В 1942 г. летчик вернулся в 74-го эскадрилью и вместе с ней в июле прибыл на ливийский аэродром Абу-Хаггаг. Эскадрилья имела на вооружении истребители С.202. 4 сентября группа истребителей под командованием капитане Джорджил Тагноли (до конца войны Тагноли сбил пять самолетов) на высоте 4000 м перехватила группу «Бостонов», летевших под сильным прикрытием истребителей Р-40. Солароли так писал о произошедшем воздушном бое в рапорте:
— Мой ведомый сержант Мантелли и я спикировали на шедшие слева английские истребители прикрытия. Как только в прицел попал Р-40, я немедленно открыл огонь. Британский летчик никак не реагировал на трассы и не предпринял попытки маневром выйти из-под удара. Я отвернул буквально в нескольких метрах от самолета противника, Р-40 взорвался в воздухе. Затем я набрал высоту, занял выгодное положение для атаки и спикировал на другое звено английских истребителей. По истребителю Р-40 я вновь открыл огонь с короткой дистанции, я отчетливо наблюдал как самолет противника загорелся».
Однако на втором сбитом бой для итальянского аса не закончила. По самолету Солароли в упор разрядил пулеметы своего «Киттихаука» сержант Стеббингс из 260-й эскадрильи RAF. С.202 полыхнул синим пламенем, а его летчик получил ранения в голову и ноги, тем не менее Солароли не покинул горящий истребитель. Он смог дотянуть до своей территории и сесть на вынужденную. На земле ему вторично на несколько минут крупно повезло.
— Я увидел троих солдат, которые неистово махали руками и орали, чтобы я не двигался, пока они ко мне не подойдут. Оказалось, что я посадил самолет прямо на минное поле — к великому счастью я не взорвался.
Месяц летчик провалялся в госпитале, но сразу же по возвращении в родную эскадрилью Солароли вместе с сержантом Мандолези и капитане Пинна 20 октября сбил два Р-40. Интересно, что в этот день с боевого задания не вернулся сержант Стеббинс.
Осенью Солароли получил звание капитана и 3 декабря принял командование 95-й эскадрильей 18-й группы. Первые месяцы 1943 г. итало-германские войска в Северной Африке стремительно откатывались в Ливию и Тунис. 18-я группа за семь недель сменила пять аэродромов. Тем не менее, Солароли даже в условиях отступления продолжал увеличивать свой боевой счет: с 8 января по 23 марта он сбил два «Спитфайра», «Лайтнинг» и В-26. Группу, почти на 100 % лишившуюся своих самолетов эвакуировали в Италию, где летчики начали подготовку к отражению вторжения союзников.
Эскадрилья Солароли вошла в систему ПВО Рима. До заключения перемирия командир 95 Squadriglia сбил еще четыре «Лайтнинга» ВВС США, последний — 3 сентября, всего за пять дней до выхода Италии из войны.
После войны Солароли решили заняться сельским хозяйством, агрокультурный бизнес был столь же традиционен для представителей знатной династии, как и служба в армии. В течение многих лет Джорджл Солароли ди Бриона являлся президентом Туринского аэроклуба. Знаменитый ас скончался в 1996 г. К коллекции семейных реликвий ветеран воздушной войны добавил две Серебряных медали, одну Бронзовую и Железный крест второго класса.
Тененте Солароли улыбается фотографу. Есть отчего — летчик только что получил Железный крест 2-го класса, II февраля 1943 г. рядом с ним стоят менее счастливые обладатели наград Третьего рейха — тененте Спиккер и капитано Клаудио Соларо (10 побед). Кресты итальянцы получили за воздушные бои с британскими самолетами из ВИС Пустыни.
Четверка истребителей С.202 us 23-й группы готова к взлету, аэродром Эль-Хамма, начало февраля 1943 г. Ни переднем плане — истребитель с бортовым номером «70-5», на нем регулярно летал командир 70-й эскадрильи капитано Коаудио Соларо. Соларо командовал эскадрильей с июля 1940 г. по конец 1943 г. Наибольшего успеха ветеран Испании (в Испании Соларо сбил один И-16) добился в последние месяцы кампании в Тунисе, когда он сбил восемь самолетов союзников.
Фернандо Мальвези
Рожденный 22 октября 1912 г. в пармском местечке Ночето Феранадо Мальвези с детства отличался сильными, но излишне импульсивным и буйным характером. Учебе в школе он предпочитал занятия спортом, затем Мальвези бросил медицинский колледж, предпочтя ему карьеру офицера Regia Aeronautica. «Крылышки» военного летчика Мальвези получил в декабре 1935 г., после чего получил назначение в 85-ю эскадрилью 3 Stormo. Затем его перевели в 116-ю эскадрилью, оснащенную самолетами-разведчиками. В составе этого подразделения Мальвези принял участие в эфиопской кампании.
Короткий боевой опыт, приобретенный в Восточной Африке, укрепил Мальвези в правильности сделанного выбора. По возвращению в Италию он поступил в расположенное во Флоренции военное авиационное училище. После окончания курса его оставили в училище инструктором, но позже Мальвези добился перевода в 85-ю эскадрилью.
Пере самой войной Мальвези хотел переучиться на пилота пикирующего бомбардировщика, на летчика Picchiatello как тогда называли самолеты такого назначения в Италии. В учебном центре люфтваффе в Граце итальянец освоил «Штуку» — пикирующий бомбардировщик Ju-87. Мальвези одним из первых в Regia Aeronautica овладел навыками боевого применения самолетов Ju-87B-2/R-2, после чего его направили для дальнейшего прохождения службы в 96 Gruppo Autonomo Bombardamento a Tuffo (отдельная группа пикирующих бомбардировщиков).
Временно исполняя обязанности командира 236-й эскадрильи лейтенант Мальвези принял боевое крещения в августе 1940 г., когда итальянские «Штуки» наносили удары по Мальте. В октябре 1940 — январе 1941 г.г. Мальвези водил эскадрилью бомбить объекты, расположенные на территории Греции и Югославии. В январе подразделение перевели в Кастельбенито. Откуда пикировщики действовали против кораблей и судов британского флота в районе побережья Северной Африки. 10 января 1941 г. Мальвези уложил 500-фунто-воую бомбу прямо на палубу крейсера флота Ее Величества «Саутгемптон», корабль затонул.
За действиями против кораблей британского флота последовала боевая работа по целям в районе Тобрука. 11 апреля «Штука» Мальвези получила попадания от огня зенитной артиллерии. Летчик сумел дотянуть до своего аэродрома, самолет ремонту не подлежал, но пилот отделался лишь царапинами. Через два дня Мальвези совершил последний боевой вылет на пикирующем бомбардировщике. Запись в летной книжке:
— Атака с пикирования кораблей и судов в акватории порта Тобрук. Одно плавсредство уничтожено.
После отдыха в Италии Мальвези вернулся в сообщество летчиков-истребителей. 28 июля 1941 г. он получил назначение в 96-ю эскадрилью 9-й группы 4 Stormo. Эскадрилью к этому времени перевооружили на С.202. Экс-пилот «Штуки» пришел в восторг от своего нового «коня»: «До 7000 метров я — властелин неба, но выше преимущество переходит к «Спитфайру».
22 ноября Мальвези одержал свою первую победу в воздушном бою — он сбил над Мальтой «Харрикейн». На следующий день, 23 ноября, эскадрилья была уже в Ливии. В Северной Африке подразделение воевало недолго, но накал боев был исключительно высок. Уже в первый день (первый боевой вылет летчики эскадрильи выполнили 26 ноября) операций на новом театре военных действий Мальвези сбил Р-40, 1 декабря над Бир-эль-Гоби он уничтожил еще один Р-40. в последнюю неделю декабря подразделение отозвали в Италию для восполнения потерь в самолетах.
В апреле подразделения 9-й группы появились на Сицилии — готовилась очередная кампания против Мальты. Уже в мае группу перебросили в Триполи.
Летом 1942 г. Мальвези присвоили очередное воинское звание — капитане и назначили командиром 97-й эскадрильи. За период с 8 июня по 20 октября капитане Мальвези сбил четыре Р-40, «Мэриленд» и «Спитфайр», доведя свой личный боевой счет до десяти побед.
После того, как Мальвези сбил свой десятый самолет, у его истребителя отказал двигатель. Летчику пришлось сажать машину в пески Эль-Аламейна. При вынужденной посадке пилот получил серьезные ранения и был оправлен в Италию на лечение. В свою эскадрилью Мальвези вернулся уже в начале декабря, а через месяц 4 stormo навсегда покинула Северную Африку. В июне 1943 г. пилоты 4 stormo действовали над Сицилией. В середине июля Мальвези заразился малярией и был эвакуирован на материк.