Ряд частей, к примеру 4, 5, 51 Stormo, на момент подписания соглашения базировались в демилитаризованной зоне. Эти соединения оставались в Калабрии и на Сардинии до конца августа. Многие летчики самостоятельно перелетали со всей Италии на южные аэродромы, не желая продолжать войну на стороне Германии.
С учетом нехватки ресурсов, отсутствия авиационной промышленности (главные предприятия итальянского авиапрома находились в северных районах страны) было принято решение сформировать компактные, но эффективные ВВС. Даже такую скромную цель оказалось сложно достигнуть — все пригодные к использованию аэродромы и инфраструктуру моментально приспосабливали под свои нужды союзники. Так завод Альфа Ромео в Помиглиано д'Арко стал обслуживать британский автотранспорт.
Командование Aeronautica Co-Belligerante быстро рассталось с идеями пополнения численного состава за счет постройки новых самолетов. Более реальным оказалось заняться восстановлением поврежденных и брошенных машин из состава Regia Aeronautica. Усилия имели определенный успех. Путем замены двигателей Даймлер-Бенц DB-601 на DB-605 удалось конвертировать в С.205 некоторое количество истребителей С.202.
Когда резервы «каннибализации» разбитых самолетов оказались исчерпанными, союзники сжалились и предоставили Aeronautica Co-Belligerante истребители Белл Р-39 «Аэрокобра» и Супермарин «Спитфайр» Mk V, а также средние бомбардировщики Мартин «Балтимор». Помощь союзников позволила итальянцам сформировать шесть gruppi. Только осмотрев новую технику итальянцы смогли понять какая пропасть разделяла их собственную авиационную промышленность с авиационной промышленностью США или Великобритании.
Истребитель С. 205 V из 360-й эскадрильи 155-й группы 51 Stormo, аэродром Монсеррат, Сардиния, март 1943 г. В это время группой командовал майор Дуилио Финали. Фанили заслуженно считался ветеранам — его боевой дебют состоялся в Испании, где он летал ни штурмовиках. Фанили не стал асом, однако 4 августа 1940 г. его жертвой оказался англичанин Питер Уикихэм-Бирнис (14 побед). Все три «Гладиатора» эвена Уикихэм-Барниси из 80-й эскадрильи RAt сбили итальянцы из 160-й эскадрильи, воруженнои бипланами CR.32. После окончания войны Финали одно время возглавлял министерство авиации Италии.
Серженте Ферруччио Серафини (семь побед) был награжден Золотой медалью за военные заслуги. Он позирует ни фоне истребителя С. 205 У «378-2».
Истребители С.200 из 153-й группы, вероятно самолеты принадлежат 372-й эскадрильи, которая пересела ни С.200 с бипланов CR.42 весной 1941 г.
Союзники не допускали подразделения Aeronautica Co-Belligerante к боевым действиям над Италией. Большинство итальянских аэродромов занимала англо-американская авиация. Собственные же ВВС Италии «выжимались» в южные районы. Небольшие группы самолетов Aeronautica Co-Belligerante базировались на Сардинии.
Самолеты Aeronautica Co-Belligerante действовали также с аэродромов, расположенных в освобожденных районах Балкан. Более 500 вылетов на снабжение югославских партизан совершили ВВС Италии в 1943-44 г.г. Raggruppamento Caccia, которой командовал tenente colonnelo Фанали обеспечивала сопровождение транспортных самолетов и наносила удары по наземным целям, действую на пределе дальности полета своих истребителей. Действуя с плохо подготовленных и оснащенных аэродромов (все лучшее — союзникам), Aeronautica Co-Belligerante постепенно теряла боеспособность. В подразделениях появилось много дезертиров. В конце-концов подавляющая часть соединений Aeronautica Co-Belligerante зимой 1944-45 г.г. была расформирована. В то же время, небольшие хорошо подготовленные подразделения сумели дотянуть до Дня Победы. Именно эти части заложили основу ВВС современной Италии.
Заправки топливом истребителя С.202 из 98-й эскадрильи 7-й группы 54 Stormo, Кротоне, южная Италия, конец 1942 г. В начале весны 1943 г. 7-я группа принимали участие в воздушных боях над Тунисом. В Северную Африку группа прибыла в мирте, и покинули Тунис последней — 10 мая 1943 г.
Вооруженная истребителями С.200 356-я эскадрилья входила в состав переброшенной на Восточный фронт 21-й отдельной группы. Группа действовала в России в 1942-43 г.г., за этот период летчики группы сбили в воздушных боях 74 советских самолета. Обратите внимание на эмблему группы, заметную ни борту фюзеляжи ниже кабины пилота — кентавр с луком в руках.
Наиболее известные истребительные подразделения
1 Stormo
Известное со времен первой мировой войны итальянское истребительное авиационное подразделение 7 мая 1923 г. было преобразовано в 1 Stormo. 6 и 17 Gruppi начали вторую мировую войну с сопровождения рейдов бомбардировщиков Regia Aeronautica на Мальту. Сначала обе группы имели на вооружении истребители CR.32, затем — С.200. После года непрерывного участия в боевых действиях Stormo перебросили на аэродром Кампоформидо, где летчики освоили истребители Макки С.202. После перевооружение на С.202 1 Stormo направили в Ливию.
На начальной стадии итало-германского наступления в Северной Африке летчики 1 Stormo прикрывали от британской авиации свои сухопутные войска. К июлю 1942 г. на счету пилотов числилось более 125 уничтоженных самолетов противника, однако и собственные потери в материальной части оказались столь высокими, что Stormo практически потеряла боеспособность. Подразделение отвели из Ливии на небольшой средиземноморский островок Пантеллерия, а затем на Сардинию.
В течение последнего года войны накал и количество воздушных боев, в которых принимали участие летчики Stormo, еще более возрос. В июне 1943 г. после перевооружения на С.205 истребители 1 Stormo эскортировали торпедоносцы и прикрывали с воздуха судоходство в проливе между Сицилией и Италией. На момент заключения перемирия немногочисленные уцелевшие самолеты 6 и 17 групп базировались на аэродроме Озоппо, расположенным рядом с границей Австрии.
2 Stormo
Сформированная 25 декабря 1925 г. в Тревизо 2 Stormo состояла из двух gruppi: 8 (92,93,94 squadrigle) и 13 (77, 78 и 82 squadrigle). 8 группа имела на вооружении истребители CR.32, 13-я — CR.42. Перед войной подразделения 2 Stormo базировались в Ливии. В боях лета 1940 г. подразделения быстро утратили боеспособность. После пополнения личным составом и перевооружения более современными самолетами 2 Stormo вернулась к активной боевой работе, действуя с аэродромов Дерна и Сидт-Магрумю В боях последующих месяцев славу лучшего летчика Stormo завоевал Джулио Торрези из 13-й группы.
В сентябре 1940 г. обескровленную в летних боях Stormo отвели в Италию на отдых и пополнение. Группы стали базироваться в южной Италии. В феврале 1941 г. 2 Stormo перевооружили истребителями С.200, подразделения еще восемь последующих месяцев продолжали выполнять задачи ПВО, действуя с аэродромов Нови Лигуре, Альбенга, Ньяченца, Орио-аль-Серио, Джези, Милан.
В ноябре 1941 г. 2 Stormo во второй раз направили в Северную Африку. Одна группа базировалась на аэродроме Мартуба, вторая — западнее Эль-Аламейна, на аэродроме Абу-Хаггаг. В последующие несколько месяцев летчики Stormo выполнили 4800 боевых вылетов, проведя в воздухе почти 9000 ч. Самый известный боевой вылет провели 14 сентября 1942 г. истребители 13 Gruppo — они потопили британский эсминец «Зулу» и подожгли четыре торпедных катера Royal Navy. Британский флот пытался высадить десант у Тобрука.
В начале декабря 1942 г. 8 Gruppo вернулась на материковую Италию. На момент возвращения в соединение числилось боеспособными всего три истребителя С.200 из 26 положенных по штату. Эти три самолета были переданы остававшейся в Ливии 13 Gruppo. Последняя дралась в Северной Африке до самых последних дней кампании в Тунисе. В июле 1943 г. группу эвакуировали из Африки на аэродром Метато, расположенный в окрестностях Пизы. Базируясь на этом аэродроме, группа привлекалась к решению задач ПВО. Помимо нескольких уцелевших С.200 на вооружение группы поступили закупленные в вишистской Франции 12 истребителей Девуатин D.520.