Вот и вышел человечек
/ Парадокс
Может ли гомо сапиенс эволюционировать до уровня мышей?
Общеизвестно: главное, что есть в наших клетках, — это ДНК. Однако удивительно, что на гены в ДНК человека приходится не более 5—20 процентов, а остальная часть ДНК признается лишней. Орган, отличающий нас от животных, — это высокоразвитый мозг. Но состоит он, как выясняется, из клеток, аналогичных нейронам животных, что удивительно. Профессор Первого Московского государственного медицинского университета им. Сеченова, доктор биологических наук Николай Мушкамбаров выдвинул гипотезу, суть которой в том, что так называемая лишняя часть ДНК вовсе не лишняя: именно благодаря этому «избытку» стволовые нервные клетки делятся столько раз, что образующихся нейронов хватает аккурат на формирование нашего, человечьего мозга.
Близнецы-братья
Клетки у нас и у животных (по крайней мере, млекопитающих) почти идентичны. Приходится признать: клетки разных типов, в том числе и нейроны, — это универсальные детали «конструктора», из которых собраны все жители планеты Земля. Практически одинаково и большинство белков, образующих клетки.
«Конечно, некоторые отличия имеются, — говорит Николай Мушкамбаров. — Скажем, на поверхности клеток есть специфические белки, отличающие один вид животных от другого. Но доля таких белков в общей массе клеточных протеинов очень невелика. И главное, эти белки вряд ли увеличивают наши умственные способности, если речь идет о нейронах. Основная задача этих белков — маркировка «своего», чтобы не путать с «чужим».
Несмотря на то что «детали» одинаковы, из них можно соорудить разные конструкции. Наш мозг, безусловно, сложнее мозга всех остальных животных, хотя и состоит из таких же клеток. Просто нервных клеток у нас больше, и поэтому они образуют более мощные по объему, а значит, и по функциональным способностям структуры. Примерно как в компьютере: вставили дополнительный элемент памяти — и возможности машины возрастают. Так и в наш мозг, грубо говоря, «вставлено» больше нервных клеток.
При этом биологи констатируют: у людей катастрофически мало генов. Раньше думали — от 100 до 300 тысяч. Потом опустили потолок до 50 тысяч. В рамках масштабного международного проекта «Геном человека» насчитали всего 30 с небольшим тысяч генов. А сейчас иные горячие головы вообще говорят о «позорных» 20 тысячах. При этом у мыши — 30 тысяч генов, причем, видимо, мало отличающихся от наших. Получается, и по генам, и по белкам, и по клеткам человек и мышь — близнецы-братья? Но что же тогда делает человека человеком? Почему, если клетки и гены у нас, как у мыши, на выходе получается гомо сапиенс?
Хлам от природы
«Генов у человека действительно не очень много, — поясняет Николай Мушкамбаров. — Кодируемые ими белки можно разделить на три группы: строительные белки, из которых состоят наши ткани, белки-ферменты, благодаря которым в клетках происходят определенные реакции, а также регуляторные белки. Последние всем и распоряжаются. Это как госаппарат, который направляет потоки по нужным для развития государства направлениям».
Только вот вопрос: имеется ли у этого «госаппарата» детальная, расписанная на десятилетия вперед программа, которой он руководствуется и с которой постоянно сверяется? Или существует некий свод тезисов, заданных условий, и этого оказывается достаточно? Или, наконец, белки-регуляторы настолько вышколены эволюцией, что им не требуются ни программа, ни технические условия? Ни один из этих вариантов исключить априори нельзя. А какой из них используется в действительности, все еще неизвестно. Однако не так давно представления ученых начали меняться. Тому способствовали удивительные результаты уже упоминавшегося проекта «Геном человека». Оказалось, что гены человека не просто малочисленны, но и представляют собой весьма редкие находки в своей собственной ДНК. На все гены у человека приходится лишь один процент всей хромосомной ДНК. Ну еще несколько процентов надо накинуть на некодирующие участки ДНК в самих генах (так называемые интроны), а также на те участки вне генов, которые служат для связывания определенных ферментов и регуляторных белков. Но все равно картина малопривлекательная: как если бы на премьере Большого театра в каждом ряду сидело по одному зрителю.