застыла, держа меня за колено.
— Т-ты кричала, — неуверенно прошептала Мими.
— Около получаса, — добавил Дино чуть громче.
Я же… от удивления брови приподняла и стала коситься то на одного, то на другого. А тело помнило, оно помнило те мерзкие ощущения, что испытало оно во тьме.
— Мы не хотели тебя будить, но твои крики стали чересчур…
— Пронизывающими, — закончила за мужчину Мими и отползла от меня.
Я всё ещё не могла прийти в себя. Мне до жути было холодно и как-то неуютно. И картинка… Сон… Я его стала забывать. Я его чувствовала, но пересказать уже не могла.